Путь к сердцу принца лежит через его... (СИ)

Она щебетала без умолку, но именно это позволило мне слегка расслабиться. Так что, к тому времени, как меня подвели к сцене, я уже более-менее успокоилась. Лисандра сделала знак музыкантам, чтобы ненадолго прервались. Головы всех присутствующих тут же повернулись в нашу сторону. В наступившей тишине звучный и хорошо поставленный голос графини Нель разнесся по всему помещению:

— Дорогие мои, хочу представить вам эту милую юную особу, приехавшую к нам из королевства Нертон. Я немного знакома с ее матерью, поэтому решила взять под свое покровительство, пока девочка будет гостить в Ольмине. Прошу любить и жаловать — баронесса Фелиция Тейрин! А теперь пойдем, девочка, я познакомлю тебя со всеми.

Музыканты снова заиграли, а гости оживились, о чем-то переговариваясь и поглядывая в нашу сторону. Но никаких недоброжелательных взглядов, помимо немного завистливых и оценивающих со стороны некоторых женщин, я не наблюдала. А последнее закономерно. Во мне сейчас видят возможную конкурентку на внимание потенциальных женихов. Кстати, я заметила, что женщин тут по какой-то причине почти втрое больше, чем мужчин. Этот вопрос я шепотом задала Лисандре, на что она мелодично рассмеялась.

— Фелиция, а ты вспомни, кто здесь сегодня должен появиться! Сам Кастаниэль Сладкоголосый. Большинство собравшихся здесь дам его ярые поклонницы, которые просто не смогли упустить случай познакомиться с ним поближе.

Я с некоторым удивлением еще раз оценила контингент. Что больше всего поразило, так это то, что поклонницами Кастаниэля были не только юные романтичные девицы, но и женщины в годах. Было даже несколько старушек. Лисандра верно разгадала мои мысли и подмигнула:

— Не забывай, что эльфы живут гораздо дольше, чем люди. Так что когда Сладкоголосый начинал, престарелые матроны были еще юными девушками!

— Понятно, — глубокомысленно изрекла я, понимая, что меня тут просто сожрут, когда поймут, что покушаюсь на самое святое.

Но дальше было уже не до размышлений. Приходилось раскланиваться и обмениваться любезностями со множеством людей. Имена всех я запомнить даже не пыталась. Это было попросту невозможно! К счастью, знакомили меня не со всеми, а то это бы продлилось до бесконечности.

Вскоре Лисандра оставила меня в кружке нескольких молодых людей и девушек, а сама отправилась навстречу новому гостю. И вот тут ой как пригодились советы Дианы!

«Если не знаешь, о чем говорить, или боишься сморозить какую-нибудь глупость, молчи и улыбайся. Иногда поддакивай или отвечай вопросом на вопрос. И не забывай стрелять глазками и кокетничать!»

Она даже пыталась научить меня последнему, но быстро сдалась, сочтя безнадежной. Ну не мое это совершенно! Впрочем, тактика молчания и скромности тоже дала свое. После недолгих попыток разузнать побольше обо мне, компания вернулась к обсуждению других тем. Я же воспользовалась случаем, чтобы незаметно улизнуть в дальний конец зала, где было поменьше народу. Взяла стакан сока и встала у стены, где было удобно наблюдать за происходящим. Иногда ко мне все же подходили, обменивались несколькими дежурными фразами и, поняв, что я не заинтересована в продолжении разговора, отходили.

Эх, за такое поведение девчонки бы меня точно раскритиковали! Но я предпочитаю не распыляться на мелочи и сосредоточиться на цели.

Цель же моя, как назло, появляться не спешила. Видимо, Кастаниэль Сладкоголосый специально решил опоздать, чтобы достичь большего эффекта своим появлением.

Зато вскоре явилась драконья делегация, вызвавшая немалый ажиотаж. Все с любопытством разглядывали трех молодых людей, одетых в подчеркнуто строгие темные костюмы. Рядом с нашими аристократами, разряженными в яркие цвета, они смотрелись резким контрастом. Но тем не менее, женская часть аудитории поглядывала на них с нескрываемым интересом, хоть и смешанным с опаской. Драконы вполне соответствовали мнению, что о них сложилось. Немногословные, холодные, серьезные. Лисандре кое-как удалось их все-таки ввести в компанию остальных гостей. Но если двое, пусть и с неохотой, поддались ее усилиям и сейчас с видом мучеников стояли в окружении других аристократов, то третьему удалось слинять. К моему ужасу, решил он затеряться не где-нибудь, а в том уголочке, где стояла я.

Критически осматривая молодого дракона, который шел в мою сторону, я сочла, что красавцем его не назовешь. Фигура могла бы быть более атлетически-развитой. А так его можно назвать, скорее, жилистым и худощавым. Черты лица какие-то слишком резкие, неправильные, с острым носом, придающим некоторое сходство с любопытной птицей. Смуглый, с короткими курчавыми темными волосами. Единственное, что, пожалуй, было на самом деле красивым на этом лице — глаза. Ярко-зеленые, умные и живые, с полыхающими в глубине огненными сполохами. Вспомнив, что практически все драконы владеют огненной магией, я еще больше напряглась.