Путь Дракона - шаг 1. Планета поссов

Рой сел. Рука правителя скрылась, но мысли о побеге остались. Хотя какой побег из самого сердца замка, да без оружия…

После печений захотелось пить. Драконианец повернулся к буфету в поисках воды – и замер. В глубине у стенки лежал нож. Не очень большой, но на вид довольно острый. Рой бросил короткий взгляд на кресло правителя.

– Достаточно, – прервал в этот момент спорщиков Вайтинагри и поднялся с кресла. – Я вас выслушал и постановляю. Дракон…

– ...должен быть отпущен!

Начальник тюрьмы схватился за сердце, Жокдру вскочил и замер, а разведчик весь подобрался, когда Рой резко возник за спиной правителя и приставил нож к горлу.

Вайтинагри медленно поднял руки.

– Без резких движений. Чего ты хочешь?

– Свободу.

– Хорошо. Я обещаю отпустить тебя, а ты убираешь нож. Договорились?

– Нет. Сначала выведите меня отсюда.

Физиономия секретаря вытянулась.

– Пригрели змею на груди, – прошептал он.

Рой медленно отступил и потащил за собой правителя. Остальная троица не двигалась. У занавеса, стоя спиной к стене, драконианец остановился. Вайтинагри неожиданно пришёл на помощь.

– Жокдру, пожалуйста, отодвинь, только издалека, не приближайся. Я немного провожу нашего дорогого друга.

Секретарь распахнул занавес чуть ли не на половину. Рой по стенке отступил, прикрываясь правителем. Жокдру проводил их странным взглядом. Употж и Тогебез оставались на прежних местах.

Как только под ногами громко заскрипел пол основного зала, Вайтинагри прошипел:

– Нож переверни, идиот.

Рой покосился вниз. Кухонный нож был повёрнут незаточенной стороной к шее. Драконианец успел исправиться до того, как из-за занавеса высунулись начальник тюрьмы и разведчик.

– Скажи им что-нибудь, – еле слышно прохрипел Вайтинагри. – И тащи не за воротник, а пониже, а то придушишь раньше времени.

– Оставайтесь на месте и Его Поссешство не пострадает! Учтите, даже покинув зал, я услышу каждый ваш шаг по этому полу!

– Жокдру, – громко позвал правитель.

– Без фокусов! – рявкнул Рой, но Вайтинагри как ни в чём не бывало продолжил:

– Когда вернусь, напомни внести его слова в статью за шантаж как отягчающие.

– Слушаюсь, – выдавил из себя секретарь.

– Нашли время, – фыркнул драконианец.

– Забота о государстве – превыше всего.

Трое поссов неподвижно стояли у занавеса. Рой с заложником приблизились к выходу. Драконианец попытался локтем нажать на ручку двери, но промахнулся.

– Разверни, я открою, – буркнул Вайтинагри.

Как только Рой с правителем скрылись, Жокдру возмущённо повернулся к Употжу и Тогебезу:

– Нет, ну вы видели?

Те переглянулись.

– Думаю, что нет, – тряхнул головой тюремщик.

– Определённо нет, – отозвался начальник разведки с интонацией, что он не признается даже под пытками. Потом философски заметил: – Никому, так никому. Пойду допью чай.

– Позвольте составить вам компанию, – поспешно откликнулся Употж.

Жокдру схватился за голову.

– Цирк с котами! Уволюсь к тётушке цербера! – застонал он, напрочь забыв, что никто ещё не уходил со службы у Вайтинагри по собственному желанию.

* * *

За дверями тронного зала никого не оказалось.

– Куда теперь? – спросил Рой.

– Ты меня спрашиваешь? – деланно удивился Вайтинагри.

– Тогда к тоннелю на космодром.

– На прямом пути много охраны.

– А где мало?

– Налево и в конце коридора направо, потом из галереи третий выход направо.

– Почему я должен верить?

– Ну, иди куда хочешь.

Рой поудобнее перехватил Вайтинагри и подтолкнул в левый коридор. Правитель поморщился.

– Может, отпустишь уже и пойдём нормально?

– Дойдём – отпущу.

– Мне казалось…

– Показалось, – резко перебил Рой.

– Ого! Прав Жокдру, змею пригрел.

– Нет, дракона разбудили.

Одна из легенд, которые Рой читал утром, называлась «Не будите спящего дракона» и заканчивалась весьма плачевно для посмевших нарушить сон ящера.

– Я не принцесса, – поддержал аналогию правитель, намекая на другую легенду.

– Не заговаривайте мне зубы.

Вайтинагри неопределённо хмыкнул, но, к удивлению Роя, замолчал.

Первый поворот они преодолели, никого не встретив, но перед вторым нос к носу столкнулись с юной прачкой. Она несла корзину белья и так быстро вылетела из-за угла, что еле успела затормозить. Пару секунд длилась немая сцена.

– Нож спрячь, – шепнул Вайтинагри, сориентировавшись первым, но опоздал.

– Ой, мамочки, – взвизгнула девушка и уронила корзинку.

– Всё хорошо, милая, мы просто развлекаемся, – ласково пропел правитель и ткнул Роя локтем.

Тот успел начать движение, чтобы убрать нож, но после толчка рука дёрнулась и кончик царапнул кожу. Девушка побледнела и рухнула в обморок. Вайтинагри схватился за шею.

– Тьфу, пара капель всего. По её реакции я подумал, мне конец.

– Я не хотел её пугать, – растерялся Рой.

– Очнётся – скажет, что видела, как ты меня зарезал.

– Можем привести в чувство и объяснить.

– С ума сошёл? Лучше пошли отсюда скорее.

Они почти бегом покинули «место преступления». Рой опустил нож, но всё ещё придерживал Вайтинагри за шиворот. Правитель решительно шёл вперёд, не обращая никакого внимания на это небольшое неудобство и стороннему наблюдателю было бы сложно понять, что происходит.