Путь Изгоя

Альв-хиллер было дернулся, но Холод поднимает руку в запрещающем жесте. Тут я с ним согласен. Нечего тратить манну на того, кто сам подставился. Правильней продолжать подлечивать бойцов, четко выполнивших свою задачу. Тем более скоро маги восстановятся, и начнется контратака. Которая, как я подозреваю, будет последней для моих друзей…

Бамц! За Димакса дали целых два уровня. Крутой перс.

А ведь я оказался прав – точка привязки у них где-то в обозе. Точно, походный алтарь какой-то… Успокаивает тот факт, что эта приспособа тоже не вечна. Требует много энергии.

Димакс выскочил из-за повозок, что тот разъяренный носорог. На секунду остановился перед Холодом. Кричит что-то, вон как пар из-под шлема валит. Видимо, недоволен командиром. Но тот даже бровью не ведет. Кивнул только в сторону боя, мол, иди, воюй, потом поговорим.

Пока возрожденный Димакс добирался до строя соратников, двое из них уже отправились на перерождение. Даже отсюда видны их огненно-красные сундучки.

Судя по экипировке горрда и выскочившим из-за повозок тяжам, в ход пошли «вторые» комплекты.

Тяжей снова пятеро. А вот ряды кальтов поредели. На ногах два десятка… Вижу Дроя… Весь в крови, но на рожон не лезет. Постоянно отдает приказы. Если бы не он – бой закончился бы намного раньше.

Холод это тоже понимает. Вон как зыркает в сторону Клыка. Чую, сейчас как шандарахнет чем-то в ту сторону… Благо мощные заклинания требуют долгого отката.

Как же проломить систему? Как втолковать этим упрямцам, что пока живы бафферы и хиллеры – «танки» будут стоять намертво.

А Холод хитер. Стрелки пока молчат. Риск перетянуть агро очень велик, так что за всех пока отдуваются «танки». Ну, еще и группа Фуриуса. Но эти поступают хитро. То и дело появляются в разных местах, выхватывая зазевавшихся одиночек.

Отряд кальтов на последнем издыхании. Жалкая горстка лучников в тылу не в счет. От их стрел ни холодно ни жарко.

Должен заметить, «танкам» тоже несладко. Прежняя веселость пропала. Как говорил мой дед: «Удаль пошла на убыль». Движения замедлились. Реакция упала. Да и на лицах «саппортов» усталость. Только Холод будто из гранита высечен – видать, готовит какую-то гадость.

У Сов есть козыри в рукавах. Например, та дрянь, которой Орман мазал копье. Оказывается, это яд тех тварей, от которого я, собственно, их спасал свитками очищения. Неприятные дебафы – тяжи это уже осознали.

Надо что-то делать, пока у магов заминка… Но что?

И кстати, где Лаош? Вокруг его шатра какая-то беготня. В груди екнуло…

Неужели и до него добрались?

Даю команду Гаврюше снижаться. Несколько ударов сердца, и я уже возле шатра. Внутрь пустили без разговоров. Совы доверяют мне.

Ого! Да тут настоящий бардак… Шаман лежит на полу с закрытыми глазами. Черты лица заострились. Худые руки вытянуты по швам… Серая кожа заметно побледнела… М-да, дед не рассчитал силы и надорвался…

По шатру бестолково мечутся его слуги. На лицах читается страх и растерянность. На меня ноль внимания…

Подойдя поближе, я присел рядом с телом Лаоша.

– Ты был прав, светлый… – Тонкие старческие губы задрожали.

Ха, а тело-то еще в сознании!

– Гордыня ослепила меня… Надо было послушать тебя и…

Старик закашлялся на полуслове. Слуги было рванули к хозяину, но тот приподнял худощавую руку, останавливая их.

Лаош с трудом открыл глаза и посмотрел на меня:

– Ты знаешь, как их победить?

– Да, – твердо ответил я. – Но…

Хотел было пуститься в объяснения тактики боя темных, но мой взгляд упал на стол шамана. Среди древних пожелтевших свитков, кусочков кожи, костей мелких животных, ленточек и веревочек лежали два знакомых предмета… Сердце бешено забилось в груди… Кажется, я нашел выход…

* * *

Помнится, во времена моего отрочества… После очередного просмотра фильма про самураев весь наш мальчишеский коллектив споро принимался за изготовление деревянных мечей.

На поиски подходящих заготовок отправлялись самые быстрые разведчики. Как правило, в ход шли чьи-то деревянные заборы либо одинокие лавочки.

Для нас в те времена такие понятия, как «порча частной или государственной собственности», просто не существовали. Нам срочно нужны были мечи, чтобы сражаться в великих битвах.

Как полагается, в процессе изготовления были небольшие производственные издержки, как то: подзатыльники от дяди Гриши за взятую без спроса изоленту, мелкие порезы и занозы.

М-да… Занозы… Куда без них? Всегда удивлялся, как такой великан, как я, не может долго терпеть боль от какой-то малюсенькой даже не щепки, а микроскопической колючки.

Процесс извлечения был не менее трудоемким и болезненным. И обидным… Ведь кто-то уже обматывал рукоять выструганного клинка изолентой, а я все еще ковырялся в пальце, пытаясь извлечь надоедливый осколок…

И вот сейчас, кружа над укреплениями темных, я ощущал себя именно той крохотной занозой, что не давала закончить им очень важное дело…

* * *

…За время моего недолгого отсутствия ситуация на поле боя не особо изменилась. Это хорошо. Значит, еще есть время…

Ловлю на себе взгляд Дроя. Вижу, он понимает, что я был прав.