Путь домой. Книга вторая. Битва за Орион

Над головой раздался оглушительный хлопок. Ариша машинально закрыла уши руками. Толпа затихла, заворожённая чем-то, находящимся наверху. Она подняла голову к небу, и увидела двоих стариков, парящих в воздухе. Их окружало яркое, мощное поле, отличавшееся только по цвету. Впрочем, такое же поле окружало и её саму с недавнего времени, и являлось признаком многочисленных даров и могущества, потому как она была на множество тысяч лет младше старейшин. Отец Нарута парил поблизости, смеря сына ехидным взглядом. «Если бы за бессердечность награждали, этот был бы богаче всех остальных», – подумала она невольно. Старик заговорил, и его голос эхом разнесся в пространстве.

– Добро пожаловать, на голосование! Сегодня из представленных кандидатов будет выбран единственный, неоспоримый правитель Ориона! Большая ответственность ляжет на его плечи! Избирать будем мы – старейшины, правившие планетой тысячи лет! Каждый подвергнется испытанию разума! Этим даром владеет мой дорогой друг Вармус! – указал он жестом на другого старика, парящего слева, окружённого оранжевой, жгучей аурой.

Она и понятия не имела, что это за испытание. Да и не важно. Необъяснимая злость клокотала внутри, окрашивая ауру в кровавый цвет. Некоторые существа из первых рядов зашептались об этом. Неожиданно даже для себя самой девушка сделала шаг, и внимание устремилось на неё. Сила наполнила её изнутри, прогоняя прочь слабость и страх. Уверенный голосок зазвучал, звеня сталью.

– Существа планеты Орион и люди! Неужели вы позволите дряхлым старикам делать за вас выбор?! Они правили тысячи лет, не вмешиваясь ни в одну из войн! Не помогая ничем! Быть может, их и в живых бы не было, если бы они оказались хоть немного смелее! Выбирать правителя должен народ! Вам жить под его началом! Не им! Они выберут того, кем смогут управлять! Ничего не изменится!

В этот момент Сара запрыгнула на сцену и, скалясь, заняла место рядом с хозяйкой. Когда Ариша говорила, облик дрожал и менялся. Она становилась Кадай, а Сара вдвое крупней и чернее. Толпа удивлённо ахнула, лица любимых и друзей застыли и вытянулись, Вика открыла рот. Старейшина Вармус, не медля, послал в неё огненную волну, разбившуюся о мерцающую, кровавую ауру. Она развела руки в стороны и с небывалой легкостью поднялась в воздухе. Толпа взревела аплодируя. Ариша махнула рукой, раздался хлопок, и старики исчезли.

– Я отправила их туда, где им место! Гора «Молчания и мудрости» когда-то служила старейшинам домом! В те времена, когда планетой правила королева! – она сияла и блистала, энергия заражала существ чувством гордости, возбуждала.

Они скандировали её имя, и слёзы покатились по прекрасному, юному, но уже мудрому лицу. Она осторожно опустилась на сцену. Нарут подошёл ближе и медленно преклонил колено, поравнявшись лицом.

– Покажи им. Пусть знают, кого выбирают.

Девушка развернулась, Сара прижалась к ноге. Руки светились всего мгновение, а затем из них вырвались алые лучи, покрывшие каждого светом. Она показала им, кто такая, прошлую жизнь, отданную за них без колебаний, время правления и то, каким был Орион. И ещё кое-что. В прошлый раз она упустила это, и только сейчас поняла, почему ненавидела старейшин. Именно они свергли её тогда, натравив других существ на планету. Они развязали долгую войну, погубив миллионы жизней, ради того, чтобы править самим. «Нечему удивляться. Вспомнить только, какой была при жизни Халипа. Она едва не погубила моих друзей». Существа вставали на колени, но головы не опускали, с благоговением и любовью глядя на свою королеву. Та боль и потеря исчезли давным-давно, но передались по крови им от предков. Многие плакали, благодаря её за возвращение.

– Если вы выберете меня вновь, я больше не допущу того, что случилось многие века назад! Я обещаю заботиться о вас! Сделать счастливым каждого без исключения! – но они уже были счастливы, и она ощущала это мощнейшим приливом силы, которую больше не смогла сдерживать и выплеснула наружу.

Искры алые, сияющие, ослепляющие поднялись высоко в небо и раскрылись веером в подобие праздничного салюта. Обезумевшие от счастья, они поспешили к ней, качали на руках, несмотря на протесты Сары, метавшейся по сцене и оценивавшей риски. Всю ночь до утра они пели и плясали, поднимая бокалы за королеву, восстановившую справедливость, заняв своё законное место.

Эпилог

Ариша бежала по извилистым коридорам своего дома, запыхаясь и тяжело дыша. Это должно было случиться на пару недель позднее, и она оказалась морально не подготовлена. Из тёплой постели её выдернуло ощущение чего-то ужасного, а ведь королева никогда не ошибалась. Три дня назад Зир и Серый, ставшие в одночасье закадычными друзьями, отправились охотиться на Жа’рдов – старая, добрая традиция – глава семьи убивает кровожадное существо до рождения первенца. Зир по части традиций был редким занудой, и женщины не смогли воспротивиться поездке.