Путь к счастью

Николь с трудом заставила себя расслабиться и ответить на поцелуй.

— Как мило, что ты пригласил девочку. И Тома тоже.

— Сначала эта идея не привела меня в восторг, — признался Джон, — но затем мне пришло в голову, что он лучше сумеет занять девочку, чем моя мать. — Он вновь поцеловал ее — на этот раз более настойчиво.

Их поцелуй прервал жесткий голос Тома.

— Миссис Фултон попросила отвести девочку наверх, чтобы она надела купальник.

Девушка отпрянула от Джона. Том стоял в дверях, держа за руку племянницу. Лора с открытым ртом смотрела на нее и Джона. Джон откашлялся.

— Да, да, конечно. Я провожу вас, — он тронул Николь за руку, — и покажу ваши комнаты.

— Я не останусь, — сказал Том. — Мне нужно успеть на вечерний поезд. — Николь и Джон с удивлением подняли на него глаза, и Том продолжил резко: — У меня утром неотложные дела. Некоторым из нас приходится работать.

Джон слегка покраснел.

— Последние недели я работал день и ночь, — словно оправдываясь, сказал он.

— Конечно! — воскликнула Николь. — А я работаю сейчас, если помнишь, — добавила она, бросая взгляд в сторону Лоры. — А завтра, — обратилась она к Тому, — ты можешь попросить миссис Ламбер просмотреть список агентств и наметить претенденток в няни.

Джон щелкнул пальцами.

— Не забыть спросить мать.

Николь не представляла, что Памела Фултон может помочь с подбором няни, но Джону, конечно, виднее.

— Моя приятельница недавно нашла замечательную девушку для своей внучки, — сказала Памела, как только Джон завел об этом разговор.

Они сидели в шезлонгах на пляже. На Николь был дивный купальник лазурного цвета, который выбирала Аннет. У Джона и Тома чуть не вырвались слова восхищения, когда они увидели девушку. Их реакция немного смутила Николь, и она попыталась сосредоточиться на словах Памелы.

— Я быстренько позвоню моей подруге, — сказала та.

Что думает Том по поводу того, что мать Джона Фултона ищет няню, было неясно. Он вытянулся в шезлонге и после того, как оценивающе оглядел Николь в купальнике, откинулся и надел солнечные очки.

Николь пожалела, что у нее нет с собой защитных очков, она поймала себя на том, что то и дело смотрит на Тома. Просто смешно. Она и раньше видела Тома Адамса с голой грудью. И в шортах. Но почему-то сейчас при виде его почти обнаженного тела у нее внутри все сжималось и странно замирало. Девушка заставила себя сконцентрироваться на Джоне, но он не привлекал ее. Ее взгляд вновь и вновь скользил в сторону Тома.

— Пойду поплаваю, — сказала Николь и побежала к воде.

День выдался ветреным, и довольно большие волны были увенчаны белыми барашками. Но девушка не испугалась. Что ей сейчас требовалось, так это хорошенько охладиться. И она нырнула в волну.

Николь удивилась, поняв, что заплыла довольно далеко.

Берега почти не было видно. Над пляжем возвышался только дом Джона и его матери. Вдруг рядом в волнах возникла черноволосая голова. Том.

— Направляешься на Бермуды?

— Разумеется, нет.

— Хочешь одурачить меня. И Милого Влюбленного.

— Его зовут Джон. Почему ты его так ненавидишь?

— Вовсе нет. — Синие глаза сверкнули. — Черт, может быть. Он беспокоится о тебе. Боится, что ты можешь утонуть.

— И послал тебя за мной?

Том пожал плечами.

— Ему позвонили. — Он мотнул головой в сторону берега. — Пора возвращаться. Не имеет смысла болтаться здесь и ждать, пока появятся акулы.

Глаза Николь округлились.

— Акулы?!

— Откуда я знаю? Я здесь никогда не был. — И Том, не дожидаясь ее, поплыл к берегу. Николь последовала за ним. Том временами оглядывался, следя за ней и волнами.

— Умеешь кататься на волне?

Николь кивнула.

— Думаю, эта подойдет.

Девушка оглянулась, на них накатывалась волна. Николь почувствовала, как она подхватила ее и понесла вперед, затем уронила, отбросив в сторону. Тело Тома, так же подхваченное мощной волной, швырнуло к ней. Они столкнулись. Николь почувствовала удар его локтя в живот. Она задохнулась, набрав в рот воды, закашлялась, пытаясь выбраться на воздух. Том, первый нащупавший дно, подхватил девушку. Николь кашляла, и Том поддерживал ее.

— С тобой все в порядке?

Она попыталась кивнуть. Кашель душил ее, новая волна ударила в грудь.

— От-тлично.

— Извини, что ударил. Я не нарочно. — Он обнял девушку, и ее голова оказалась прижатой к его груди. Она почувствовала биение его сердца. Сильные и частые удары помогли ей прийти в себя. Внезапно она почувствовала кое-что еще. Ниже. Что-то твердое и настойчиво приковывавшее ее внимание. Она взглянула на Тома и увидела его синие глаза, которые вдруг стали совсем темными. У него на щеке дернулся мускул. Затем он устремил свой взгляд поверх ее головы на пляж.

— Летит твой спасатель, — сказал он мрачно, выпуская ее из объятий.

Она повернулась. К ним бежал Джон.

Том отступил в волны.

— Оставляю тебя ему.

8