Путь эльфийской королевы

До Азалии только начало доходить, что она находится в видении оракула, о котором он говорил. Она не поняла, кто эти незнакомцы, но сеанс с будущим или прошлым закончился. Вода сама подняла ее тело на поверхность, заставляя вынырнуть из чужих воспоминаний. Оракул сидел на берегу, глубокомысленно взирая на мокрую фейри.

— Нам нужно уходить, стража Знойного Королевства может обнаружить проникновение, — заявил юноша, вставая.

— Зачем ты показал мне эту сцену и кто эти люди? — вопросы так и сыпались из уст Азалии, пока они выходили из розария и заметали за собой следы.

— Пошли, путь долгий, — почему-то не хотел делиться таинством оракул.

— Я с места не сдвинусь, пока не объяснишь! — протест Азалии вызвал у юнца улыбку.

— Что постарше — это темный маг Нубимус. Ты могла о нем слышать, величайший волшебник всех времен. Он существует столетиями, управляет Долиной мертвых душ, а сейчас строит планы, как поработить все ныне существующие Королевства. Эльф, говорящий с ним, — Хашир. Его правая рука в осуществлении всех замыслов, — начал свой рассказ оракул.

— Причем тут дикие эльфы? Зачем он дает им деньги? — не удержалась от уточнения Азалия.

— Вся целостность мира между королевствами сейчас зависит от одной маленькой междоусобицы. Война между фейри и Безоблачным Королевством зиждется на многих факторах, но никак не может разразиться. Волшебники не сильно-то и рвутся пойти в бой с эльфами, понимая, какие будут потери. Нумибус всячески пытается обострить их отношения, поэтому и вербует диких эльфов, которые своей агрессией, наконец, переступят черту дозволенного и положат начало войне.

— Но их очень мало, и Безоблачное Королевство вмиг разгромит жалкую кучку протестующих, а война так и не состоится, — продолжила мысль оракула Азалия.

— Верно, поэтому Нубимусу нужно нарастить мощь эльфов, подкупая и всех остальных. Хашир помогает ему, руководя безвольным стадом, — юноша с грустью говорил обо всем, словно и его касались будущие изменения.

— Спасибо, ты показал мне, что все куда сложнее, чем я себе представляла. Возводя Накилона в ранг отъявленного негодяя, не осознавала, что верхушка всего даже не он, — искренняя речь Азалии проникла прямо в душу оракулу, — я сохраню твой секрет, но все же не понимаю, зачем ты поведал мне все это? Доказать, что обладаешь силой?

— Вот зачем, — оракул указал пальцем на покои Накилона.

Они уже подошли к палаточному лагерю, застав ужасающую картину. Их предводитель вел переговоры с тем самым темным эльфом Хаширом из ведения оракула.

— Он подкупает и наш отряд? — ахнула Азалия, растеряв боевой настрой.

Ее новый друг печально кивнул, затем накинул капюшон и удалился, оставив эльфийку наедине с удушающими мыслями.

Глава 5

— Все подойдите ко мне, есть важное заявление! — крикнул Накилон.

Он стоял у своих покоев, а по правую руку пребывал темный эльф Хашир. Весь отряд подтянулся к главнокомандующему в ожидании значимых речей. Азалия тоже повиновалась, но лишь потому, что ее внимание приковал загадочный новичок. Хашир сразу впился глазами в симпатичную воительницу, словно тоже встречал ее в видениях.

— Итак, хочу представить вам нового союзника. Отряд Хашира готов объединиться с нами и дать все необходимое: амуницию, продовольствие и лекарства. У нас общие цели, поэтому единомышленники нам не помешают, — эльф говорил в несвойственной дружелюбной манере.

— Хочу поправить вашего командира. Мы еще не приняли решение, я здесь для того, чтобы понаблюдать за отрядом и проанализировать, стоит ли игра свеч, — вмешался в громогласную речь Накилона Хашир.

В голове Азалии была каша. Она знала истинные мотивы Хашира, видела, что темный эльф уже дал денег Накилону. Тогда зачем этот фарс? Партнерство с другим отрядом несло диаметрально противоположный умысел, но, если они, правда, обеспечат лекарствами, лучше подождать? Да и что могла сделать Азалия? Снова начать бунтовать в одиночку?

— Твое молчание меня пугает. Обычно слышу, как бубнишь что-то против, — пожурил Фьерн, стоящий рядом с Азалией.

Девушка не успела ответить, как к ним подлетела опоздавшая на собрание Ева.

— Кто этот красавчик? — кухарка моментально принялась разглядывать темного эльфа.

— Пфф, — издал Фьерн звук, похожий на фырканье своих подопечных лошадей.

— Хашир, предводитель диких эльфов, — взяла на себя объяснения Азалия.

— Диких эльфов? Накилон не говорил, что мы собрались объединяться с этими психами! — вновь возмутился Фьерн.

Юноша неспроста назвал отряд сумасшедшими. Дикие эльфы славились бесчинством, разбоем и необузданной агрессией.

— А мне кажется, Хашир не похож на безумца, — захихикала Ева, накручивая на палец локон волос и кокетливо строя глазки незнакомцу.

Когда все разошлись, Фьерн принялся изливать душу Азалии, обнажая скрытую досаду:

— Ева готова влюбиться в кого угодно, а на меня даже не обращает внимание!

— Потому что за тобой закреплена слава зеленого юнца, а нашей кухарке, видимо, нравятся постарше, — Азалия попыталась все перевести в шутку, но намерения Фьерна оставались серьезными.