Путь долга и любви (СИ)

- Эмелис, где ты ходишь? - взвизгнула компаньонка. - Мы с ног сбились!

Я хотела объяснить, но хозяйка замка на озере оправданий не ждала. Просто ухватила за руку и потащила к распахнутым дверям, возле которых чинно стоял церемониймейстер.

Мужчина одарил меня доброжелательным взглядом, громыхнул посохом и назвал наши имена. Пытка началась…

Оваций не было, вздохов восхищения тем более. Мы с Вентой спускались по лестнице в тишине, заполненной шуршанием платьев, отзвуками светских разговоров  и тихим перезвоном бокалов - к этому моменту лакеи уже начали разносить напитки.

У дурборской и верилийской аристократии поводов удивляться не было, только повод к любопытству у тех, кто видел Эмелис из рода Бьен впервые. И лишь студенты и подаватели дурборской академии магии стояли как громом пораженные, Кто-то, кажется декан родного факультета - Флесса, бокал выронил.

Я понимала, что реакцию магов заметят, но точно знала - не поймут. Я же не афишировала тот факт, что в Дурборе училась. А папа и Ридкард... ну им известно, что имя рода скрывала, так что вытянутые лица студиозусов не удивят совсем.

А мне... мне главное не сорваться. Не сказать Ридкарду всё, что думаю на его счёт. И не выдать своих чувств, когда будет целовать руку. А в том, что меня будут приветствовать не только улыбкой‚ сомневаться не приходилось - ведь едва мы  дошли до середины лестницы король Верилии поднялся с трона и спустился на пару ступеней.

Ридкард ждал! Ридкард сиял! Ридкард... О Всевышний, как мне это выдержать? Как?! Но я должна сдержаться, должна сохранить лицо, потому что иначе поломалю мужчинам из рода Донтор всю игру.

В этот миг стало бесконечно жаль, что так и не добилась от Терри правды. Возможно, знай я хотя бы приблизительный план действий, мне бы было легче. Но вернуться в прошлое невозможно, поэтому... нужно идти вперёд. И держаться! И улыбаться!

Я всего на миг перевела взгляд с Ридкарда на Терри, который стоял подле трона старшего брата, и на сердце стало теплей. Страх не ушел, но забился в самый дальний уголок души. В который раз запретив себе паниковать, я подошла к подиуму и присела глубоком реверансе, приветствуя жениха, отца, и мужчин из рода Донтор.

В наполненной всё тем же шуршанием и перезвоном зале прозвучало хрипловатое:

- Эмелис, дорогая...

Рикард из рода Нераи преодолел оставшиеся две ступени, чтобы протянуть руку и прильнуть губами к моим пальчикам. На госпожу Венту, которая стояла подле меня правитель Верилии внимания не обратил.

- Малышка, ты великолепна, - прошептал Рид. - Но мне так жаль...

Я удивлённо приподняла брови и услышала ожидаемое:

- Твоя магия, - пояснил монарх.

Он печально поджал губы снова склонился, чтобы поцеловать пальчики. В этот миг я искренне возблагодарила судьбу за то, что у меня были лучшие учителя в Верилии, и... за недавнюю встречу с товарищами по дурборской академии. Наука первых всё-таки не прошла даром, а вторые... они наполнили душу светом. Их улыбки, их искренне участие придали сил.

- Всё в порядке. ваше величество. - опустив ресницы. пролепетала я.

А Ридкард из рода Нераи добил:

- Не расстраивайся, Эмелис. Мы обязательно что-нибудь придумаем. Съездишь к источникам, может быть твоя магия и восстановится...

Я покорно кивнула и позволила проводить себя на подиум, к папе.

Вента осталась внизу, безропотно отошла в сторону. В зале к этому моменту зазвучали аккорды музыки, а когда я оказалась в шаге от отца, наследник престола поднялся и обратился к гостям.

Кирст рассказал о важной роли традиций и о том, как королевский род счастлив, что настоятельнице главного храма Богини удалось расшифровать, едва ли не по кусочкам восстановить старинную легенду о преподобной Валентайне. Посокрушался над несправедливостью жизни, которая лишила древнего короля возлюбленной, и призвал беречь любимых и не бояться признаваться в своих чувствах. А потом приказал веселиться и танцевать.

После этих слов лакеи распахнули двери ещё двух залов, и пространство наполнила пленительтная мелодия классического вальса. А я... я к папе шагнула.

- Девочка моя, - прошептал господин Форан, приобнимая за талию и целуя в щёку. –Как ты, маленькая моя? Как себя чувствуешь‘?

Я прильнула к груди отца, вдохнула аромат знакомого с детства парфюма и закусила губу в безуспешной попытке унять подступающие слёзы.

- Всё хорошо. Всё хорошо, папочка.

Отец конечно не поверил, но спорить не стал. Дождался когда Рид вновь опуститься в кресло и продолжит прерванный разговор с Вонгардом... а потом шепнул:

- Эмелис, дорогая, ты знаешь, а ведь их высочество Теридан, как выяснилось тоже маг.

- Да папочка, я знаю, - выдержав паузу, ответила я.

- И он тоже учился в дурборской академии магии.

В этот раз пауза была дольше, на долю секунды, но всё-таки. Дохлый тролль, как жаль, что семейство Донтор не посвятило меня в свои планы!

-Да, про это мне тоже известно, - выдохнула я.

- Ты бы видела, как его маги приветствовали, - продолжил шептать отец. - Я думал, их криков стены порушатся.