Путь к счастью

— Я понимаю, что все прошло успешно, — сказал Том, усаживая Николь и Лору в машину и закидывая пакеты.

— А как вы думаете? — сухо поинтересовалась Николь.

Том ухмыльнулся, и в животе у Николь пробежал холодок.

— Я знал, что на Аннет могу положиться.

— Она удивительная, — отозвалась Николь, устраиваясь поудобнее. — Знает в городе абсолютно все, что и где можно купить.

— Она превращает поход по магазинам в искусство. — Том взглянул на девушку с любопытством. — На вас лица нет. Я удивлен. Я думал, вы любите ходить по магазинам. Большинство женщин любит.

— Не хотите ли вы сказать, что я не вполне нормальна?

Том усмехнулся.

— Есть чуть-чуть.

Девушка вздохнула.

— Вы правы. Наверное, я странная. Но сегодняшний день вымотал меня.

— Но не до такой степени, что вы нам ничего не продемонстрируете?

Она уставилась на него. Том смотрел с надеждой.

— Пожалуйста, пожалуйста! — тут же подключилась Лора. — Ты будешь, как одна из моих бумажных кукол.

Николь почувствовала, что краснеет.

— Но мне нужно приготовить ужин.

— Я приготовлю, — пообещал Том.

— Он приготовит, — поддержала Лора. — И я ему помогу.

Они с улыбкой смотрели на нее. Николь вынуждена была уступить. И когда они пришли домой, Том подтолкнул девушку в направлении ванной.

— Примите душ, а я приготовлю ужин. Пока просто накиньте халат. А после ужина устроим демонстрацию.

Накинуть халат? А под халатом ничего? И находиться рядом с ним? Николь понимала, что придает слишком большое значение этому халату. Том ежедневно видит женщин, куда более красивых и менее одетых. И все же…

— Ну, давай же, Ники! — Лора дергала ее, подгоняя.

Николь пришлось подчиниться.

Аннет и в самом деле не подвела его. У Тома перехватило дыхание, когда он увидел спускающуюся по лестнице Николь в трикотажном обтягивающем черном платье, таком простом и в то же время ошеломительном. В отличие от стандартных длинноногих моделей, к которым привык Том, Николь поражала невысоким ростом, тонкой изысканной красотой. На середине лестницы девушка остановилась.

— Ну, вот, — сказала она почти оправдывающимся тоном, — вы видели, — и стала подниматься.

— Подойдите сюда.

Она с беспокойством оглянулась.

— Что? Зачем?

— Затем, что я ничего не разглядел.

— Да здесь и не на что смотреть. По-моему, это с большой натяжкой можно назвать платьем. Они могли бы использовать и побольше материала, чтобы оправдать эту непомерную цену. — Она снова начала подниматься.

— Николь! Идите сюда!

Девушка повернулась. Затем медленно и неохотно направилась вниз.

— Повернитесь.

Николь быстро сделала пируэт и намеревалась уйти, когда Том неожиданно схватил ее за руку, удерживая рядом. Том не думал о том, что его рука держит девушку дольше, чем позволяют приличия. Ему было все равно. Целый день он ждал, когда хоть краем глаза увидит Николь Смит в чем-нибудь приличном, а не в этих ужасных бермудах.

Он оглядел девушку. Посмотрел на ее ноги, затем его взгляд скользнул выше, на подол платья, едва доходивший до колен, проследил линию бедер и талии, наконец добрался до груди. Это было приятное путешествие. Том увидел вырез платья и поймал себя на мысли, что тот мог бы быть немного глубже. Их взгляды встретились. Он заметил, что щеки Николь пылали.

— Вы смущены?

— Да, — выдохнула она, пытаясь освободить свою руку.

Том улыбнулся и поднес ее пальцы к своим губам. Он сделал это, желая пошутить, но прикосновение губами к ее нежной коже произвело неожиданный эффект. По его телу пробежала волна, подобная разряду электрического тока. Казалось, его шутливый поцелуй произвел на Николь такое же воздействие, потому что она вырвала руку и стала нервно тереть ее о платье.

Том не удержался от улыбки.

— Разве Джон вас так никогда не целовал? — ядовито поинтересовался он.

Девушка молча покачала головой.

— А как он вас целует?

Николь провела языком по губам и отвернулась.

— Это вас не касается.

— Да? А как насчет вот этого?

Если бы Том подумал хоть секунду, что делает, то наверняка счел бы себя сумасшедшим, но он ни о чем не думал. Просто притянул девушку к себе, сжал в объятиях и начал целовать, вкладывая в поцелуй весь свой опыт и желание, которое, казалось, накапливалось все эти годы.

Видит Бог, как долго в его жизни не было женщины. У него не хватало времени — или желания — оторваться от дел и оглянуться по сторонам. Самое большое, что он себе позволил за последнее время, — это созерцание губ Сильвии Росселини. Вся его энергия уходила в работу. Но сейчас одной работы было уже мало. Требовался какой-то выход. Может быть, это началось с губ Сильвии, а может, именно с момента появления Николь Смит с персиковой кожей и в этих ужасающих шортах и майках. В конце концов, почему бы не Николь? Она целыми днями в его квартире, ходит, ползает по полу, играя с Лорой, готовит еду, без конца привлекая его внимание.