Путь гейши. Возлюбленная Ледяного Беркута

Стоило ли отталкивать ее? Девушка красива и умна, Джину нравится ее темперамент и пыл. И она не на шутку влюблена в него.

А еще она – единственная женщина в этом мире, способная снять с него проклятие. Так зачем он отвергает ее и гонится за миражом?

Да, вместе с ушедшим проклятием придут неизбежные заботы. Борьба с Ясукатой за главенство, усмирение непокорного оясимского народа. Но пусть Джин и не хочет власти, он готов к этой ноше.

Так, может, хватит спорить с судьбой? Любовь в браке часто рождается из уважения и взаимной приязни. А Джин постарается сделать все, чтобы его жена чувствовала себя счастливой рядом с ним.

Он поклонился девушке.

– Ваше высочество…

– Вы сегодня долго… – Она держалась неуверенно. Даже голос дрожал.

Боится снова получить жестокую отповедь? Джин почувствовал укол совести. Насколько отчаянной должна быть семнадцатилетняя девчонка, чтобы осмелиться снова подойти к мужчине после слов, которые он ей сказал?

– Долго. Но я уже заканчиваю. – Он смахнул капли пота со лба.

Девушка поникла, и Джин мысленно обозвал себя идиотом. Еще подумает, что он ее избегает, и решит уйти.

– Хотите пить? – Ее рука опустилась на флягу.

– Конечно, – с облегчением согласился Джин.

Пить и правда хотелось, но еще больше хотелось, чтобы Тэруко осталась. Поговорить с ней, узнать ее получше, объясниться еще раз…

Кажется, для кого-то пришло время извиниться за свинское поведение.

Она торопливо, путаясь в завязках, принялась снимать флягу, временами бросая в его сторону нервозные взгляды. Словно боялась, что он передумает и уйдет.

– Помочь? – Джин шагнул вперед, и девушка невесть отчего побелела.

– Д-да!

Вот ведь затянула! Он не с первого раза сумел справиться с узлом. Поймал испуганный взгляд принцессы и постарался успокоить ее улыбкой.

– Я не кусаюсь, ваше высочество.

Она вздрогнула, и Джин с горечью поздравил себя с отличной работой. Похоже, невеста теперь будет ждать от него подвоха в самой невинной ситуации и искать второй смысл в самых простых словах.

Отлично, просто отлично, Самханский Тигр. Первое место в состязании «как обидеть девушку».

Странно, что она вообще сегодня пришла, если такого мнения о нем.

Чтобы успокоить Тэруко и отвлечься самому, он вынул пробку и глотнул терпкой жидкости.

– Что это? Чай с какими-то травами?

– Д-да.

Да что с ней сегодня такое? Вздрагивает от любого его вопроса.

– Вкусно, спасибо. – Он вернул флягу. – Не хотите составить мне пару в спарринге?

– Разве вы не устали?

– На пару боев меня точно хватит.

Девушка кивнула и потупилась. Она была такой хорошенькой и такой несчастной. На щеках горел лихорадочный румянец, в глазах вспыхивали и гасли вишневые искры.

Он кивнул в сторону стойки с оружием.

– Выбирайте. Или предпочитаете свою катану?

Она замотала головой. Сняла меч с пояса, взяла уже привычный боккен. Дерево свистнуло, разрубая воздух.

Джин ждал, что придется потрудиться. Принцесса неплохо владела кэндо, а он был сильно вымотан предыдущей тренировкой. Но первая победа далась на удивление легко. Как и вторая. И третья.

– Не надо поддаваться, ваше высочество.

– Я не поддаюсь. Я… – У девушки задрожали губы.

Джин вздохнул. Понятно.

– Ваше высочество, я должен извиниться за свое поведение. Я не имел права говорить вам тех слов, но я не знал, что вы тоже не свободны в своей судьбе. Понимаю, что сильно обидел вас, надеюсь, вы сможете когда-нибудь простить. Нашего брака не избежать, и я клянусь, что постараюсь сделать вас счастливой.

Глаза девушки широко распахнулись, но Джин не заметил на ее лице радости. Только изумление и неверие, а еще испуг.

– Я сегодня не в форме, простите. – Девушка бессильно опустила руки и уставилась на пол перед собой.

– Бывает.

Он решил не давить. Извинение прозвучало, и Тэруко его услышала. Ее недоверие вполне понятно. Когда будет нужно, Джин повторит свои слова. Столько раз, сколько потребуется.

– Если хотите, я покажу вам прием, помогающий выбить оружие.

Она нерешительно кивнула.

– Не двигайтесь и смотрите. Я сделаю это медленно…

Он плавно, давая рассмотреть девушке каждое движение, шагнул вперед. Перехватил руку с мечом, заставил повернуть запястье. Тэруко вскрикнула и выпустила рукоять. Боккен со стуком упал на пол.

– Вот и все. – Джин ободряюще улыбнулся и перешел на доверительный шепот: – А сейчас я научу тебя, как не попасться на эту уловку.

На лице принцессы наконец появилась робкая улыбка, и Джин поздравил себя с маленькой победой.

– А теперь быстрее…

Учить Тэруко было удовольствием. Ей не нужно было объяснять азы и основы, она правильно стояла, дышала и двигалась, быстро все схватывала и не боялась бить в полную силу, когда он приказывал: «Бей!»

Джин так увлекся, что не сразу почувствовал неладное – сказалась предыдущая трехчасовая тренировка на износ. В ушах зазвенело, контуры предметов вдруг приобрели невиданную четкость, от яркости красок стало больно глазам. Он зажмурился, глубоко вдохнул и замер, почувствовав рядом запах разгоряченного девичьего тела.

Этот запах возбуждал и пьянил, сводил с ума.

Он шагнул к ней ближе…

…ближе, еще ближе…

…самка!

…повалить на пол, овладеть, растерзать…

…нельзя!