Путь домой. Книга вторая. Битва за Орион

– Почему бы правителя не выбрать людям? В смысле, народ лучше других может определить того, кто достоин! – глаза были алыми и блестели от возбуждения, словно рубины.

– Знаешь, отличная идея! Только как её осуществить?

– Зир сказал, они с отцом держат оборону. Временный совет пытается решить вопрос по-своему. Нарут на нашей стороне, он хочет стать правителем. – Теперь подавился отец.

– Ой! Ну, перестань, пап! Ты же знаешь, что он изменился. А потом, так будет по-честному. – Швед погрузился в раздумья, серьёзно кивая.

Сразу после завтрака он связался с Нарутом, и они обговорили идею. Было решено, что тот попытается внушить её совету, пока есть время. Ариша не присутствовала при разговоре, однако отцу пришлось посвятить её в подробности, иначе она никогда бы не отстала. Тревожило только, что он не сможет оправиться за неделю самостоятельно, но упёртости ему было не занимать.

В приподнятом настроении девушка добралась до любимого озера и слегка коснулась прохладной поверхности, она пошла рябью и распугала назойливых водяных паучков. Сердце тянулось сюда, но не так сильно, как раньше. Она вдруг вспомнила другое озеро, глупая улыбка застыла на устах. «Похоже, я привыкла к Ориону». Это, и правда, было так. С момента возвращения она никак не могла дышать полной грудью, а окружение казалось унылым. Вначале Ариша думала, осень навевает хандру, но окончательно в этом разубедилась, побывав на озере. Даже сны ей снились чудные, и в каждом она пребывала на Орионе. Шорох листьев и треск проламываемых кустов отвлёк от размышлений. Она вскочила на ноги и напряглась в ожидании. Минуту, другую стояла абсолютная тишина, и девушка уже расслабилась, как вдруг из-за дерева появился он: сгорбленная спина, безжизненно болтающиеся на уровне колен руки, обезображенное лицо покрытое гнойными волдырями, белые, мертвые глаза. Он издавал булькающие звуки и по-звериному скалился. Она в ужасе смотрела на существо, которое когда-то было человеком, и не знала, чего ожидать, в голове вертелось множество мыслей. Он истошно завопил. Звук его голоса она не забудет никогда, было в нём что-то болезненное. Он сорвался с места, вопя и размахивая обмякшими руками. Ариша вышла из ступора и почувствовала, как пульсирует сила. Она, словно ангел, была окружена алым свечением, руки и глаза зажглись. Присоединилось и ещё кое-что – ощущение физической силы, небывалого превосходства. Мертвяк подбежал и собирался нанести удар, а она, изящно через него перепрыгнув, мягко приземлилась на землю. Он продолжил нападение, и она слегка ударила его по лицу, отчего тот отлетел на приличное расстояние. В груди бурлила невероятных масштабов энергия. Девушка невольно заметила, что скалится так же, как это делал Зир в порыве злости. Ощущения были великолепными, полная и безоговорочная власть пьянила рассудок. Противник лежал на земле, изредка подергиваясь. Она осторожно подошла и присела рядом. Мертвец умирал. «Разве такое возможно?», – подумала Ариша, очнувшись от затягивающих в свои сети, манящих ощущений победы. Он был бы достаточно молодым и, наверное, симпатичным, не случись с ним подобное. Она смотрела на него какое-то время, и уже хотела прекратить мучения, если он, конечно, мог что-то чувствовать. И тут случайно заметила в области сердца тёмные пятна. Приглядевшись внимательнее, девушка охнула: чёрные, маленькие змейки окружали, и без того, гнилое сердце несчастного, сжимаясь сильнее. Она моргнула пару раз, силясь понять, взаправду ли. Руки загорелись ярче, обдало жаром. Она прислонила их к груди мертвяка, надавила, и направила алый луч. Чёрные змейки задрожали, сжались, и исчезли совсем. Запрокинув голову, Ариша пыталась побороть острую боль, пронзившую тело. С каждым мгновением, проведённым под целительными лучами, сердце мертвяка оживало, и вскоре оно стало совсем как живое. Истощенная до невозможности, она сделала последний рывок и ощутила его биение. Бесконечная радость растеклась в душе водопадами, и она отключилась.

Ариша открыла глаза, сковал страх. «Я умерла?» Холод пронзал до костей, зубы стучали. Рядом послышалось знакомое утробное рычание. Она протянула руку и нащупала тёплое, меховое тело. «Видимо, нет. Хорошо, что ты здесь». Сара положила огромную морду ей на колени, согревая. Судя по запахам, они находились у озера. «Сколько же времени я здесь пролежала?» Движение привлекло внимание. Она пыталась разглядеть хоть что-то, но темнота поглотила всё целиком. Девушка была слишком истощена, чтобы пользоваться дарами. «Как же нам попасть домой?» Сара её боднула, и она поняла, что та имеет в виду. «Что ж, можно попробовать». Ариша собиралась взобраться ей на спину, когда услышала из темноты тихое: «Подождите». Она напрягалась, думая, не послышалось ли, но кто-то заговорил вновь.

– Ты кто?

– Кирилл. А ты? Твоя собака меня не тронет? Я очень её боюсь, – собеседник обладал приятным, юношеским голосом, немного испуганным.

– Откуда ты взялся? – навязчивые мысли лезли ей в голову.