Путь долга и любви

Я, как и раньше, держала двери своей спальни закрытыми, и боевик нисколечко не настаивал — ну разве что дразнился, целовал так, что я то и дело оказывалась на грани, и только чудо не позволяло сорваться и эту грань переступить. Но, тем не менее, никаких целомудренно-белых роз в мою спальню больше не приносили. Только алые, оранжевые и розовые.

Глупость, конечно, но факт отсутствия белоснежных букетов радовал. Не знаю почему, но те розы ужасно раздражали. Когда они начали увядать и Бетти вознамерилась выбросить цветы, у меня случился маленький праздник. Я отложила планы и чертежи, лично помогала горничной вынимать охапки из ваз, и даже перспектива исколоть руки не остановила.

Ещё одна глупость — после того как горничная вынесла те розы, мне даже дышать легче стало. И знай я в тот момент, что скоро вновь обнаружу в своей спальне цветы с белоснежными лепестками… со мной бы истерика случилась.

Но я не знала. Не подозревала. И надвигающейся беды не чувствовала…

Глава 14

Перед первым докладом о взаимодействии с магами, который надлежало делать мне одной, лично, я тряслась осиновым листом. Даже нежные поцелуи Терри не помогали. Но когда вошла в зал совещаний, когда взглянула в лица подчинённых Вонгарду чиновников, успокоилась и даже чуточку разозлилась.

Просто все три недели, что мы с Лауном собирали данные и бились над планом, я посещала эти тролльи совещания и ловила на себе исключительно задумчивые взгляды. А вот когда пришла отчитываться, взгляды стали откровенно снисходительными.

Пришлось вспомнить о том, что успешно пережила девятнадцать сессий — сразу стало легче. А уж когда начала доклад и услышала первый вопрос от бесконечно далёкого от магии чиновника, откровенно озверела. Я уже не говорила, я била аргументами и чеканила слова. Правда, ровно до того момента, как в доклад вмешался Терри…

Точно знаю, он не планировал подлости. Вообще, на протяжении этих трёх недель младший принц держался очень корректно и поводов для домыслов не давал. Он бы и на сей раз сдержался, но имелся один нюанс — Теридан не был посвящён в наш с Лауном план. О сигнальных маяках, отрядах быстрого реагирования, с помощью которых мы с архимагом собирались компенсировать откровенную нехватку кадров, и прочих нововведениях лучший боевой маг дурборской академии магии слышал впервые.

О том, что мы с Лауном размахнулись и рассмотрели ситуацию в перспективе — то есть просчитали не только первичный этап освоения Новой земли, но и последующие, с учётом темпов заселения, которые озвучивались на этих же совещаниях, младший принц тоже не догадывался.

Почему? Да всё потому же — Терри сам в делах погряз! И каждый вечер, заходя в мои покои, требовал не подробностей по планам, а поцелуев. Впрочем, лгу. Это не он, это я поцелуев требовала. Хотя… а, не важно. Факт в том, что Терри не знал. И в том, что глаза боевика загорелись невероятным азартом. Он забылся… он просто-напросто забылся…

— Любимая, всё отлично, мне всё нравится, но есть одно принципиальное «но».

— Слушаю тебя, дорогой. — Каюсь, я в этот миг тоже забылась.

— При раскладе, который ты озвучиваешь, нам придётся значительно ослабить дурборскую армию и лишить восточную часть страны значительной доли магической поддержки. А это неприемлемо, любимая. Особенно в том, что касается востока. Там столь же высокий магический фон, как в Новой земле, ослабление магического контроля приведёт к дестабилизации обстановки.

Я отлично понимала, о какой дестабилизации толкует мой синеглазый бука — на востоке Дурбора действительно неспокойно. Там даже сейчас, при нормальной магической поддержке, умертвия табунами ходят. И привидения регулярно с катушек слетают. И вылазки жителей четвёртого мира с завидным постоянством случаются, и это несмотря на то, что маги научились перекрывать природные порталы.

Вот только… на потребности Новой земли эта ситуация не влияет.

— Я полностью согласна с твоим замечанием и мне есть, что на него ответить. — Я вдохнула поглубже, мысленно пожелала себе удачи и выпалила: — Я считаю, что необходимо привлечь силы верилийского магического Ордена.

— Привлечь верилийцев? — встрял Вонгард. Его голос прозвучал возмущённо.

— Маги вне политики, — парировала я. Аргумент был не нов, но это действительно был аргумент. — К тому же это решит проблему не только численности, но и качества кадров. Тот штат, который может выделить дурборский Орден, меня не устраивает.

— То есть Лаун самых лучших отдать отказался? — Возмущение из голоса короля ушло, зато появилась ирония. — Архимаг всё-таки помнит о своей стране?

Я иронизировать не собиралась, вступать в перепалку тем более.

— Ну разумеется, ваше величество. И Лаун так же не желает ослаблять восточный регион и армию.

— Любимая, маги, конечно, вне политики, но… как ты предлагаешь решить конфликт управления? Представители двух королевств, члены двух разных Орденов, подчинённых двух не всегда ладящих друг с другом архимагов…