Путь избранной

— Зачем? — провокационно спросил она, приближаясь к нему в одних трусиках и расширенном топе. — Я хочу купаться.

— Рэйс! — в этот раз отчётливо было слышно рычание. — Я обещал тебе быть другом. Но я не железный. Если ты не прекратишь дразнить, то обещание я не сдержу. Ты знаешь, как я к тебе отношусь, знаешь, что я хочу тебя. Но мы договорились, а я и так…

— А как ты ко мне относишься? — перебила она его, подходя ещё ближе — до воды осталось всего два шага.

— Что? — выдохнул он, но девушке показалось, что он даже не понял, что она к нему обратилась.

С одной стороны, такое его состояние забавляло — а какой женщине не понравится чувствовать подобную власть над мужчиной, видеть такое ошеломляющее желание. Но с другой… с другой стороны, она понимала, что больше не хочет играть. С неё хватит и притворства, и игры, и этих отношений «мы — друзья, но спим в одной постели, потому что так надо». Она всегда была смелой и гордилась этим. А ещё — тем, что никогда не пасовала перед трудностями. И сейчас было самое подходящее время расставить всё по своим местам. Она улыбнулась и, глядя мужчине в глаза, смело сказала:

— Я люблю тебя.

Судорожный вдох. Шаг назад.

— И, мне кажется, полюбила с того самого первого поцелуя. Но в этом и заключается моя проблема, Кир. Мне нельзя любить тебя, — она улыбнулась, но не грустно, а свободно и уверенно, потому что для себя уже всё решила. — Но я люблю. И с каждым днём это чувство всё крепнет. Это так удивительно! Я никогда не любила, но это оказалось так волнующе и прекрасно! Мне становится страшно от мысли, что в тот день всё могло произойти иначе… Не было бы сбоя навигационного компьютера, мы не попали бы в горизонт событий Чёрной дыры, Тина не приняла бы решение об эвакуации… Знаешь, у нас о таком говорят — Судьба. И пусть события, предшествовавшие нашей встрече — не самые приятные, я признаю, что ты, Кили и чувства к вам — это моя награда за пережитые… скажем, трудности. Я понимаю, что вела и веду себя странно и нелогично, но, если бы была возможность всё повернуть вспять, я бы поступила так же. Пусть я потеряла драгоценное время, отведенное мне, зато разобралась с собственными чувствами и теперь могу открыто говорить о них, не боясь твоего осуждения или насмешки. И теперь, что бы не произошло и как бы не изменилась моя жизнь, я буду знать, что сделала и сказала всё, что хотела и ни о чём не жалею!

Она замолчала и шагнула к нему, уверенно глядя в глаза. Но мужчина вскинул руку, жестом прося остановиться. Он несколько мгновений вглядывался в её лицо, словно пытаясь отыскать в ней что-то, но не нашёл и улыбнулся. Уверенно, открыто и счастливо, как показалось офицеру МакВарран.

— Скажи мне, Рэйс, почему у меня создалось впечатление, что ты только что попрощалась со мной? — его улыбка с каждым словом становилась всё более коварной.

Она пожала плечами. Что тут скажешь? Загадывать что-либо она не хотела, а говорить наверняка, что никогда не покинет его — не в её силах. Потому что не в её правилах не сдерживать свои обещания. Да, она решила остаться на Зельме с ним, но и Дастин нужно будет помочь. И кто знает, чем всё это закончится? Поэтому, чтобы не делать больнее ни себе, ни окружающим, она предпочла жить сегодняшним днём. И первый шаг к этому только что сделала. Что странно, девушка, почему-то совершенно не испытала боли, когда не услышала никакой реакции на своё признание. И это её удивило, но дальнейшие действия Киртьяна в один миг вытеснили все мысли из её головы.

— Что ж, — сказал он, медленно, как она до этого, двигаясь к ней и совершенно не стесняясь своей наготы. Боевой, надо сказать, наготы… Воинственной такой… Рэйс нервно сглотнула и постаралась перевести взгляд на его лицо. — Откровенность за откровенность, да, моя милая?

А затем, в один прыжок оказался рядом с ней, подхватывая девушку на руки. Подойдя к покрывалу, он бережно опустил её на него, а сам достал из своей сумки какой-то амулет, шепнул что-то и подбросил его вверх. К изумлению Рэйс, вокруг них тут же начал опускаться слегка мерцающий голубым купол, в самом центре которого, сверху, свисал тот самый амулет. Проследив за её изумлённым взглядом, эльран пояснил:

— Защитный экран, который позволит нам спокойно поговорить, без опасения быть увиденными и услышанными. А теперь, — он сел рядом с ней, властно опустив руку на её бедро, — я хотел бы кое-что прояснить.

Он медленно провёл рукой по её бедру вверх, поднимая край её топа, а потом, одним решительным движением сдёрнул его с девушки через голову. Ранэис изумлённо замерла, но Владыка не дал ей прийти в себя. Легонько толкнув на покрывало, он осторожно взял её за запястья и поднял их над головой.

— Значит, любишь? — тихо спросил он, опускаясь своим обнажённым мокрым телом на девушку.

Она кивнула.

— И любишь давно, — он потёрся носом о её шею, вдыхая аромат кожи.

Снова кивок.