Путь долга и любви (СИ)

Я не собиралась вмешиваться. Я отпустила и себя, и ситуацию, и вообще.. И приседая в финальном реверансе очередного контрданса даже не подозревала,  через четверть часа всё изменится. Что едва закончится следующий танец, я подберу подол и поспешу туда, где меня сейчас не ждут. Что я, Эмелис из рода Бьен, плюну на приличия самая настоящая магичка!

- Эмелис, с тобой очень хочет познакомиться один человек, - шепнула подскочившая Бонара. В глазах бывшей сокурсницы читался восторг.

Я убрала руку с локтя Питкара, с которым танцевала последний танец, и улыбнулась.  Нет, настроений магички я не разделяла и не обольщалась - со мной много кто познакомиться хочет, особенно теперь. Но отказываться не стала, тем более догадалась - меня собираются представить тому старичку, вокруг которого едва ли не половина родного факультета столпилась. А это уже любопытно.

- Кто он? - спросила у Бонары.

Мастер Азалит! - с придыханием сообщила девушка. Ухватила за руку и  потащила к остальным.

Я на память никогда не жаловалась, и о том, кто такой Азалит‚ вспомнила сразу - дурборский мастер-ювелир, тот самый, у которого Терри колье и кольцо для меня заказывал. Проигнорировать такою человека было бы верхом неприличия‚ осебенно учитыва тот факт, что созданные им драгоценности мне очень нравились.

- Мастер Азалит, позвольте представить вам Эмелис из рода Бьен, прощебетала Бонара.

Улыбка озарившая лицо старичка, стократ шире сделалась.

- Госпожа Эмелис, я так рад... я так польщен...

Ювелир протянул руку, я же сделала шаг вперёд и вложила ладошку в по-старчески сухую ладонь. Мастер учтиво поцеловал пальчики, мазнул взглядом по запястью и расцвел ещё ярче - подаренный папой браслет заметил.

- Всё-таки замечательная вещица получилась, - сказал Азалит тихо.

Я удивлённо приподняла бровь, спросила, ещё не чувствуя беды:

- Простите?

- Браслет... - милостиво пояснил мастер. - Г осподин Теридан добрых два часа угваривал взять этот заказ, даже угрожал немного.

Я застыла и в изумлении уставилась на ювелира. А тот, заметив мою реакцию смутился и поспешил сгладить момент.

- Нет-нет, ничего страшного, госпожа Эмелис. Просто дело в том, что работаю с бриллиантами, а их высочество категорически настаивал на сапфирах. И сроки поджимали - он так хотел успеть ко Дню середины зимы. Вот и поругались немного. Но я едва взялся за браслет, понял, насколько Теридан прав - сюда только сапфиры подходят, н никак иначе.

Предмет нашего разговора, разумеется, вызвал любопытство. Рыженькая Дирра тут же перехватила мою руку, взглянула на запястье и пропищала:

- А! Какая красота!

Их высочество Терилан лично рисовал эскиз. - сообщил Азалит, расцветая новой улыбкой. - И я так понимаю, это не в последний раз...

Бальная зала качнулась. Мне пришлось прикрыть глаза и сделать очень глубокий вдох, чтобы отогнать подступающий обморок.

- Эмслис? - вмиг встревожилась Силлин.

- Госпожа Эмелис? - позвал не менее встревоженный мастер.

- Всё… всё в порядке, - выдохнула я. И хотя причин сомневаться в искренности Азалита не было, перевернула браслет в намерении удостовериться в наличии клейма.

А Азалит снова понял всё по-своему... Подошел вплотную, наклонился и и зашептал в ухо:

- Госпожа Эмелис, не волнуйтесь. Я сорок лет являюсь ювелиром королевской семьи, и я умею хранить секреты. Я так понял, что ваши друзья-маги в курсе ситуации, поэтому и подошел. Ни с кем другим я о ваших отношениях с Терри не говорил.

О Всевышний! О Всевышний, дай мне сил пережить этот кошмар!

- Всё в порядке. - тем же шепотом заверила я. - Просто не ожидала, что Терри сам рисовал эскизы.

Клеймо на браслете нашлось, и увы... увы, это был такой же вензель как на колье и перстне с голубым бриллиантом.

- Их высочество очень талантлив, - вновь попытался сгладить ситуацию мастер. – Он великолепно рисует.

Да, а еще он неплохо подделывает почерки. И очень трогательные поздравления сочиняет. И... и мне сейчас только одно не ясно - зачем Терри моего отца выгородить пытался? Для чего?!

А папа… папа как всегда. Он не отец. Он первый министр! Политик! Прожженный закостенелый политик!

- Эмелис! - позвала Силлин, но я уже не слышала.

Я кошкой выскользнула из толпы, нацепила на лицо самую сиятельную из своих фальшивых улыбок, подобрала подол и поспешила к двери, ведущей в соседний зал. К отцу. К моему заботливому папе!

Нет, я не вернусь в Верилию. И о муках совести больше не вспомню!

Вокруг царили радость и веселье. Мир полнился блеском драгоценностей, музыкой и смехом. Перезвон бокалов, стук каблуков, улыбки... это всё было так близко и так далеко. Бесконечно далеко, словно на другом конце земли.

Я тоже улыбалась. Учтиво кивала знакомым и незнакомцам, которые решились поприветствовать невесту верилийского монарха. И даже послала воздушный поцелуй Лауну -  архимаг поднял бокал, сообщая, что пьёт за меня.

Я не собиралась впадать в панику или истерику, оплакивать свою жизнь не собиралась тем более. Да, у меня есть повод для слёз, но всё уже пройдено, всё пережито. Это всего лишь последний удар. Болезненный, но не смертельный.