Путь к Дюне

Зарокотав двигателями, большая посадочная капсула с оглушительным ревом поднялась в атмосферу и стремительно понеслась ввысь, оставив Локара с командой Гуриффа одних на всей планете.

* * *

Подобно растревоженным рабочим пчелам, охотники за сокровищами установили оборудование и выкатили на стартовые площадки вездеходы и орнитоптеры, готовые приступить к работе. Гурифф и его люди развернули ручные портативные зонды и с помощью иксианских глубинных сканеров безуспешно старались понять, что находится под поверхностью спекшегося песка. Локар смотрел на них с терпеливым и снисходительным скептицизмом. Разделенный Бог не допустит, чтобы их работа оказалась настолько простой и легкой. Им придется изрядно попотеть и пострадать, чтобы чего-то достичь.

Но эти люди скоро сами все поймут, уверенно подумал Локар.

Близился вечер, солнце клонилось к закату в неспокойной атмосфере планеты, но людям не терпелось вгрызться в землю – они и так были измучены долгим ожиданием этого часа. Искатели шумели, чего никто не мог себе позволить в былые дни, когда любой шум мог спровоцировать появление чудовищного червя. Но теперь этого не будет никогда. Локар ощутил саднящую печаль.

Предоставленный самому себе, он побрел к маленькой низинке с остекленевшим дном. Локар подумал, что это может быть место, где до катастрофы находился погибший в ней город. Он соотнес свое положение с низким каменным ограждением, которое отделяло это место от остального тусклого окружения. Кажется, чувство не подвело его: похоже, вся его жизнь, весь его опыт – большой и малый – вели его именно сюда.

Жрецы Разделенного Бога разместили множество сокровищ Бога-Императора в потайных хранилищах храма города Кина. Локар, несмотря на то что был жрецом среднего ранга, однажды видел одно из таких хранилищ с мощными подземными сводами. Возможно, эти хранилища располагались достаточно глубоко, чтобы уцелеть после бомбардировки.

Воздух, хотя и был сухим и разреженным, был подозрительно прохладным – словно на планете выключилась система отопления. Однако Локар не мог избавиться от ощущения, что его Разделенный Бог до сих пор жив и находится где-то здесь. Локар напряг зрение и принялся всматриваться в колеблющиеся силуэты камней; изображение начало таять и преображаться, и в какой-то момент он стал воспринимать его каким-то шестым чувством, а не просто зрением.

Он обошел сожженный город, пользуясь своей сверхъестественной чувствительностью. Делая каждый следующий шаг, он отчетливо знал, где именно он находится. Он прикрыл глаза, и вокруг него стали появляться, словно миражи, силуэты древних строений; эти образы плясали, принимая разную окраску, как будто у сознания Локара появился свой необычный сканер.

Не схожу ли я с ума? Или меня ведет сам Бог?

В нескольких сотнях метров от него остальные участники экспедиции столпились вокруг начальника, гневно потрясая над головами новейшим оборудованием. Они швыряли приборы на землю и громко их проклинали. Пелленквин кричал:

– Мне так и говорили! Эти проклятые сканеры здесь не работают!

Несмотря на то что у Гуриффа была прочная, хотя и тонкая старинная карта, напечатанная на меланжевой бумаге, ни он, ни его спутники ничего не могли понять. В раздражении Гурифф скомкал карту и засунул ее в карман.

– Может быть, наш поп получил откровение свыше, – с преувеличенным оптимизмом предположил Ивекс.

Гурифф повел всех к Локару.

– Жрец, тебе следовало бы более прилежно зарабатывать свой хлеб.

Продолжая рассматривать призрачные строения, Локар рассеянно ответил:

– Разделенный Бог разговаривает с людьми языком планеты. Вся ваша технология не смогла до конца ее уничтожить. Сердце Ракиса до сих пор бьется.

– Мы его не уничтожали, – возразил Пелленквин. – Не надо нас в этом обвинять.

– Все человечество – единый организм. Мы все в ответе за то, что здесь произошло.

– Он опять как-то странно говорит, – заметил Ивекс.

– Если вы и дальше будете так думать, то вы ничего здесь не добьетесь, – прищурившись, произнес Локар, и иллюзорные строения древнего города снова заплясали вокруг. – Завтра я покажу вам путь.

* * *

Ночью, лежа под тонким пологом палатки, Локар напряженно вслушивался в тишину, а заснув, увидел необычный сон. Он видел храм Кина, восстановленный во всем его прежнем блеске, видел жрецов в темных одеждах, жрецов, знавших, что Разделенный Бог пребудет вовеки.

Локар не принадлежал к жреческой элите, но он прошел все необходимые обряды и мог рассчитывать, что и его скоро приобщат к священным таинствам. Во сне он смотрел в узкое высокое окно башни, выходившее на пески, на царство, где обитали великие черви. В помещение вошла процессия жрецов в капюшонах. Жрецы окружили его. Потом они сняли капюшоны и открыли свои лица: это были Гурифф, Пелленквин, Ивекс и другие.