Путь к счастью

В доме горел свет. После съемок Том заходил сюда и приготовил для них обед. Поместил вино в холодильник, поджарил мясо с луком, нарезал морковь, сделал салат, засунул французский батон в духовку, поставив таймер на восемь, накрыл стол. Были даже свечи. Их оставалось лишь зажечь. В камине ждали дрова. Подготовив все таким образом, он отправился в гостиницу к Николь и девочке.

Сейчас он достал из кармана ключ от дома и вставил в замок.

— Что ты… — начала Николь, но Том не ответил. Просто открыл дверь и провел ее внутрь. — Где же твой друг?

— В Париже.

Николь застыла на месте, уставившись на него.

— Что?!

Том небрежно пожал плечами.

— В Париже. Он сдал мне дом.

Как ни в чем не бывало Том прошел мимо нее на кухню.

— Все готово. Салат в холодильнике. Пожалуйста, поставь его на стол.

Он не стал смотреть, послушается она или нет. Он буквально не дышал от напряжения, стараясь вести себя как обычно. В течение нескольких секунд Николь стояла как вкопанная. Потом он услышал, как хлопнула дверца холодильника. Николь отнесла салат в столовую. Том вытащил из духовки хлеб, откупорил вино. Николь не возвращалась. Он попытался увидеть ее из кухни. Не получилось. Тогда он пошел в столовую.

Салат стоял на столе, а Николь была в дальнем конце комнаты. Она глядела на горящие поленья в камине. О чем она думает? Возмущена его выходкой? Скучает по Джону? Он откашлялся. Девушка вздрогнула от неожиданности.

— О чем ты думаешь? — мягко спросил он.

Николь нервно улыбнулась.

— Думаю, почему ты привез меня сюда, если твой друг в Париже?

Том усмехнулся.

— Не хотел делить тебя с ним.

— Что за чушь!

— Это правда.

Девушка отвернулась.

— Вино? — предложил Том.

Николь крутила концы шали.

— Хорошо.

Он протянул ей бокал. Она вцепилась в него с такой силой, что пальцы побелели. Том осторожно стукнул своим бокалом о ее. Николь поднесла вино к губам — и неожиданно выпила все.

— О! — она смутилась. — Прошу прощения. Я… как-то не подумала. Я ведь не пью вина.

— Ничего страшного. — Том вновь наполнил ее бокал.

— Не стоит, — пробормотала Николь и снова выпила до дна. Затем она довольно глупо улыбнулась и захлопала ресницами.

Том со свистом втянул воздух.

— Я думаю… нам следует поесть.

Он зажег свечи, включил музыку и стал подавать еду. Николь выпила еще и водила глазами, следя за его движениями. Руки его вновь начали дрожать. Это был самый длинный — и самый короткий — обед в его жизни. Длинный, потому что он знал, что намерен сделать потом. Короткий, потому что совсем не был уверен, согласится ли она. И если не согласится, если отвергнет его, если хоть раз произнесет имя Джона — это конец, он должен будет уйти.

Он едва прикоснулся к еде. Она тоже.

— Тебе не понравилось, как я приготовил? — спросил он, наблюдая, как она гоняет по тарелке кусочек моркови.

— Я… мм… просто я не очень голодна.

— А я очень.

Это было почти наглостью — вот так прямо объявить о своем желании. Без всякой изысканности и утонченности. Он почувствовал жар в крови. В подрагивающем свете свечей ему казалось, что она испытывает то же самое. Она провела языком по губам, потом еще.

— Том, я…

Он встал и протянул ей руку.

— Пожалуйста.

Она знает, о чем он просит. Должна знать.

Девушка кивнула и медленно поднялась, не отводя своих глаз от его и вложив руку в протянутую ладонь. Он привлек Ники к себе, смахивая шаль с ее плеч. Шаль мягко упала на пол. Они стояли, глядя друг другу в глаза, их тела почти соприкасались. Том медленно наклонил голову.

Он уже целовал ее. Он помнил, какой это был для него шок. На этот раз он подготовился — по крайней мере, так он считал. Но когда его губы коснулись ее мягких губ и те раскрылись навстречу, по телу Тома пробежала сладкая дрожь и потрясла до основания. Он не знал, как долго длился поцелуй — минуту или час, — но все равно недостаточно. Ему хотелось большего. И Николь почувствовала его желание.

Том поднял лицо.

— Иди ко мне, — позвал он, голос его дрожал. Он посмотрел в темную глубину спальни.

Николь колебалась не более секунды и прошептала:

— Иду.

10

Она любит его. Иначе почему она собирается сделать это? В ее поведении нет ни логики, ни здравого смысла, но любовь объясняет все.

Следуя за Томом в спальню, Николь думала, что он не дает ей никаких обещаний. Она знала, что никогда не даст.

Возможно, она совершает ошибку. Но ей необходимо разделить любовь с ним хотя бы однажды. Тогда с ней останется воспоминание. Воспоминание о ночи любви с Томом. И если даже он отдает в ответ на ее любовь лишь свое тело — что ж, это все равно больше, чем она имела прежде.

Обнаружив, что они одни в доме, Николь поняла, что Том с самого начала планировал их близость. Он хотел ее — для нее это не было секретом. И вел он себя достаточно воспитанно, не грубо. «Иди ко мне», — сказал он. Его слова не звучали как приказ. Он выразил свое желание, которое она вполне разделяла.

И она пошла.