Путь Грифона

– Милай, о чём ты говоришь! Да будь оно трижды проклято, золото это! Старый бабай хитрей, чем сто евреев. Он сразу понял, что это не то золото, из которого зубы себе вставляют. Я же говорю: колодец мудрости. С таким золотом во рту плавать будешь – оно тебя на дно утянет. Я на себя тоже ничего ни разу толком не потратил. На чекистов много спустил. Купцы на девок до революции столько не выкладывали. Бывалочи, швырнёшь горсть монет вашему брату, глядишь, вы кого-нибудь промеж себя и загрызли… Глядишь, и на клочки кого-нибудь да разорвали… А ты, смотрю, тоже не особенно трясся, когда золото перегружали.

– Волнение всё же было, – признался Черепанов.

– Мне ещё недавно совсем не хотелось жить и очень хотелось умереть, – неожиданно для всех сказала Мария, произнесшая за весь день лишь несколько отдельных слов. – То, что со мной произошло за последние дни, похоже на чудо. Благодаря этому золоту я вернулась к жизни и к людям. «Дети подземелья», кстати говоря, пришли в сознание. Но самое поразительное, никто из вас за эти дни не заговорил ни о благодарности, ни о награде, ни о деньгах как таковых.

– Я же говорю, что придурки, – подхватил Соткин.

Деньги они всё же получат. Приказом наркома финансов СССР А.Г. Зверева Соткину и Ахмату будет начислена зарплата как сотрудникам наркомата за двадцать четыре года… С декабря 1919-го по август 1943-го… К зарплате прилагалась ещё и премия… «За добросовестную и безупречную службу», – гласила строка секретного приказа. Вряд ли до этого предполагал Арсений Григорьевич Зверев, что в 1943-м во время принудительного размещения облигаций государственных военных займов среди населения подпишет такой странный приказ и примет три тонны золота от двух представителей этого населения. Примет, чтобы сразу передать в Гохран. Кстати говоря, скончается А.Г. Зверев через девять лет после кончины Н.А. Френкеля. Оба миллионера новой формации с почестями похоронены. Правда, на разных кладбищах. Один на Новодевичьем, другой нашёл покой на Введенском (немецком) кладбище столицы. Мир их праху. Царствие небесное упоминать не приходится. В него они не особенно и верили при жизни…

Оставшись один, Суровцев погасил свет и открыл широкое окно. Центральная улица города была слабо освещена одинокими фонарями, стоявшими на большом, не менее чем стометровом расстоянии друг от друга. Запах опавшей листвы густым потоком потёк в комнату.

Свежесть осенней ночи после жаркого дня оказалась неожиданно нежной и волнующей. Старинный ночной Томск оказался наполнен не свойственными ему прежде звуками. Из находившейся неподалёку университетской рощи долетал гул электрогенератора. А от расположенного неподалеку электромеханического завода был слышен шум от работы многочисленных станков. Это трудилась ночная смена, которую, судя по голосам, изредка доносившимся до здания индустриального института, в основном составляли женщины и подростки.

Из центральной части города время от времени слышались пронзительные паровозные гудки небольшого узкоколейного паровоза, именуемого за специфический звук гудка «кукушкой». Суровцев сам не видел, но уже знал, что в центр города, к теплоэлектростанции, проложена узкоколейная железнодорожная ветка. По ней от Томска-II через весь город, и даже через каменный мост через речку Ушайку, построенный когда-то военнопленными чехами, на электростанцию доставляется уголь.

Он услышал другой – более сильный, ожидаемый им, паровозный гудок от Томска-I, находящегося примерно в полутора километрах. Взглянул на часы. «Груз особого назначения тронулся в путь, увозя с собой близких людей, с которыми менее часа назад попрощался», – было понятно ему. Теперь оставалось только ждать…

Второй раз за день подумал о том, что все, чем он сегодня занимался, делалось, как по мановению и благословению свыше. Чётко, просто, почти само собой, несмотря на всю ответственность и сложность мероприятия. «Не иначе как сам Божий промысел присутствовал в процедуре возвращения из небытия части золотого запаса Российской империи, которое с этого дня точно перестало быть «золотом Колчака», – невольно думалось генералу.

Замысел операции родился от географических особенностей города. Томск располагал тогда и располагает до сегодняшних дней двумя вокзалами и, соответственно, двумя железнодорожными станциями. «Вертушка» с настоящим драгоценным металлом и ложными, отвлекающими, ящиками со свинцом и железом полностью удалась. Ключевым моментом комбинации являлось то, что во всех местах, где под надёжной охраной грузилось золото, присутствовал и распоряжался сам Суровцев. И в Заисточье, и на улице Белой, и у склада в Лагерном саду… Как же это выглядело в окончательном воплощении?