Путь голема

Раскрутив над головой тяжелый фламберг, опускаю его на ближайший шлем. Я вложил в удар всю силу, которая у меня осталась… и, потеряв равновесие, упал.

Многотысячная армия медленно тает в воздухе, оставляя меня в одиночестве.

— Какой же я идиот, — хохочу, отбросив ненужное оружие в сторону. — Иллюзия. Это была всего лишь иллюзия. Я сражался с призраками.

Победи страх — вот, что пыталась сказать перед смертью Дайла. Не стража, как я раньше думал, а страх. Я боролся не с армией врага. Я боролся со своим страхом. Покоривших огонь он сгложет изнутри.

Обессилено опустившись на пол, утыкаюсь головой в колени. Слезы катятся сами по себе. После них на обожженном закопченном лице остаются чистые дорожки.

Я прошел.

Я победил трех стражей.

Мое желание исполнят.

Теперь осталось еще чуть-чуть, и я дома. Я уже предвкушаю, как опустошу холодильник. Выпью бутылку холодного пива, а потом меня ждет диван и спокойный сон. Я забуду про весь этот кошмар. Начну новую жизнь. В конце концов, свет клином не сошелся на нашей фирме. Найду интересную работу. Обязательно познакомлюсь с хорошенькой девчонкой. Пусть ее глаза будут серые… нет, голубые… нет… Да черт возьми какие угодно, только не зеленые. И чтобы в их отражении даже не мелькало тени минувших событий. И самое главное, постараюсь как можно скорее забыть о тех, кто остался здесь. Словно их никогда и не было. И все будет в шоколаде. Время лечит любые раны. Вылечит и мои.

— Ну что ж, пора домой, — говорю, потирая руки. Осталось лишь сказать волшебные слова. — Увидев спящих скажи чего желаешь, и снизойдут они. Поехали!

–

Шумно накатываются на каменистый берег крутые волны. Бескрайний океан на горизонте сливается с угрюмыми облаками. Холодный ветер бросает в лицо соленые брызги. Умирающее солнце отдает изможденной земле последние капли тепла. Под ногами стелется жухлая немощная трава. Покрученные деревья жадно впиваются побелевшими корнями в каменные склоны. Из жидких кустиков на меня уставились две черные бусинки.

— Ты кто? — спрашиваю присев у куста.

В ответ прошуршали осыпающиеся камни, да взметнулось облачко пыли, которое тут же унес ветер.

Я стою на краю скалы, а у моих ног резвится океан. За спиной простилается каменная пустыня — нагромождение скал и редкие чахлые деревца.

— Зачем пришел? — прозвучал хриплый голос.

На камне сидит, кутаясь в длинный плащ человек в золотых доспехах.

— Еще мгновение назад я был в колонном зале. А где сейчас?

— Там же.

— Так это тоже иллюзия?

— Этого мира, как и нас, давно уже нет. Ты видишь мои воспоминания.

— И ты…

— Меня тоже нет.

— Это ваш дом? Что случилось?

— Наш мир умер. Мы вынуждены были отправиться в путь, чтобы найти новый.

— Император?

— Да?

— Вы сбежали?

— Мы спасали остатки своего прошлого, надеясь, что оно пустит ростки в новой почве и создаст будущее.

— И как?

— Не очень.

— Ты говоришь, что тебя нет, но при этом разговариваешь со мной.

— Я погиб в бою по вашим меркам несколько сотен лет назад. Я один из тех, кто прикрыл уход выживших. Я успел увидеть солнце нового дома. Я успел почувствовать надежду.

— Вы боги?

— Для тебя и тебе подобным — да. Для древних — песок под ногами. Вы слишком молоды, чтобы это понять. И в этом ваше счастье.

— И как вам здесь?

Может мне показалось, но из под шлема прозвучал тихий смех.

— А ты как думаешь?

— Неуютно тут и холодно. Сплошная серость и тоска. Думаю что плохо.

— Правильно думаешь, мы живем воспоминаниями прошлого и не имеем будущего. Но ты не затем прошел стражей, чтобы задавать пустые вопросы. Скажи, чего желаешь.

— То, что я пожелаю, сбудется?

— Мы придумали правила не для того чтобы их нарушать. Будь скромен в своем желании.

— Домой хочу. Верните меня, пожалуйста, домой.

— Ты уверен?

— Да.

— А я нет. Твое желание поверхностно. Навеяно страхом. Тебя ждет другой путь.

— Я не хочу другого пути! — закричал я. — Неужели вы не понимаете. Мне надоели бесконечные смерти. Я не хочу страдать! Я не люблю боль!

— Ты должен научиться терпеть, — философски заметил собеседник и, поежившись, закутался в плащ. — Северный ветер все холоднее. Солнце скоро сядет. У тебя мало времени.

Не зная, что сказать сажусь на холодный валун. Ветер гудит в ветвях низкорослых деревьев. Сыпет каменной пылью в лицо. Верхушки волн покрываются барашками пены.

— Что меня ждет? — обреченно спрашиваю, понимая, что человек в золотых доспехах все равно поступит по-своему. Все мои надежды стерты в прах. Никто не собирается выполнять мое желание.

— Долгий и тяжелый путь. Ты по недоразумению попал в чужой мир, но сыграешь немалую роль в его судьбе. Я выполню твое желание…

— Наконец-то, — облегченно простонал я, перебив собеседника. Даже от сердца отлегло. Я скоро буду дома.

— Я выполню твое желание, — терпеливо повторил он.

— Я еду домой!

— У тебя нет дома, воин. Я выполняю желание, о котором говорит твое сердце. Пусть сопутствует тебе удача.

— Прощай. Спасибо — сказал я, за мгновение до того как окружающий мир растаял в сумраке.

— Думаю, что мы еще увидимся, — раздался приглушенный голос издалека.

–