Путь Избранной

***

Вечером Маша вернулась домой с чувством выполненного долга. Она убедила Илью отпустить Леру и была уверена, что он ее послушает. Правда, Ян в этом сомневался, ну да он вечно ко всему придирается. Как только узнал, что за ней ухаживает Никита, так и завел старую песню – тебе нельзя влюбляться, это мешает делу… А Маша не видела в этом ничего плохого. Никита ведь не демон, как Дэн, а вполне нормальный парень, интересный и симпатичный. И маме понравился, хотя она его всего лишь слышала по телефону сегодня вечером.

Маму теперь все дружно старались освободить от хлопот, и сейчас она с довольным видом лежала на диване с книжкой. Ее живот уже достаточно увеличился.

– Можно потрогать? – исполнившись нежности к еще не родившемуся человечку, попросила Маша.

Мама легла на спину, и девушка приложила ухо к ее животу.

– Слышно, как бьется сердечко! – улыбнулась она. Мама подняла бровь. Маша внимательно прислушивалась…

И вдруг улыбка сползла с ее лица. Какой-то странный звук, похожий на хриплое дыхание, на миг донесся до Маши сквозь удары сердцебиения. Что-то странное, недоброе находилось у мамы в животе, это Маша почувствовала безошибочно.

Улицы и дворы давно опустели, ночь вошла в город полноправной хозяйкой. Дэн стоял у Машиного дома и задумчиво смотрел на ее окна. Только что он поссорился с Кирой, которая теперь хозяйничала в его квартире и липла к нему, как… Впрочем, почему «как»?

А Маша… Маше он был больше не нужен. Он видел, как этот красавчик Никита увивается вокруг нее и Маша вовсе не возражает против его ухаживаний. Что тут такого? Дэна она теперь ненавидит, он сам добился этого. И никогда Маша не узнает, что те злые, циничные слова, что она от него услышала и, возможно, услышит еще не раз, на самом деле были сказаны для ее же спасения. Она стала чистым Ангелом, не зная, какую за это цену заплатил он, демон, загубивший свою душу…

Наконец окна квартиры Авериных погасли. Дэн выждал немного и вошел в подъезд.

В квартире все уже спали. Дэн взял с тумбочки белую Машину кофточку, вдохнул ее запах – и преобразился в Никиту.

…Маша проснулась, словно от толчка. Рывком подняла голову и увидела, что в ногах ее кровати сидит Никита. Маша отпрянула, намереваясь вскочить.

– Не бойся, – сказал он. – Я тоже посланник, я пришел, чтобы защитить тебя.

Маша все же вскочила, включила свет – в комнате никого не было.