Путь к сердцу принца лежит через его... (СИ)

Заглядевшись на дракона, даже не сразу осознала, каким, должно быть, вызывающим кажется мое бесцеремонное разглядывание. Впрочем, заметив меня, мужчина ответил тем же. Ничуть не заботясь о правилах приличий, он окидывал меня изучающим взглядом с ног до головы. Я невольно поджала губы и отвернулась. До чего же бесцеремонный тип! Разглядывает, словно кусок мяса. Хотя, конечно, я нелогична. Сама только что занималась тем же. Но мне-то простительно, я аристократического воспитания не получала. А он все-таки из свиты принца! Значит, не последняя персона в драконьем обществе.

— Не помешаю? — раздалось рядом легкое покашливание.

Сильно хотелось сказать, что помешает, но сдержалась. Нужно помнить, где я, и кто передо мной.

— Нет, — надеюсь, мой короткий ответ скажет лучше всяких слов, что я думаю на самом деле.

Но намека дракон, видимо, не уловил, потому что встал рядом, продолжая в упор меня рассматривать. Этот взгляд я прямо-таки кожей чувствовала, отчего она словно горела в тех местах.

— Граф Андрес Ортрин, — снова заговорил он, очевидно, назвав свое имя.

Пришлось все же посмотреть на него, иначе это уже становилось неприличным с моей стороны.

— Я слышала, как вас представляли, — выдавила кислую улыбку.

— А я, к сожалению, не слышал ваше имя, — он улыбнулся, отчего его лицо словно осветилось изнутри и даже стало казаться привлекательным. — Не назовете мне его?

— Баронесса Фелиция Тейрин.

— И почему же вы скрываетесь здесь от всех, Фелиция? — бесцеремонно переходя сразу на обращение по имени, спросил дракон.

Интересно, они все такие невоспитанные?

— С чего вы взяли, что скрываюсь? — резковато отозвалась. Если он со мной не церемонится, то почему я должна?

— Потому что вряд ли бы в ином случае очаровательная девушка скучала здесь в одиночестве, — попытался он мне сделать комплимент.

— А может, одиночество мне предпочтительнее? — с намеком произнесла.

Его глаза насмешливо блеснули.

— Это мне сейчас чуть ли не прямым текстом указывают, чтобы пошел вон и не донимал?

— Вам показалось, — я изобразила немного ядовитую улыбку. — Было бы верхом невоспитанности с моей стороны так поступать!

— Какой колючий Рыжик! — прицокнул языком дракон. — Но очень и очень милый.

От возмущения я не знала, что и ответить. Инстинктивно в поисках кого-то, кто мог бы избавить от этого навязчивого типа, повернулась в сторону других гостей и едва сдержала возглас проклятия. В помещение только что вошли те, кого я меньше всего ожидала здесь увидеть.

Хотя должна была подумать и о таком варианте! Наш ректор и его племянница ведь тоже являются частью высшего столичного общества. Так почему бы им и не посещать салон графини Нель? В довершение всех бед, с подружкой и ее дядей притащилась и Нинелла Ларкруан. Проклятье, если они меня узнают, это будет конец!

— Вы не могли бы встать передо мной? — прошипела, позабыв о неприязни к дракону.

Видя, что он медлит, непонимающе переводя взгляд с меня на тех, кто вызвал столь странную реакцию, сама ухватила его за руку и вынудила встать так, чтобы заслонить меня от других гостей. Только встретившись с насмешливым взглядом ярко-зеленых глаз, осознала, как недопустимо себя веду.

— Извините меня, граф Ортрин, — поспешно проговорила.

— Если будете называть меня просто Андрес, так уж и быть, прощу! — лукаво протянул он.

— Договорились, — чуть поморщилась я.

О драконе уже не думала, лихорадочно соображая, что делать дальше. Как на глазах у тех, кто ни в коем случае не должен меня узнать, приводить в исполнение свой план с принцем светлых эльфов?! Та еще задачка!

— Кто тебя так испугал, Рыжик? — неожиданно совсем по-простому, с удивительной мягкостью обратился ко мне дракон.

Я даже вздрогнула и обратила на него взгляд. Почему-то не смогла отвести свой и надолго зависла, чувствуя себя так, словно погружаюсь все глубже в эти огненно-изумрудные омуты. С трудом заставила себя очнуться и произнесла:

— Никто не испугал. Просто не хочу, чтобы кое-кто меня заметил.

— У тебя есть причины опасаться этих людей? — проницательно спросил Андрес.

— Не хочу показаться невежливой, — я постаралась больше не смотреть ему прямо в глаза, уж слишком это выбивало из колеи, — но это только мое дело.

— Ты все больше интригуешь, загадочный Рыжик, — с улыбкой прокомментировал он. — Похоже, этот вечер будет не таким уж скучным, как я предполагал.

— Именно поэтому ваш принц решил сюда не являться? — радуясь, что выпал повод перевести разговор на другую тему, насмешливо спросила.

— Да, он такие сборища любит еще меньше, чем я, — театрально вздохнул дракон. — Так что бросил нас на съедение волкам.

— А я не знала, что волки могут напугать дракона! — усмехнулась я.

— Смотрю, ты за словом в карман не лезешь, — тоже усмехнулся он.

— Приходится. Раз уж имею дело с такими кавалерами, — отбрила я.