Путь к престолу

— Как знаешь, — пожала плечами Гортензия, — Мне бы конечно было лучше, если бы ты на три-четыре декады отложил. Рождение наследника и торжества в честь этого — хороший повод встретиться или списаться с намеченными людьми, но раз ты уже решил, спорить и настаивать не буду, — она по-дружески положила свою руку на его и слегка пожала, — К тому же, я не раз имела возможность убедиться, что ты ничего просто так не делаешь. Наверняка ведь, с этой спешкой, есть что-то ещё в твоей голове, о чём мы не догадываемся?

— Есть, Гора, — не стал отрицать он, — И я попозже расскажу, подробно. А ты поторопись с теми посланиями, о которых мы с тобой договаривались. Не зря же столько времени вываживали владетелей. Нирма всё Агрию обрисовала, и его люди уже отправились по адресам.

Разгром армий королевств не был главной задачей Олега. Главное сейчас делали Гортензия и Агрий, каждый со своей стороны.

С помощью их обоих, и привлекая к обсуждению этого вопроса баронов Лешика Гирвеста и Гури Ленера, немало общающихся в соответствующих аристократических и торговых кругах, Олег определился с владениями, которые будут изъяты из вассального подчинения корон и перейдут в статус имперских.

Нетрудно догадаться, что выбраны были те провинции, которые представляли серьёзный экономический или военный интерес. К примеру, Сарская провинция с точки зрения экономики была не очень привлекательна, но её местоположение на стыке сразу трёх королевств и наличие одной из самых мощных крепостей в этой части Тарпеции — Вейнага, не оставляли шанса пройти мимо такого куска.

С владетелями этих земель велась незримая, но весьма плодотворная работа. В этом мире ещё не знали, чем отличается рекламный буклет от реальности, да здесь даже и про существование рекламных буклетов не знали, поэтому намёки Гортензии, рассылаемые ею письмами, насчёт того, что хорошо бы было подчиняться не близкому сюзерену, находящемуся, как говорится, на расстоянии вытянутой руки, а иметь формальный вассалитет от далеко сидящего императора, встречали полное понимание, особенно с учётом того, что торговые агенты Гури, тяжело вздыхая, искренне сетовали на пошлины, удорожающие товары для этих владетелей, и удешевляющие закупочные цены на их сырьё и продукты.

К тому же, наличие анклавов имперских земель в некоторых зависимых или потерпевших военное поражение королевствах, в этом мире не было новинкой. Далеко за примерами ходить не надо — вон один из этих примеров, сидит за столом регента и греет уши — герцогиня ре, Сфорц являлась ещё и имперской графиней ри, Шотел.

Но Олег хотел провести масштабный, доселе невиданный на Тарпеции административный передел.

Уже сейчас, по его приказу и в соответствии с устными пояснениями, полученными генералом Агрием через ездившую к нему капитана Нирму, десятки агентов поехали коммивояжёрами к владетелям переводить намёки Гортензии в сухой набор цифр перспективной прибыли. Опасался ли Олег, что от владетелей эта информация уйдет к королевским ушам? Ему было всё равно. Маховик событий он уже раскрутил и ничто не могло ему помешать.

«Эх, заживём!» — так должны были в скором времени решить все намеченные Олегом кандидаты в его прямые вассалы. Ну, а уж как у них на самом деле дальнейшая жизнь сложится — после узнают.

— В их успехе я уверена, — кивнула соратница, — А я в догонку им отправлю ещё несколько писем, самым колеблющимся. Но, в любом случае, помогать тебе на данном этапе никто из них не станет. Будут ждать развития событий.

— Да мне, как ты знаешь, их помощь и не нужна.

— Олег, а почему я буду главной магической силой этой военной кампании? А ты что будешь делать?

Обе его самые дорогие женщины с подозрением и ожиданием уставились на него. Олег понял что в этом случае отмолчаться не получится.

— Да то всё насчёт носителей пурпура, — сказал он, забрав из пальцев Гортензии виноградину.

— Какого пурпура? — хором удивились герцогиня с графиней.

— Я про то, что не хочу получить в руки живого Плавия Второго, — объяснил он, — Не подумайте только, что мне это решение далось легко. Но всё взвесив, оценив характер этого козла, я решил, что оставлять его в живых не следует. Появление на моём горизонте, благодаря тебе, — Олег шутливо кивнул головой Гортензии, — Джеба Синезийского, продолжающего спустя пятьдесят с лишним лет создавать проблемы, поставило в моих размышлениях последнюю точку. Я отправлюсь с несколькими своими ниндзями в Плавий, чтобы грохнуть Плавия. Извиняюсь за тавтологию, но это Плавий Первый виноват. Уверен в способности своих соратников и друзей справиться с военными задачами и без меня.

— А можно мне с тобой, а? — вскинулась Уля.

— Нет, сестрёнка, — покачал Олег головой, — Какая-то страховка Торму будет нужна. К тому же, не помнишь, кто всё время ныл, просил, чтобы на войну взяли?

— Как он тебя уел, Уля, — засмеялась Гортензия.

Глава 11

— Господин, там к вам барон Гирвест пришёл, — дежурная рабыня старалась говорить негромко, чтобы не разбудить баронессу Ленер, которую, как и вся теперь дворцовая прислуга, боялась сильнее регента и королевы вместе взятых.