Путь Дракона - шаг 1. Планета поссов

После очередного поворота Рой увидел, что впереди тупик. В коридоре, откуда они пришли, послышались голоса. Драконианец разозлился, резко развернул правителя и прижал к стене.

– Хватит шуточек!

– Не дури! Здесь потайная дверь. И для тебя это единственный выход.

Рой секунду колебался, но отступил. Вайтинагри дотронулся до нескольких кирпичей. Кладка дрогнула, часть стены выехала вперёд и сдвинулась в сторону. За ней показалась квадратная каменная площадка со стороной в метр и металлические ступени, ведущие вниз, в темноту. Правитель шагнул внутрь, и дверь стала закрываться. Рой еле успел заскочить следом.

Кирпичи вернулись на место и вместе со светом отсекли все звуки.

– Стой спокойно. Оступишься – вниз сто семь метров лететь, – раздался голос Вайтинагри. – Сейчас включу фонарь.

Послышалось шуршание, что-то звякнуло, щелчок – и по потолку заплясало тусклое пятно света.

– Обычно прихожу сюда с двумя другими фонарями, а здесь храню запасной, – пояснил правитель. – Так что придётся этим обойтись. Перила справа. Спускайся, я следом, буду светить.

Рой посмотрел на лестницу. С крыльями высота не так страшна, но в темноте легко на что-нибудь наткнуться.

– Я пойду после вас. И фонарь сам понесу.

– Как хочешь. Смотри, свет тускловат, но это максимум, так что этот регулятор не трогай. А здесь…

Резким движением Вайтинагри выбил нож у Роя. Звон донёсся с заметной паузой.

– Пусть там полежит, на лестнице только мешать будет. Тебе же и за перила держаться, и свет направлять. Бери уже фонарь и пошли.

Ступени оказались узкими и высокими. Вайтинагри шагал непринуждённо, почти не глядя, но не торопился оторваться от спутника. Рой спускался аккуратно.

– Где мы? – спросил драконианец.

– В ангаре.

– И что внизу?

– Увидишь.

– Надеюсь, меня это обрадует.

– Я тоже надеюсь.

Металлические ступени легко звенели при каждом шаге.

– Зачем на спектакль вы позвали зрителей? – спросил Рой.

– Не зрителей, а добросовестных свидетелей. А ты слишком долго соображал, я уже опасался, три оболтуса быстрее договорятся.

– Зачем так сложно?

– Не мог же я тебя просто опустить.

– Почему не отдать, например, секретарю?

– Скучно. Казней у всех предков полна хроника. А вот захват правителя…

– Звучит не очень героически.

– Смотря как подать и чем закончится.

Рой остановился. Вайтинагри спрыгнул через ступеньку на поворотную площадку.

– Так что внизу? Героическое освобождение правителя от захватчика?

– Для этого я бы так далеко не потащился.

– А что тогда?

– Шаттл. Если повезёт, улетишь на нём домой.

– От чего будет зависеть моё везение?

– От моего настроения. А оно портится, когда я долго торчу посреди лестницы.

Ступени снова зазвенели.

– Должен сказать, шантажист из тебя ещё хуже, чем Небесный Дракон. Твой первый захват сбрасывается одним движением. Пришлось сильно подыгрывать.

– Не успел потренироваться, – буркнул Рой.

– Ну после выхода из зала пошло нормально. А вот внутри… Ещё у занавеса Жокдру тебя завалил бы, если бы не перевёрнутый нож. Ему хватило ума притормозить.

– Так вышло.

– Вообще, я на это рассчитывал и положил так, чтобы схватил и поднёс как есть. Даже если бы не рассчитал расстояние, лёгкий удар тупой стороной не опасен. Я постарался встать сразу, чтобы ты не успел подумать о стороне.

– Откуда вы знали, что я делал? Ведь сидели спиной.

– Чайник.

– Что?

– На столе стоял металлический чайник. Спасибо за твою идею с отражением в короне.

Очередная площадка. Тусклого света фонаря хватало лишь на пару пролётов.

– Далеко ещё до низа? – поинтересовался Рой.

– Не очень.

– Вы ведь подали знак Жокдру нас не преследовать?

– Я хотел оставить ему инициативу. Но что было делать, если ты даже не смотришь под ноги! Жокдру и так уставился на нас как на умственно отсталых, когда ты чуть не полетел на первой же ступеньке. Устрой он погоню – ты мог даже до ближайшего поворота не добраться, это слишком быстро. А жаль, погоня бы неплохо смотрелась.

– Надеюсь, ступеньки в Хронику не войдут.

– Ни в коем случае!

– А девушка?

– О, она точно войдёт. Ей повезло стать творцом истории.

Вайтинагри прыгнул вперёд через пару ступенек. Рой вздрогнул, но тут же понял, что правитель приземлился на пол. Казавшаяся бесконечной лестница закончилась.

– Лишняя независимая свидетельница?

– Лучше, – довольно улыбнулся Вайтинагри и направился в сторону. Рой проследил за ним светом фонарика. В паре метров от лестницы стояла деревянная скамья, Главный Посс опустился на неё и вытянул ноги.

– Набегался я с тобой, шажищи у тебя, конечно… В моём возрасте врачи рекомендуют более спокойные развлечения: торжественные приёмы, тихие казни, а не носиться по всему дворцу с драконами.

Он жестом предложил присесть, но Рой предпочёл остаться на ногах.

– Так что девушка? – вернулся драконианец к прерванной теме.

– А, прачка. Она всем расскажет, что ты меня прирезал. А я возьму и оживу. Единственный воскресший правитель в роду! Звучит?

– Я совсем не рассчитывал на такой эффект, – пробормотал Рой. Он водил фонарём в разные стороны, стараясь хотя бы частично рассмотреть огромный ангар. – Просто ответил на попытку атаки.