Путь гейши. Возлюбленная Ледяного Беркута

– Может, мне того?.. Оставить вас тут, пойти прогуляться? Или все-таки займемся делом, Мия-сан?

Девушка вздрогнула, приходя в себя.

– Прости! Дайхиро, ты сможешь снять цепи?

Акио мотнул головой.

– Блокаторы не снять так просто. Нужен маг, который умеет это делать. А замок не открыть без ключа. Лучше уходите.

Оборотень презрительно фыркнул:

– Ой, подумать только, какой умный! Тебе череп не жмет, случайно? – Он склонился над кандалами и начал ковыряться в скважине замка.

Мию снова кольнуло неприятное понимание, какую глупость она чуть было не сделала, отправившись спасать Акио в одиночку. И что бы она делала тут без Дайхиро, который умеет вскрывать замки?

Как все-таки хорошо, что тануки поддержал ее идею и сам вызвался помочь!

Она вдруг вспомнила, что так и не сообщила даймё хорошую новость.

– Хитоми в безопасности. Она в поместье Кудо.

Акио впился в нее взглядом:

– Ты уверена?

– Уверена, – отозвался за нее тануки. – Я ее лично с рук на руки господину начальнику сдал.

Даймё выдохнул с облегчением:

– Хорошо, – и перевел взгляд на оборотня. – Спасибо, ёкай.

– Не за что, человек. Спасать всевозможных Такухати – моя судьба! – По голосу Дайхиро было слышно, что ему приятно.

Он еще немного повозился, издал ликующее «йу-ху!» – и покрутил в воздухе отсоединенной цепью.

– Что я говорил? А браслеты – потом. Мия-сан вон в них восемь лет проходила. Ты тоже не торопился их с нее снимать.

– Дайхиро! – возмущенно воскликнула девушка.

Акио коротко рассмеялся.

– Ты прав, ёкай. Давай вторую цепь.

– А волшебное слово?

– А по морде?

– Смотри, страшный какой! – удивился оборотень, орудуя шпилькой в замке. – Сам на ободранную тушу похож, а туда же, драться лезет. Ты свои пальцы-то видел?

Мия уже открыла рот, чтобы возмутиться, но поймала одобрительную и насмешливую улыбку на лице Акио и осеклась.

Она внезапно поняла, что напоминает ей этот разговор. Дружескую подначку. С такими интонациями старые приятели подзуживают и поддерживают друг друга.

Но у Акио не было друзей. И Мия никогда не видела, чтобы он позволял кому-то разговаривать с собой вот так – на равных, запанибратски. Даймё по положению был выше всех, кто окружал его, и это накладывало свой отпечаток на его личность и поведение.

– Я тебя ногами запинаю, коротышка.

– Сперва догони!

Крепление цепи щелкнуло, и оборотень радостно потряс второй цепью.

– Ну вот и все! Если тебя больше ничего здесь не держит, например, память о незабываемых минутах, можем идти.

– Идем!

Акио попытался встать. В первый раз безуспешно – потерял равновесие и вынужден был опереться на руку. По лицу даймё пробежала страдальческая гримаса.

– Уйди! – велел он Мии, которая было рванулась ему помогать. – Я сам.

Он действительно сумел сделать это сам с третьего раза и теперь стоял, пошатываясь, держась за стену.

Тануки скинул куртку и со словами «срам прикрой!» протянул ее Акио.

– Спасибо, ёкай. За мной долг.

Оборотень распушил усы.

– Еще какой! Постираешь и погладишь. Чтобы как новенькая была, когда возвращать соберешься!

Путь от камеры до тайного хода показался Мии томительно жутким и долгим. В спину им летел раскатистый храп стражника.

Только когда они оказались внутри и по велению рычага стена опустилась, девушка перевела дух. От пережитого напряжения ее била нервная дрожь. Хотелось поцеловать Акио, но она боялась неосторожным прикосновением сделать ему больно.

Он сам поцеловал ее. Сначала в лоб, потом в губы – непривычно бережно и нежно.

– Сокровище мое…

– Люблю тебя, – тихо ответила Мия. – Ты – лучше всех.

– Эй! – Фонарь в руке оборотня качнулся, заставляя тени вокруг заплясать. – Мия-сан, у нас нет времени миловаться. Надо успеть до того, как принц Джин вернется с тренировки.

Дайме скептически приподнял бровь:

– Принц Джин?

– Тайный ход лежит через его покои. – Благодарение богам, что здесь темно и Акио не сможет заметить, как вспыхнули щеки Мии при упоминании Джина. Даймё лучше не знать обо всем, что связывает его невесту и самханского принца. Ни о близости на горячих источниках, ни о снах, которые были больше чем просто снами. Ледяной Беркут ревнив, он не сможет забыть, что Мия была с другим по доброй воле. Пусть даже это в прошлом, в том прошлом, где Мия еще не любила Акио.

Он был слишком занят своими мыслями, чтобы обратить внимание, как дрогнул ее голос.

– Дальше куда?

– В мою комнату.

– Почему так?

– Нам не выйти из дворца сейчас. Большинство тайных ходов наружу завалено или охраняется стражей.

Он усмехнулся.

– Прятаться под носом у Ясукаты? Ну, веди.

Тэруко подняла взгляд и уставилась в большое бронзовое зеркало. Оно послушно отразило девушку в богатых одеждах. Вид у девушки был неважный – кожа бледная, синяки под глазами и опухший нос.

Совсем не так пристало выглядеть невесте накануне свадьбы.

Она зло скривилась. Плевать! Следы долгих слез сойдут, пудра скроет усталость. Да и для кого прихорашиваться?

Жестокие слова Джина еще звенели в ушах. Эхо разбитых надежд.

Но что бы ни случилось, нельзя, чтобы окружение догадывалось о трагедии в жизни принцессы. Плакать надлежит в одиночестве, на людях надо держать лицо.