Путь к сердцу принца лежит через его... (СИ)

Войдя, на несколько секунд застыла на пороге, изучая обстановку. Вдоль стен стояли столики с закусками и удобные диванчики, на которых сидела часть гостей. Другие прохаживались по свободному пространству, заводя разговоры со знакомыми и иногда перехватывая у официантов бокалы с игристым вином. А в самом конце помещения была небольшая сцена, где сейчас играли музыканты.

Уловила скользнувшие по мне любопытные и заинтересованные взгляды. Еще бы! Все тут наверняка уже знакомы между собой или хотя бы заочно знают друг о друге. Меня же видят впервые. Возникла неловкость. Не знала, как вести себя дальше. Наверное, лучше всего затеряться где-нибудь в сторонке и занять руки стаканом с соком. Пить мне Корделия категорически не советовала. В крайнем случае, лишь вид делать. Голова мне нужна ясная и трезвая!

К счастью, мои затруднения разрешила сама хозяйка вечера. Я без труда узнала ее по описанию Корделии. Эффектная полудемоница с насыщенно-розовыми волосами и салатового цвета глазами. Попробуй такую не узнать! В обозримом пространстве никого похожего не наблюдалось. Одета она была в легкое, почти воздушное платье в тон глаз, которое несказанно ей шло, подчеркивая все прелести женственной фигуры.

— Приветствую вас, моя дорогая! — радушно произнесла женщина, беря меня под локоток и увлекая за собой. — Полагаю, вы знакомая моей дорогой Корделии? — уже гораздо тише спросила она. — Кажется, баронесса Тейрин, — при последних словах ее яркие глаза блеснули лукавством.

— Именно так, графиня, — стараясь скрыть поневоле охвативший меня мандраж, улыбнулась я.

— Не тушуйтесь, девочка! — Лисандра мне подмигнула. — И, мой вам совет, постарайтесь придать голосу легкий южный выговор. Это подтвердит вашу легенду.

А вот это хороший совет! Как говорится, создание правдоподобного образа состоит из мелочей. Вспомнила, как говорили немногие выходцы с юга, что учились в «Анемоне». Букву «р» они словно бы смягчали.

— Постараюсь, — кивнула графине. — И спасибо вам за совет.

— Не за что, милая! Мне самой интересно, что из всего этого выйдет, — она задорно тряхнула розовыми локонами. — Пойдемте, я вас представлю обществу. А дальше сами.

— А принц уже здесь? — внезапно охрипшим от волнения голосом спросила. Никогда не любила находиться в центре всеобщего внимания. А именно это мне сейчас предстоит.

— Какой из? — усмехнулась Лисандра Нель. — Приглашала я обоих.

— Меня интересует Кастаниэль, принц светлых эльфов.

— Значит, на Сладкоголосого нацелилась? — хихикнула женщина. — А как по мне, дракон поинтереснее. Нет, Кастаниэль еще не появлялся.

— Принц драконов тоже здесь будет? — невольно поежилась я.

Сейчас жалела, что толком не поинтересовалась личностью второго принца другой расы, что гостит в столице. Впрочем, выбор был бы однозначным. Уж слишком противоречивые слухи ходят о драконах. Они мало кого пускают на территорию своего королевства. Нужно особое приглашение. Говорят, что драконы вполне соответствуют своей звериной ипостаси. Такие же жестокие и холодные. Так что редко кто рвался сойтись с ними поближе.

— Вообще мне бы этого хотелось, — отозвалась Лисандра. — Их наследный принц Родерик Шаргран прибыл сюда с официальным визитом. Совсем молодой еще дракон. Особенно по их меркам. Всего двадцать пять лет. Думаю, отец вводит его в курс дела, чтобы лучше понимал политическую обстановку и составил собственное мнение о жителях других государств. И, конечно же, я не могла упустить случая заполучить такого редкого гостя на мой прием! — блеснула глазами графиня, но тут же огорченно добавила: — Вот только принц Родерик написал, что сам, к сожалению, быть не сможет. Занят другими делами. Но пришлет сюда кого-то из своей делегации. Тоже неплохо. Для моего салона.

Она щебетала без умолку, но именно это позволило мне слегка расслабиться. Так что, к тому времени, как меня подвели к сцене, я уже более-менее успокоилась. Лисандра сделала знак музыкантам, чтобы ненадолго прервались. Головы всех присутствующих тут же повернулись в нашу сторону. В наступившей тишине звучный и хорошо поставленный голос графини Нель разнесся по всему помещению:

— Дорогие мои, хочу представить вам эту милую юную особу, приехавшую к нам из королевства Нертон. Я немного знакома с ее матерью, поэтому решила взять под свое покровительство, пока девочка будет гостить в Ольмине. Прошу любить и жаловать — баронесса Фелиция Тейрин! А теперь пойдем, девочка, я познакомлю тебя со всеми.

Музыканты снова заиграли, а гости оживились, о чем-то переговариваясь и поглядывая в нашу сторону. Но никаких недоброжелательных взглядов, помимо немного завистливых и оценивающих со стороны некоторых женщин, я не наблюдала. А последнее закономерно. Во мне сейчас видят возможную конкурентку на внимание потенциальных женихов. Кстати, я заметила, что женщин тут по какой-то причине почти втрое больше, чем мужчин. Этот вопрос я шепотом задала Лисандре, на что она мелодично рассмеялась.