Путь интриг

— Я же говорил, что у меня много друзей!

— Тогда причина была в другом, а вот сейчас вы угадали точно. Сначала я помогал им, а потом…немного увлекся.

— Это теперь так называется! — иронично заметил я.

— Что?! — с вызовом спросил Юнжер.

— Твоя вечная глупость. Тебе — жить скучно? Нечем заняться? Твой отец в одном прав — всю твою энергию бы да в мирных целях!

— Вы тоже заладили!

— Но мне надоело тебя из дерьма вытаскивать. Все! В последний раз. Надеюсь, ты все-таки захочешь человеком стать. Только на этот раз я тебе за так помогать не стану. Говори, что тебе нужно сейчас, а потом — что можешь предложить взамен.

— Мне надо сто золотых баалей.

Я присвистнул.

— Сейчас я могу дать тебе только половину этой суммы, но как тебя угораздило?

— Проигрался в пух и прах — магическая кость, которую мне дал черный, подвела меня. Это их месть за то, что я их подвел.

— Я дам тебе сто баалей, если ты мне предложишь что-то взамен.

— Вы же воин, не так ли? А что нужно воину?

— Ну, хорошее оружие, например, добрая кольчуга, которую ничем пробить невозможно. Ты, вроде, упоминал о своих связях с черными магами, торгующими оружием.

— Не совсем так. Я помогал в доставке этого добра. Находил нужных людей. Торговать они ничем не собирались — все это предназначалось для одного мадарианского ордена.

— Вот как? И зачем все это им нужно?

— Вы меня удивляете! — поразился Юнжер, — орден Черного Лиса хочет стать самым могущественным и непобедимым. В этом очень заинтересованы важные люди.

— И король?

Юнжер кивнул.

— Так, ты бы смог достать для меня и моих друзей те замечательные мечи и кольчуги?

— Увы, все, что было у меня, я продал. Но я знаю, как добыть еще. Правда, это связано с определенными трудностями.

— Какими?

— Надо будет выследить людей, которые добывают для нас это оружие.

— Ты сможешь это сделать?

— Наверное, смогу.

— А как много ты продал?

— Десять мечей и два доспеха, а три меча проиграл.

— Кому — помнишь?

— Одному купцу Гаспеху.

— Погоди, это имя мне знакомо. Но он же торговал в Сафире.

— Нет, в Сафире живет его брат. А этот занимается металлом и оружием — он из гильдии оружейников. Вот у него то и узнайте — кому достались те предметы.

— А как насчет той партии для ордена. Где все это добро?

— Не знаю. Я ведь только посредник. Но планируется что-то очень важное. Уж поверьте мне!

— Как много изготовлено этих вещей?

— Человек сто хватит вооружить, мне кажется.

Я присвистнул.

— Слушай, Юнжер, держи сейчас пятьдесят баалей. Ты рассчитаешься со мной сполна, если узнаешь для меня, где изготавливают это оружие и где оно хранится. А за доспехи и оружие для пятерых человек я тебе хорошо заплачу. Понял?

Не сумев открыть шкатулку в очередной раз, я решил спросить совета у своего приятеля, королевского архивариуса. Как знать, возможно, секрет шкатулки скрывается в многочисленных свитках в его хранилищах. Я рассказал ему вкратце о гербах на шкатулке. Но Дишар остудил мой пыл.

— Обычно такие вещи делаются как головоломка. Открываешь один слой — далее следует другой. Бессмысленное, на мой взгляд, занятие. Мне ничего о вашей загадке не попадалось на глаза. Но если хотите, я почитаю все, что есть в архиве об этих семействах. Быть может, отыщется какая-то связь. Но вот ваш отец, гартулиец…Это единственное, что усложняет дело.

Юнжер дал мне адрес Гаспеха, хотя я и так бы его нашел. В таком городе, как Мэриэг, найти самого важного купца — оружейника дело легкое. Я постучал в дверь дома на улице Лупони. Открыл слуга. Держать слуг мог позволить себе очень богатый купец.

— Я бы хотел видеть купца Гаспеха.

Но не так-то просто, оказалось: встретиться с ним — меня тут-же спросили:

— А что вы хотите от него?

— Я по торговому делу.

— Благородные люди по торговым делам не ходят, достойнейший кэлл.

— А ну, старик, зови скорей хозяина!

На звук моего голоса вышел высокий дородный человек с красивой окладистой бородой.

— Что случилось?

Он внимательно уставился на меня темными упрямыми глазами.

— Дело есть. Обговорить бы надо. Хочу меч купить из новомодного сплава, что по слухам впятеро легче стали будет.

Лицо Гаспеха перерезала гневная морщина.

— Это что же вы, добрый кэлл, народ слухами смущаете? Кто же на свете такие чудеса видал? Всем известно, что лучшей признана римидинская сталь, о другой — я не слыхивал.

— Послушайте, Гаспех, нам надо уединиться и обо всем потолковать без шума.

Он хмуро взглянул на меня и рукой показал в дом.

— Идемте.

Мы спустились в глубокий, просторный подвал, заваленный различным оружием. Гаспех показал мне на табурет и сам уселся.

— Как я уже сказал, Гаспех, с недавних пор в Ларотум стало появляться чудесное оружие. Из верных источников знаю — есть такие вещи, и слухами здесь не пахнет. И они вас очень пугают — ведь изготовление таких предметов разорит ваше дело, если не возьмете его в свои руки.

Скажу вам, что многим благородным родам это также будет не по вкусу, потому что волшебное оружие попадет в орден Черного Лиса. И тогда они станут всесильными. Теперь вы понимаете, Гаспех, что у вас в вашей беде есть союзники. Ежели, Гаспех, вы что-то знаете — поделитесь со мной.

Он молчал.