Путь голема

Вода стеной рухнула с небес не оставляя пламени ни одного шанса. Радуясь удобрившему грунт пеплу, скользнули к солнцу молодые ростки. Через несколько дней и следа не останется от черного шрама.

С шелестом склоняются к земле кроны несгибаемых столетних дубов.

— Мы ценим жизнь, но дарим смерть.

— Мы ценим жизнь! — закричал я, вскакивая на ноги и преодолевая силу воздуха. — Но дарим смерть!

От удара катана со звоном разлетается на две части.

С клекотом птица взмыла вверх.

Гарда и большая часть лезвия остаются в моих руках. На гладкий пол падают два куска металла.

Первый — острие. Мне даже нет необходимости поворачивать голову, чтобы посмотреть на второй. Я и так знаю.

— Он отсек коготь, — бормочет Дайла. — Коготь стража! Невозможно.

— Не одна ты удивлена, — говорит Ильич, помогая ей встать.

— Лежать! — крикнул я, и сделал Ильичу подсечку. Он падает, увлекая за собой девушку.

— Что ты себе позволяешь?! — кричит она и тут же умолкает от увиденного.

Сложив крылья, стальной смертью упала на пол птица.

Закусив губу, стараюсь, не моргнув выдержать натиск полыхающих глаз. От орла веет холодом и вечностью. Как тогда, на арене, меня словно осматривают изнутри. Перебирают по косточкам все поступки. Решают, жить мне или нет.

Клацая когтями по полу, птица приблизилась к Лиле. Пристально посмотрела на нее и громко крикнув одним взмахом крыльев перенеслась к лежащему в странной позе Тимохе.

— Ну и что ты натворила? — отбросив в сторону обломок катаны, я подхожу к Тимохе.

Тихо проклекотав орел толкнул клювом неподвижное тело. В исполине нет больше угрозы. Гордый хищник похож на кудахтающую у цыплят наседку.

— Чтобы дарить смерть нужно ценить жизнь, — Я провел рукой по скрежещущим под нажатием перьям. Словно глыбы льда коснулся. — Сила не в том, чтобы убить. Нет. Сила в том, что когда хочешь убить нужно уметь пощадить.

Птица изучающее посмотрела на меня, и укрыла Тимоху шатром из огромных крыльев.

Через мгновение она, оттолкнувшись от пола, взмыла вверх и скрылась в тумане.

— Я убил тварь? — спросил Тимоха, открыв глаза. — Где Лиля?

Я сполз на пол прислонившись спиной к колоне. Из меня словно все соки выпили. Нет сил и пошевелить рукой. Даже мысли замедлили свой ход. Надолго я запомню глаза, в которых живет огонь, смерть, безразличие, тоска… Наверное я так и не понял, что в них увидел, но твердо понял, что ни в коем случае не хочу, чтобы в моих глазах было такое… Никакое могущество не компенсирует такую тоску и пустоту…

— Что я тебе говорил? — сказал Ильич, морщась и растирая ногу. — Страж признал его. Сама видела.

— Я мало что видела, — буркнула Дайла, протягивая ему руку. Подняв на ноги кривящегося от боли Ильича, она одарила меня косым взглядом. — В основном пол видела. Красивый. Особенно огненная река внизу.

— Но ты не можешь отрицать, что он остановил стража? — он хитро улыбнулся. — Ведь не можешь?

— Не могу, — сказала Дайла и отвернулась. — Поступок достойный великого воина.

Ильич в ответ только сердито махнул рукой и поковылял ко мне.

— Ты как? — поинтересовался он.

— Устал, — честно признался я, еле шевеля губами. — Кто это был?

— Страж, созданный чтобы хранить сон спящих.

— Тогда все понятно. — Я попытался улыбнуться, но как-то не вышло. — Надеюсь своим шумом мы их не разбудили… А то на какое-то время я на скамейке запасных.

— К сожалению, они спят вечным сном.

— Она жива! — кричит Тимоха. Его голос доносится ко мне словно издалека. Веки становятся все тяжелее и тяжелее.

— Ты поспи, — укрывает меня рваным пиджаком Ильич. — У нас впереди долгий и тяжелый путь. Мы обязаны найти Прыща, иначе… — он задумался, — иначе пропадает смысл…

— Смысл чего?

— Моей жизни, — неохотно ответил он. — Все. Отбой. Не думаю, что дальше будет легче. Нужны силы.

— А хорошие новости есть? — шепчу, еле шевеля губами. — А то от вас сплошные неприятности… А она ничего!

Ильич, проследив направление моего взгляда, улыбается:

— Ты прав. Вся в маму. Вот только характер подкачал.

–

Несколько часов мы провели в поисках Прыща.

Стараясь не терять друг друга из виду мы бродили меж колон-близнецов и кричали что есть сил. Но тщетны были усилия. Лишь клекот в тумане отвечал на наши призывы. Наконец устав от бессмысленных блужданий мы остановились. Лиля обессилено опустилась на пол. Тимоха точно страж замер возле нее, оперевшись на меч.

— Что дальше? — поинтересовался я. — В этом бескрайнем лесу мы можем бродить до бесконечности.

— Здесь нас и вашего друга могут разделять не только шаги, но и годы, — заметила Дайла. Все это время она старалась держаться от меня подальше. — В этом месте не работают привычные законы природы. То, что мы до сих пор живы уже чудо.

Ильич согласно кивнул.

— Неужели все? — обвел нас взглядом Тимоха, надеясь услышать возражения.