Из культа Хомейни произросло еще одно очень опасное явление, связанное с восприятием его личности современниками. Иранцы и шииты вообще воспринимали аятоллу Хомейни как махди – спасителя, который ниспослан им Всевышним для спасения от земных грехов накануне Страшного суда. А поскольку в исламе нет высшего духовного лица, как папа римский у католиков или патриарх у православных, примеру Хомейни последовали другие. В разных местах стали появляться темные личности, которые объявляют себя вожаками правоверных мусульман и ведут их на «священную войну». С самозваным махди связана крупнейшая в истории исламского мира террористическая атака на главную святыню ислама – мечеть аль-Харам в Мекке.
«Восстание махди»
Это произошло ранним утром 20 ноября 1979 года, когда имам Заповедной мечети готовился вести службу по случаю исламского Нового года, на которую прибыли около 50 тысяч верующих. Неожиданно неизвестные люди, рассредоточенные по всему пространству мечети, выхватили из-под одежды оружие, под странные выкрики закрыли кованые ворота и расстреляли двух безоружных полицейских, попытавшихся оказать им сопротивление. Вооруженных повстанцев было около пятисот (среди них несколько женщин и детей), и вскоре вся территория огромного комплекса мечети оказалась под их контролем. Они заблокировали все входы и установили на высоких минаретах огневые точки. А у стен священной Каабы, откуда имам произносит свои молитвы, появился человек, который объявил, что настало время для исполнения древнего пророчества, во имя которого эти люди решились на пролитие крови в Заповедной мечети, хотя по канонам ислама насилие там строго запрещено.
В то время главную мечеть в Мекке ремонтировала приближенная к королевской семье компания Saudi Bin Ladin Group. Ее сотрудник смог сообщить о захвате в штаб-квартиру компании, а оттуда оповестили короля Саудовской Аравии. После этого вся телефонная связь королевства с внешним миром была прервана, чтобы мир не узнал о случившемся. Властям нужно было время, чтобы осознать масштабы и последствия происходящего. Но на следующее утро весь мир всё равно узнал о событиях в Мекке. Первые подозрения пали на иранских шиитов и их вождя с их призывами к экспорту Исламской революции, но Тегеран сразу открестился от случившегося. Кто-то распустил слух, что к захвату Большой мечети причастны американцы, что вызвало нападения на американские дипмиссии в ряде мусульманских стран и в Индии.
Вскоре выяснилось, что захватчиками главной мусульманской святыни оказались боевики из группировки Аль-Масджид аль-Харам. Организовал захват мечети Джухайман аль-Утайби – бывший военнослужащий национальной гвардии Саудовской Аравии. Но духовным символом и вождем восстания был Мухаммед аль-Кахтани. Восставшие верили, что в его лице на Землю пришел упомянутый в древнем пророчестве махди – обновитель ислама в преддверии Страшного суда. А причиной восстания приверженцев «махди» стали признаки разложения мусульманского общества: проникновение в него чуждых исламу западных ценностей, изображение на портретах лиц правящего на земле Пророка «блудного» семейства, появление телевидения и женщин-дикторов, паспорта, вольности в нравах и поведении. Повстанцы выступали против «преступной» связи саудитов с Западом, продажи нефти Америке и склонности королевской семьи к показной роскоши и потреблению. Они также требовали высылки всех иностранных гражданских и военных специалистов с Аравийского полуострова. Захватив Большую мечеть, они хотели объявить о божественной миссии «махди» (аль-Кахтани) и принести ему клятву верности у стен священной Каабы. Повстанцы выпустили большую часть заложников и закрылись еще с примерно шестью тысячами в святилище. Они заняли оборонительные позиции на верхних этажах мечети и снайперские позиции в минаретах.
Это был самый великий шок, который испытала Саудовская Аравия и ее правители за всю историю существования государства. Что делать? Большую мечеть надо было штурмовать, но ислам категорически запрещал любое насилие там. Штурм мог привести к катастрофическим последствиям. Верховный муфтий Саудовской Аравии Абдуль-Азиз ибн Баз вынес специальную фетву, которая позволяла применить силу для освобождения заложников. Власть начала готовиться к штурму. Министр обороны страны принц Султан лично приехал в Мекку, чтобы возглавить антитеррористическую операцию.