После окончания войны в мире настала эпоха национально-освободительных движений, окончательно сокрушивших колониальные империи прошлого. В 1949 году представители патриотических кругов иранской буржуазии и гуманитариев создали Национальный фронт Ирана (НФИ). Его возглавил доктор Мохаммед Мосаддык, а главным требованием фронта стала отмена заключенного в 1933 году англо-иранского договора, по которому главные нефтяные месторождения Ирана сдавались в концессию сроком на 60 лет Англо-иранской нефтяной компании (АИНК) – преемницы Аnglо-Persian Company. Лондон пытался помешать созданию Национального фронта, но это не удалось. 15 марта 1951 года контролируемый НФИ меджлис единогласно принял закон о национализации нефтяной промышленности, а 29 апреля шах Реза Пехлеви был вынужден назначить Мосаддыка премьер-министром страны.
Такой поворот событий обескуражил правящие круги Великобритании, которые увидели в национализации собственности АИНК опасный прецедент для всего Ближнего Востока и решили любой ценой повернуть процесс вспять. Рычаги для этого были. Ведь национализировав нефтяную промышленность, правительство Мосаддыка не располагало экспортными нефтепроводами и танкерным флотом, которые монополизировал транснациональный американо-британский нефтяной картель «семь сестер»[58], а значит, не имело возможности вывозить нефть на мировой рынок. Этим воспользовался официальный Лондон, организовав международный бойкот иранской нефти, лишивший «бунтарей» финансовых средств. Одновременно британская разведка Secret Intelligence Service (СИС) по заданию правительства стала готовить в Иране государственный переворот.
Одной СИС это оказалось не плечу, и британские рыцари плаща и кинжала обратились за помощью к ЦРУ, мотивируя свержение правительства Мосаддыка целями борьбы с коммунистической угрозой, которую якобы оно источало. Хотя Мосаддык вовсе не симпатизировал коммунистам, а его правительство придерживалось нейтралитета в холодной войне. Более того, в своем противостоянии с англичанами Мосаддык делал ставку на США, предложив им инвестировать средства в нефтяную промышленность Ирана. В июле 1951 года Тегеран посетил специальный представитель президента США, крупный нефтепромышленник Уильям Гарриман, а в октябре Мосаддык сам посетил Вашингтон с официальным визитом. Встретившись с президентом Гарри Трумэном, он смог убедить его в том, что является «убежденным антимарксистом». В результате директор ЦРУ Уолтер Смит и его первый зам Аллен Даллес, разделявшие планы СИС, были вынуждены уведомить британских коллег, что, пока Трумэн находится в Белом доме, совместная операция против Ирана невозможна.
Между тем британо-иранский конфликт углублялся. В октябре 1951 года по распоряжению Мосаддыка из страны были высланы все работавшие на нефтяных промыслах и нефтеперегонных заводах английские специалисты, а 22 октября 1952 года дипломатические отношения между Лондоном и Тегераном были разорваны. Казалось, что в этой схватке победу одерживает правительство Мосаддыка. Но тут в США произошла смена власти – демократа Гарри Трумэна сменил республиканец, бывший боевой генерал Дуайт Эйзенхауэр, в администрации которого ключевые позиции заняли представители нефтяной олигархии и военно-промышленного комплекса. Они быстро прекратили бессмысленную, с их точки зрения, «идеологическую войну» в Корее и взялись за конкретные нефтяные дела.
23 июня 1953 года новый госсекретарь США Джон Фостер Даллес провел секретное совещание, в котором приняли участие его брат Аллен (назначенный директором ЦРУ), генерал Уолтер Смит, ставший заместителем госсекретаря, а также ряд высокопоставленных военных и дипломатов. Участники совещания пришли к выводу, что стратегические интересы США требуют организации переворота в Иране, о чем было доложено президенту Эйзенхауэру. Решающими оказались два фактора: геополитическое положение Ирана, граничившего с СССР, и наличие в стране гигантских запасов нефти. Новую американскую администрацию не устраивал нейтральный Иран, который должен был прочно войти в сферу влияния США. А взяв на себя главную роль в свержении правительства Мосаддыка, американцы надеялись потеснить англичан и завладеть иранской нефтью, в чем были лично заинтересованы многие члены американского руководства, включая Аллена Даллеса, который до поступления на службу в ЦРУ был одним из руководителей юридической фирмы, которая вела дела с АИНК. Немаловажное значение имел и политический фактор. Молодое правительство Мосаддыка и стоявшие за ним силы подорвали власть шаха и старых феодальных кланов, которые были недовольны происходящим и могли поддержать переворот.
Операция «Аякс»