Путь домой

Выехали со двора бодро, весело переговариваясь, – у Петра благодаря хорошей памяти был неисчерпаемый запас неизвестных здесь анекдотов. Плюс рядом весело, совсем не по-кошачьи, прыгал Мурзик. Местные собаки брехали из-за заборов, но как-то вяло, видать, уже привыкли, а вот когда отъехали подальше, они стали забиваться в конуры и выть. Боялись они, судя по всему, страшно, и явно не того, кем котенок (хотя на вид какой уж котенок, при таких-то габаритах) был сейчас. Похоже, их страшило то, кем он станет в будущем, и Петр их прекрасно понимал.

На улице было полно народу, но проехали свободно – перед конными расступались, да и Мурзика, похоже, тоже побаивались. Кстати, Петр лишний раз убедился, что здесь все друг друга знают – с такой скоростью женщины здоровались. Правда, не все встречные были настроены доброжелательно – пару раз Петр слышал, как их обругали, ну да ничего особенного. Настя по местным меркам была девушкой со странностями, во всяком случае, прибиться к компании бродячих музыкантов отнюдь не считалось в этих местах хорошим тоном. Ну а когда за ней (и как все узнали?) приехал такой видный и явно богатый мужчина, определенный негатив это вызвало моментально. Может, банально позавидовали – кто их знает? А один раз какой-то мужик, уже с самого утра изрядно поддатый и, судя по дорогой, хотя и засаленной одежде и рапире на боку, позорящий своим видом не кого-нибудь, а дворянство, и вовсе обозвал женщин шлюхами. Те сделали вид, что не услышали, а вот Петр неожиданно для себя обиделся.

Ну что ж, одни проглатывают обиду, другие – обидчика. Чуть подправив траекторию движения своего смирного и абсолютно пофигистически настроенного (сам таких выбирал – Светлане Никитичне с ними еще обратно тащиться, и с парой норовистых животных в поводу можно и не доехать) непарнокопытного, он как бы случайно зацепил сквернослова, да так, что тот, потеряв равновесие, грохнулся в лужу. Справедливости ради надо сказать, что мужчина, несмотря на плещущийся в организме алкоголь, попытался уклониться от столкновения, и это ему вполне удалось бы, если бы Петр не вынул ногу из стремени и не пнул его в лицо. Проделано все это было настолько быстро и аккуратно, что никто ничего не увидел, а пострадавший возмутиться не мог при всем желании, потому как потерял сознание. Больше того, ситуация вызвала дружный смех – как же, пьяного разиню лошадью сбило, вот умора! Петру оставалось лишь бросить рядом с лежащим несколько мелких монет на опохмел, что для дворянина было крайне унизительно, и спокойно поехать дальше. Очень может быть, что, когда потерпевший придет в себя, он обнаружит, что стал посмешищем для половины города. И правильно – незачем свой поганый рот раскрывать, когда не спрашивают. Некоторые ведь не думают, что у обиженной старушки может быть сын – полковник госбезопасности или внук-бандит, а ведь отомстят они абсолютно одинаково. Тем более не стоило задевать женщин, рядом с которыми едет мужчина-защитник, и алкогольное опьянение тут смягчающим обстоятельством никак не является – за глупость все равно придется платить.

К счастью, дальнейший путь по улицам города, а потом по тракту и по лесу прошел без эксцессов, и довольно скоро вся троица оказалась возле бота, невиданной темной птицей распластавшегося на земле. Вот тут-то, похоже, Настина тетка впервые по-настоящему и поверила, что Петр не банальный аферист, выкрадывающий девушку из дому (ну хорошо, пусть не банальный, а богатый аферист, сути это не меняет), а действительно человек по местным меркам непростой. Петр улыбнулся про себя и щелкнул пальцами.

Именно на этот сигнал был настроен люк, и когда он открылся и из чрева бота вылез трап, женщины невольно подались назад. Петр рассмеялся и шагнул к боту, но его неожиданно опередил Мурзик. Протяжно, совсем по-кошачьи мяукнув, он скользнул к трапу, оглянулся на хозяина и одним прыжком запрыгнул внутрь. Именно это, похоже, и сняло психологический барьер – страха перед инопланетным кораблем женщины больше не испытывали.

Прощание у Насти что-то затянулось, и в кабину бота она поднялась, когда Петр уже начал откровенно скучать. С любопытством окинула взглядом отнюдь не спартанское помещение и спросила:

– Мне здесь сесть или сзади?

Сзади был отсек для десантников – минимум удобств, хотя Насте сравнивать было не с чем. Петр на секунду задумался.

– Садись здесь. – Он показал на кресло второго пилота. – Небо надо видеть лицом к лицу, а не через экран.

Настя пожала плечами, осторожно села и пристегнулась, на удивление быстро разобравшись с ремнями, после чего начала с интересом смотреть наружу. А снаружи стояла ее тетка и с не меньшим интересом смотрела на бот. А Петр сидел и ждал, когда она отойдет, – при старте двигатели бота могли превратить женщину вместе с конями в тонкий, хорошо прожаренный блин. А она стояла и отходить, похоже, не собиралась. Она что, совсем дура?