Первые попытки освободить мечеть силами сотрудников саудовской службы безопасности провалились с большими потерями для силовиков. На третий день противостояния на штурм были брошены бронетранспортеры и тяжелое вооружение. Понеся большие потери, правительственные войска смогли оттеснить повстанцев в лабиринт подземных сооружений под внутренней площадью мечети, но и через неделю ожесточенных боев выбить их оттуда не удавалось. Саудовские власти приняли решение обратиться за помощью к Франции. Париж откликнулся на просьбу, и трое французских специалистов срочно вылетели в королевство для консультаций и тренировки саудовских подразделений. С собой они привезли 300 килограммов отравляющего газа, а также бронежилеты, коих у саудовских солдат не было. Французы, как иноверцы, не должны были принимать участие в боевых действиях, их роль сводилась только к планированию и консультациям. Но на всякий случай французский и пакистанский спецназы были тайно доставлены в Мекку по просьбе саудовского правительства.
Ведомые иностранцами саудовские войска начали фронтальное наступление на мечеть через трое главных ворот. Но атака была отбита «масджидами», хотя наступавшие высадили с вертолетов десант во дворе в самом центре мечети. По приказу короля Халида вместо принца Султана операцию возглавил принц Турки. 4 декабря 1979 года был проведен окончательный штурм. Объединенные силы использовали танки как тараны ворот мечети и пакистанских спецназовцев, распылявших слезоточивый газ с целью подавления сопротивления. Во дворе мечети были просверлены небольшие отверстия, через которые планировалось закачать в подвалы ядовитый газ. В решающий момент в подземелья были брошены и подорваны канистры с отравой, после чего штурмовые отряды в противогазах и химзащите со всех сторон ринулись в атаку. На сей раз они не встретили упорного сопротивления. Большинство террористов были убиты, а оставшиеся в живых, в том числе аль-Утайби, попали в плен. А вот сам «махди» погиб. По официальным данным, в результате этих событий погибли 255 паломников, военных и террористов, 560 человек было ранено, хотя жертв было больше. 68 террористов, захваченных живыми, были публично обезглавлены на площадях главных городов Саудовской Аравии. Это была самая массовая казнь за всю историю королевства.
«Восстание махди», как его стали именовать, потрясло мусульманский мир. С тех пор махдитизм стал опаснейшим явлением исламского мира и инструментом специфического влияния на процессы, происходящие в нем и вовне. Повсеместно появляются самозваные или сотворенные кем-то «махди», которые под разными лозунгами ведут за собой мусульманскую молодежь. Вожаки террористических группировок, воюющих ныне в Сирии и Ираке, тоже преподносят себя как праведников, сражающихся за дело ислама, хотя на самом деле это главари банд головорезов, за которыми стоят политические интересы и спецслужбы арабских и западных государств. Ныне это почти всегда суннитское явление, но его идеология имеет иранские корни. Однако сам Иран, пройдя тернистый путь познания истины, создал общество, которое может служить примером для всех мусульманских стран.
Исламская демократия
Иран по конституции 1979 года стал исламской республикой, одной из немногих реальных теократий в мире, где верховной властью наделено мусульманское духовенство. Он мог превратиться в фундаменталистское государство, угрожающее соседям и миру. Но этого, к счастью, не произошло, если не считать угроз, исходивших из Тегерана в адрес Израиля, и перепалки шиитского Ирана с суннитскими соседями по региону, прежде всего с Саудовской Аравией. Причиной тому стала трансформация иранского общества после смерти аятоллы Хомейни. Отличие Ирана от теократических монархий Аравии и Персидского залива заключалось в том, что там сохранились элементы западной демократии, привнесенные англичанами в начале XX века, прежде всего выборный двухпалатный парламент (меджлис). При жизни Хомейни и после его смерти иранское руководство могло ликвидировать эти рудименты чуждой западной демократии и превратить Иран в авторитарную теократическую диктатуру. Но мудрость Хомейни и его преемников заключалась в том, что они этого не сделали. Ибо понимали, что взвалить на высшее духовенство политические и социально-экономические проблемы общества, значит сделать духовенство ответственными за них. Это могло подорвать доверие народа к власти аятолл, чего допустить нельзя. Поэтому заимствовали христианский принцип: богу – богово, кесарю – кесарево. Пусть грешными земными делами занимается светская власть, а духовная власть должна стоять над ней в качестве мудрого наставника и судьи. Чтобы закрепить эту властную схему, была введена высшая должность президента страны, избираемого всенародным голосованием, а меджлис из двухпалатного стал однопалатным, так его легче избирать и контролировать.