Путь домой

Четверть часа спустя они сидели в маленькой, аккуратненькой гостиной и пили чай. От ужина курсант отказался, благо поел еще на корабле, а вот женщины ели, да так, что за ушами трещало. Здоровый аппетит, что называется, и притом ни Настя, ни ее тетка, тетя Света, высокая, почти одного роста с Петром, все еще красивая женщина лет сорока, избыточным весом не страдали. Петр вспомнил Землю – там толстяков было в избытке, особенно среди представителей «сидячих» профессий. Еле сдержался от смешка – перед глазами как наяву встала женщина, едущая на велосипеде. Нормальная такая женщина, килограммов сто пятьдесят весом, ягодицы чуть не до педалей свисают, и весь этот жир даже не перекатывается – переливается. Зрелище, конечно, сильное было… Да уж, что-то мы с цивилизацией приобретаем, а что-то и теряем, здесь люди были явно здоровее. Хотя что удивительного? Если вдуматься, человечество выжило скорее вопреки собственным стараниям – веками оно убивало само себя, как ни парадоксально, из-за развития медицины. По сути, в древности был естественный отбор, слабые дети, да и взрослые, не выживали, зато сильные продолжали род. Нынче же спасали всех, даже заведомо больных, и потомки этих больных еще больше ослабляли генофонд человечества, их склонность к болезням передавалась из поколения в поколение, практически всегда только усиливаясь. Абсолютно здоровых в общем-то и не осталось уже. Нет, конечно, медицина – это гуманно, но и проблем она порой приносит не меньше, чем сами эпидемии. Здесь же была как раз золотая середина – о гигиене люди имели вполне достаточное, можно даже сказать, избыточное представление, что позволяло избежать совсем уж серьезных проблем, но при этом естественный отбор свирепствовал вовсю. Так что ничего удивительного в том, что женщины на этой планете красивые, а мужчины сильные, не было.

Внутри дом выглядел заметно лучше, чем снаружи. В разговоре Настина тетка пояснила, что наружный ремонт они не делали специально, чтобы не привлекать внимания. Да и то сказать, давая девушке камни нереальной для этих мест цены, Петр не учел, что продать их ей почти невозможно. В принципе она продала только один – самый маленький топаз, да и то опасалась, что заинтересуются откуда. Народ здесь, как и в любом маленьком городке, очень любил знать, кто, зачем и откуда, а мэр, или градоправитель по-местному, просто обожал, чтобы законы исполнялись, и порой перегибал палку. Насте же совсем не хотелось, чтобы ее допросили с пристрастием, поэтому пришлось выкручиваться. Соврала ювелиру, что любовник подарил, тот поверил или сделал вид, что поверил, – не важно, главное, вопросов лишних не задавал, хотя цену дал невеликую, навскидку – едва треть от настоящей.

Ну а Настя-то, оказывается, ждала. Даже когда сроки прошли, ждала, потому и не уехала. Впрочем, тут еще могла повлиять осенняя распутица, трезво подумал Петр, но все равно было приятно. И на предложение ехать с ним ответила согласием сразу, не раздумывая. У Петра даже создалось впечатление, что тетка испугалась за племянницу куда сильнее, чем сама Настя. Пришлось ее успокоить, клятвенно обещав, что с девушкой ничего не случится. Сложно сказать, поверила она или нет, но Настю отговаривать даже не пыталась – очевидно, была в курсе ее характера и понимала, что занятие это неблагодарное. Тем лучше, тем проще, не надо тратить время на убеждение еще и ее.

В дорогу отправились утром, специально для этого Петр купил трех неплохих коней – одного для себя, остальных для женщин. На них он планировал добраться до бота, ну а там уж они с Настей улетят, а Светлана Никитична с лошадьми вернется домой. Три коня плюс некоторая сумма в золотых и серебряных монетах (искинт постарался, за полчаса нашлепав по паре килограммов того и другого) должны были обеспечить ей безбедное существование. Кстати, с деньгами вообще интересно получилось – первую партию Петр безжалостно забраковал. Не потому, что деньги были плохи, а, наоборот, потому, что они были чересчур хороши. Только вот вряд ли на планете умели выплавлять химически чистое золото или такой же чистоты серебро, а значит, любой внимательный человек мог спросить: а откуда у вас такое? Петр не хотел осложнений. Он в принципе готовил деньги под себя – мало ли что, а звонкая монета обладает замечательным свойством открывать двери, развязывать языки, ну и еще кое-что по мелочи. Нет, можно добиться этого и бластером, но, как известно, золото и бластер могут успешно дополнять друг друга. Звонкая монета и ствол могут куда больше, чем каждый из компонентов этого опасного коктейля в отдельности. Ну а раз уж осталось что-то (а осталось много), то почему бы не сделать женщине подарок.