Путь эльфийской королевы

Сам воин не выглядел воодушевленным от обретения второго шанса на жизнь — он все глубже погружался в собственные думы. Азалия понимала, что ему требуется время и уединение, чтобы принять новые обстоятельства и себя, но оставлять его одного, удачной мишенью для нападения, девушка не могла. Поэтому, когда Найло направился к выходу из лагеря в сторону леса, эльфийка последовала за ним.

Найло остановился у дерева, рядом с которым нашли тело Накилона. Он не двигался с места, Азалия могла видеть только его широкую спину. На душе стало неуютно, страх мерзкими щупальцами сдавил область сердца. Эльф походил на мрачное изваяние, произведение искусства, что дарит не красоту, а от созерцания которого становится жутко.

— Найло! — крикнула Азалия, не выдержав напряжения и своих мыслей.

Молодой человек медленно повернулся и посмотрел на эльфийку безучастным взглядом. Беспокойство Азалии начинало обретать над ней власть: руки дрожали, а горло пересохло.

— Можно потренироваться вместе с тобой? — прохрипела девушка.

На секунду на лице Найло отразилось замешательство, он не ожидал такого характера вопроса. Но потом взглянул на меч в своих руках, о котором, казалось, забыл, и понял смысл слов Азалии. Девушка не решалась сделать шаг, будто боялась спугнуть друга. Она сама предлагала ему бежать, но не сейчас, не в таком состоянии. Азалия ощущала его потерянность, опустошенность, внутреннюю борьбу.

Молчание Найло пугало эльфийку сильнее, чем, если бы он на нее напал. Воин стоял так близко, но, казалось, что между ними непреодолимая пропасть. Бездна, где на краю стоит человек и собирается…

— Я не мог оставить тебя одну в лесу, — сказал Найло и взглянул на Азалию, на этот раз теплым взглядом, какой она впервые увидела у костра перед тем, как поцеловала юношу. Это было отражение его души, отзывчивой и честной, что заковали в оболочку образцового воина без собственных чувств и решений, — сейчас ты в безопасности.

— Я не понимаю, зачем ты мне это говоришь, — дрожащим голосом проговорила Азалия, ощущая во рту соленый привкус незаметно появившихся слез.

Для самоубийства Найло потребовалось всего несколько секунд, но в памяти Азалии этот момент отпечатался словно в замедленном действии. Эльф схватил рукоять меча обеими руками, занес над собой и уверенным, резким движением пронзил свою плоть насквозь. Он не издал ни единого звука, смиренно приняв смерть. Одновременно с телом Найло на землю упала и Азалия, ее ноги подкосились, и девушка беспомощно опустилась на колени. То, что творилось внутри нее, нельзя было обозначить определенной эмоцией. Там словно появилась бездна, такая же уничтожающая, как та, что забрала Найло.

Она обещала оберегать друга, но не защитила его от него самого. Не была достаточно убедительной, прозорливой, не нашла способ помочь ему. Это полностью ее вина. Все, кто ей дорог, погибают, а она ничего не может сделать. Хватит быть слабой и беспомощной! Она больше никому не позволит умереть и не даст в обиду.

Не отдавая себе отчета в действиях, Азалия побежала к мертвому телу, вытащила кровавый меч и устремилась в лагерь. Она даже не задержала взгляд на усопшем, ею овладела ярость и желание возмездия.

Эльфы ужинали у костра, Хашира среди них не было. В его палатке горел свет, обычно предводитель трапезничал в одиночестве у себя. Стражников около шатра не оказалось, и Азалия ворвалась в него, обезумевшая от гнева и боли утраты. Она направила острие клинка на мужчину, оторвав его от ужина. Хашир медленно поднялся, не совершая резких движений, чтобы не спровоцировать разъяренного карателя в обличие красивой девушки.

— Вы заставили его убить себя! — сорвав голос, закричала эльфийка.

— Успокойся, Азалия. Его судьба была предрешена, это путь воина.

— Не смейте так говорить! Вы чудовище!

Воспользовавшись моментом преобладания над девушкой эмоций, Хашир успел вжаться ладонями в края стола и перевернуть его, заставив Азалию немного отступить. В следующее мгновение мужчина схватил свой меч и выбил им оружие из рук соперницы.

— Угомонилась? — Хашир прижал девушку спиной к себе, зажав ее шею рукой, образовав замкнутое кольцо, — Если так реагируешь на каждую смерть, что забыла в военном отряде?

— Я вас уничтожу, — прошипела Азалия

Хашир сильнее сжал горло мятежницы, чтобы она ощутила его власть. Азалия начала задыхаться и ловила ртом воздух. Наконец, главнокомандующий сжалился и оттолкнул девушку от себя, как сломанную игрушку.

— Я больше не потерплю твоих выходок, ты стала слишком много себе позволять, — угрожающе сказал темный эльф, — может быть, страх за друзей вернет тебе благоразумие?

— Что это значит? — Азалия не сумела спрятать страх в голосе.

— Что там у нас завтра в меню? Пожалуй, наведаюсь на кухню к твоей любимой поварихе, — усмехнулся Хашир.

Глава 14