Путь домой

А вот голос у мелкого стал уверенным, злым. Петр обернулся и моментально определил, почему – к ним бодро, раздвигая плечами толпу, целеустремленно двигались аж пятеро. Внушительные парняги, придется попотеть, так что мальчишка будет обузой. Придется работать жестко.

– Отпусти ребенка, козел!

– За козла ответишь, – Петр резко встряхнул рукой. Дикий вопль – правильно, это больно, когда ломаются пальцы. Теперь этот сопляк уже никогда и никому своей клешней в карман не полезет – моторика пальцев восстанавливается плохо, не факт, что он сможет сам себе шнурки завязывать, зато и на виселицу не попадет. Курсант оглянулся – окружающие не обращали внимания на происходящее или, точнее, грамотно делали вид, что не обращают. Ну, тем лучше. В руках подбегающих бандюганов блеснули ножи. Отлично! В эту игру Петра играть учили неплохо, и инструкторы были хороши. В отличие от висящего на поясе палаша, нож сидел в руке курсанта, как влитой, и создавал чувство уверенности.

А вот дальнейшее было абсолютно неожиданным. Как только Петр выхватил свой нож, бандиты затормозили настолько резко, что чуть не попадали. Их взгляды оказались как будто прикованы к его ножу, а потом один, видимо, главный, поднял пустые руки – когда и куда он спрятал нож, Петр так и не понял.

– Командир, прости… Нам не нужны неприятности…

– Брысь! – Петр не понял, что произошло, но решил воспользоваться моментом. Как оказалось, поступил он абсолютно правильно – вся лихая пятерка мгновенно растворилась в толпе. Пацан, правда, тоже успел ретироваться, но об этом курсант не жалел совершенно. А вот на нож свой он посмотрел внимательно и удивленно. Странно, вроде обычный десантный нож, практически точная копия американского ка-бара. Такие ножи с минимальными вариациями земные десантники используют уже не первое столетие и даже тысячелетие. А чего менять? Удачный нож, даже очень, так что не стоит лишний раз изобретать велосипед.

Уже намного позже, совершенно случайно он узнал, что такими вот ножами имеют право вооружаться только воины местных элитных подразделений. Такая вот дань прошлому, похоже. Откуда пошел этот обычай никто, разумеется, не помнит, а ритуалы, с ним связанные, остались. И схватись эта шпана с таким вот воином, шансов выжить и, тем более, уйти на своих ногах у нее было бы не больше, чем в схватке с самим Виноградовым.

Выбраться из города в тот же день он уже не успел – ночь здесь опускалась рано и темнело очень быстро. Это Петра ничуть не огорчило – в конце коцов, такой вариант он считал основным. Переночевал там же, где и накануне, естественно, без грамма спиртного – память о вчерашней пьянке была все еще свежа. Хорошо хоть, на сей раз не пришлось делитькомнату с нежданной попутчицей. Вчера он ее, правда, не звал, но раз уж так получилось – не гнать же на улицу… Зато сегодня он наслаждался одиночеством, а то ведь при даме ни чихнуть, не пукнуть. Даже если пьяный. Тем более если пьяный – и так уже заработал репутацию последней скотины.

На следующий день курсант проснулся рано утром – солнце еще только начало окрашивать нежным розовым цветом горизонт, и в комнате царил таинственный полумрак. Петру было, правда, не до эстетики – он быстро оделся ополоснулся под примитивным умывальником и вполне бодро спустился в зал, где уже сидело несколько таких же, как он, ранних пташек, и заспанный половой, спотыкаясь, разносил завтрак. Ну и ладно – все равно Петр успел до наплыва основной части посетителей, а стало быть, получил пищу довольно быстро. Удобно все же, если можешь проснуться, когда захочешь. Все-таки их хорошо учили.

Еще более заспанный, чем половой, конюх, тем не менее, быстро и ловко подготовил лошадей и разместил на них вещи курсанта. Сам Петр при этом стоял рядом и наблюдал, производя вид придирчивого клиента, следящего за каждым движением работника. На самом деле он просто запоминал, что делает конюх – в следующий раз все это ему предстояло делать самому. В результате перенервничавший (наверняка хотел что-нибудь спереть, сволочь) конюх получил заслуженный медяк и ушел, опасливо оглядываясь на мрачно скалящегося клиента.

Час спустя Петр уже выезжал из города, точнее, выходил, ведя лошадей в поводу. Охрана здесь была поставлена намного серьезнее, чем в Новгороде-Заморском, проще говоря, пришлось платить – за себя, за лошадей за груз и так далее. Словом, искусство взяток было здесь поставлено очень неплохо, а альтернативой был досмотр и, в самом лучшем случае, пара часов потерянного времени. Времени было жалко, позволять кому попало копаться грязными лапами в своих вещах хотелось еще меньше, поэтому пришлось раскошелиться. Цены, впрочем, были вполне божескими, и, облегчив карманы на пару серебрушек, Петр спокойно проследовал дальше.