Путь экзорциста

Дом, тем не менее, выглядел гораздо лучше. Ларс успел и об этом позаботиться. Свежепокрашенное и с новой черепицей на крыше, строение уже гораздо больше походило на особняк. Швед даже успел заказать мой герб и тот гигантской лепниной нависал над главным входом.

К моменту прибытия светлейших князей уже было выпито немало шампанского, а музыка заиграла более бодрящая. Дамы хихикали чуть громче положенного, мелкий дождик загнал всех под шатры, куда поставили переносные обогреватели для комфорта гостей.

Воронецкие, к моей радости, объявились не в полном составе. Княжича оставили дома. Но зато княжна Мари блистала откровенным платьем и в своей обычной манере кокетничала. Но, если вспомнить как эта девушка орудует мечом, эффект не был столь сногсшибательным.

Светлейший князь так пристально смотрел на меня своими ледяными глазами, что я едва не поежился. Что же, раз он нулевой и магистр, то изменения в моем ранге не прошли мимо его внимания.

При таком количестве людей уединиться для приватной беседы не представлялось возможным. Так что я одарил князя слегка ехидной улыбкой, задержался дольше положенного, целуя руку княжне и оставил наш разговор на потом.

Не обошлось и без легкого конфуза. Гости продолжали прибывать, пусть уже не так интенсивно. Их объявлял приодетый в ливрею лакей и, когда я услышал очередное имя, то вздрогнул от неожиданности.

— Её сиятельство, графиня Ольга Зимина!

Белокурая нимфа, что так гостеприимно встретила меня в императорском дворце, одета была скромнее той же Мари, но взгляд имела ещё более томный. Она шла ко мне с легкой улыбкой, а я думал что делать в такой неловкой ситуации.

— Ваше сиятельство, — я поклонился и поцеловал протянутую руку.

— Рада знакомству, — с таким нежным голоском хоть в робу одень, всё равно мурашки побегут. — Ммм, мы раньше встречались?

Я даже застыл на пару секунд. Она действительно не помнит или делает вид? Но судя по выражению её лица, графиня и правда не утруждала себя запоминанием лиц тех, с кем развлекалась. Я поспешил нарушить возникшую паузу:

— Возможно, на приеме у его императорского высочества? — к счастью припомнил я последний раз, когда её видел.

— О да, точно, — обрадовалась девушка, но прищурилась, всматриваясь в моё лицо.

— Но нас, увы, не представляли друг другу, — постарался я увести её мысли в другое русло и замахал рукой, подзывая официанта: — Шампанского, ваше сиятельство?

Спас меня Ростовский, увидев в чьей я компании. Тогда, у цесаревича, он и предостерегал лезть к фаворитке императорского двора. Так что сейчас Саня героически принял огонь на себя, раскланявшись и предложив свою руку. Белокурая обольстительница тут же переключилась на княжича, как на более титулованную жертву.

После этого приехал Карл, тайком показав мне большой палец. Это означало, что мою затею можно было начать воплощать. Не так было и просто, улизнуть от гостей и, что сложнее, из под надзора Германа, Глеба и Ларса, которые буквально пасли меня на каждом шагу. Боялись, что вытворю что-нибудь.

Были правы, хотя моя шалость выглядела совершенно невинной. И даже была наспех согласована с городскими службами, по отдельному тарифу.

Когда мы со здоровяком вернулись к гостям, наставник уже обеспокоенно метался среди них, выискивая меня. Нахмурился, заметив мою довольную рожу. Но дойти до меня не успел.

Темное ночное небо вспыхнуло всевозможными красками. Раздалась канонада взрывов и над нашими головами расцвели сверкающие узоры фейерверка. Обычная пиротехника в сочетании с зачарованными артефактами дала мощный результат.

Высший свет, расслабленный спокойным темпом приема, охренел. Стойких оказалось не так уж и мало, но большая часть вздрогнула, кто-то вскрикнул и все, как один, задрали головы вверх, разглядывая феерию вспышек.

Старый и тихий район больше таким не был. Громыхало, за что пришлось отдельно приплатить, и ослепляло.

— Прикрой, — шепнул я Карлу, скрываясь за его широкой спиной.

Защитник продолжал увеличиваться в размерах и матереть. Чем его там накачивали в этой специальной программе обители... Но прикрыл он меня самым лучшим образом.

Я не хотел, чтобы кто-то увидел печать, что я складывал. Пусть до этих пор и не получалось освоить уроки Матвея, но я надеялся на поддержку земли, пропитанной моей кровью.

Пришлось вспомнить уроки и Воронецкого, по призыву силы крови без необходимости резать себя. Я закрыл глаза и сосредоточился на ощущении её потоков, как внутри себя, так и снаружи.

Отозвалось охотно, забурлило и нагрело меня так, что стало жарко. Но некогда было расстегивать рубашку и снимать давящий галстук. Я сплел кровную магию с печатью обнаружения, накладывая её не на пространство, а на себя. Постоянно носимый радар одержимых, вот чего я хотел добиться. И сразу проверить его на аристократах.

Как всегда было с кровью, начав, я уже не смог остановиться. Сила затягивала и заставляла пальцы сжиматься и изворачиваться под сложными углами. Я бормотал слова активации сквозь зубы, суставы начали хрустеть, отдаваясь болью.