Путь домой. Книга вторая. Битва за Орион

Они практически добрались до заветной горы, огромной и чёрной. Она выглядела устрашающе, а вершина скрывалась за туманом и пушистыми облаками. Местные верили, что на ней живут духи, сотворившие жизнь, по-людски – Боги. Однако никто не добирался туда живым. «Какая ирония». Барс отыскал достаточно просторный туннель, и дальше они шли, укрывшись от солнца. Сколько пробыли в пути —неизвестно, ноги стали свинцовыми, тело вялым. Выбившись из сил, устроили привал.  До реки оставалось всего ничего, её журчание было слышно в туннеле.

Встретить их должны только утром, так что отдых оказался как нельзя кстати. Серый развёл костёр. Барс собрал палатки – две штуки: для мальчиков и девочек.  Достали припасы: суп, хлеб и местную наливку, которой угостил дядя. Возле костра сидели молча, грели ладони. Температура воздуха в туннеле была некомфортная, а ведь ещё не стемнело. Барс пояснил – ночи на Орионе холодные. Тишина доставляла удовольствие, не хотелось болтать, усталость брала своё.  Глаза у Ариши слипались, и она первая забралась в спальный мешок, отчаянно борясь со сном. Вика присоединилась, собрав перед сном длинные волосы в тугую косу. «Спишь?», – подумала та про себя, зная, что она услышит.

– Нет. Боюсь с ним встретиться.

– Понятно. Он, видимо, был против поездки.

– Мягко сказано.

– Да. Я тоже была против. Знаешь, я тебе за всё благодарна.

– Не стоит. Я рада, что у меня есть ты, – она редко откровенничала с небезразличными людьми, и залилась краской. Правда, в темноте этого было не разглядеть, и она мысленно поблагодарила ночь.

– И я рада, Ари. Как думаешь, мы успеем?

– Надеюсь.

Девушки полежали немного в тишине, и она медленно провалилась в сон. Ожидала увидеть Зира, заранее подготовившись к встрече и упрёкам, но в грёзы затянуло совсем не к нему. Нарут выглядел хуже, чем в прошлый раз. Он как-то осунулся, тени пролегли под глазами. «Они там что, совсем не спят?»

– Некогда спать, когда вокруг война. Да и сил уходит слишком много. Где вы?

– В туннеле под горой. Утром будем на месте.

– Хорошо. Времени мало.  Будь осторожна. Слушай себя. Гора до отвала забита  его людьми. Вы должны пройти незамеченными. – Ариша кивнула, и грязный, темный калейдоскоп закрутил её вновь. А после она погрузилась в глубокий, тревожный сон.

Когда встали, туннель был залит утренним светом, пробивавшимся из расщелин снаружи. До реки дошли быстро. Она оказалась небольшой, но, как сказал дядя Барс, достаточно глубокой, чтобы в ней утонуть.  Разноцветная рыба блестела чешуёй, и, то и дело, выпрыгивала из воды. Девушка с любопытством её разглядывала. Прозрачная, речная вода не скрывала прекрасных жителей, гладких камней и зеленой растительности. Серый поравнялся с ней на ходу.

– Мы не говорили с того дня… – начал он, но его перебило появление «старо-землянина» из-за отвесной скалы. Тот осторожно оглянулся и парой прыжков преодолел разделявшее их расстояние.

Он был высок, как и все представители расы, черты лица вытянутые и острые, красные глаза жадно разглядывали девочек. В основном, конечно, Аришу.  Подмигнув, весело зазвучал у неё в голове: «Добро пожаловать на Орион, дочь Мессия!»

Звали его Фарас. Внешне не подавая вида, она отметила привлекательность существа. Из-за скалы показались ещё двое, более приземистые, один даже толстоват. Не теряя времени,  Фарас  повёл гостей вдоль ручья, вниз по течению.  Они шли какое-то время, пока он не остановился. Лишь в этом месте был возможен переход на ту сторону, течение и глубина позволяли. Барс запротестовал, вода была слишком холодной для людей. И тогда Фарас предложил перенести их на руках. Он хотел взять Аришу, но дядя подхватил её первым, смерив предупреждающим взглядом. В итоге ему пришлось нести на руках Серого, который тоже был от этого не в восторге. Двое других гаденько захихикали.

Как только перешли на другую сторону реки, звуки стихли. Фарас настороженно замер, прислушиваясь и отгораживая собой от скалы. «Это не к добру, Вик». Молниеносно приземлившись, за спиной у неё выросли «старо-земляне» – лица окрашены зеленоватой грязью, одежда изодрана клочьями. Во главе группы «старо-землянка»: изящная и мощная спина блестела от пота, лицо милое, но выражение далеко не дружелюбное.

– Лучше не дёргаться и сдаться по доброй воле. Возможно, тогда  Рахалир  пощадит вас, – скалясь и наступая, произнесла она.

Сердце Ариши скатилось прямиком в пятки.  «Нас обнаружили! Не может этого быть!»  С другой стороны, не думала же она, что всё будет так просто? Фарас сделал выпад силы, сбив волной с ног сразу нескольких противников.

К битве подключились и остальные, блокируя удары и нанося свои. Она пригнулась и, прикрывая голову руками, бежала со всех ног, пытаясь не угодить под обстрел. Камни сыпались с горы с оглушительным грохотом.  Чья-то рука крепко схватила за плечо, ноги оторвались от земли, и девушка оказалась на спине. Существо мчалось практически галопом. Отчаянно, изо всех сил, она сопротивлялась, но мощные ноги прыгали в неизвестном направлении, унося всё дальше от места сражения.

Глава 6. Найти друга