Путь к сердцу принца лежит через его... (СИ)

Вот только пробиться к принцу оказалось на этот раз невозможно. Он, все равно явно задетый моими словами, делал вид, что не замечает моих тщетных попыток. Купался в комплиментах и расточал улыбки окружающим его дамам. А фанатки, гадины такие, встали таким тесным строем, что им бы боевая пехота позавидовала! Не просочишься ну никак.

Плюнув на это дело, попросила пробегавшего мимо официанта передать Кастаниэлю, что его ученица уходит. А сама нарочито медленно двинулась к выходу, рассчитывая на то, что моя хитрость сработает. Как и ожидала, позади вскоре послышался бархатный голос принца:

— Ну, и куда же вы уходите, Фелиция? Вечер в самом разгаре!

Обернулась, нацепив на лицо легкую усмешку.

— А я не любительница подобных вечеров. Пришла сюда исключительно с целью встретиться с вами.

Небольшая лесть не помешает, учитывая, как сильно я пошатнула его самолюбие.

— Но теперь не вижу смысла дальше здесь оставаться.

— А ты знаешь, мне тут уже надоело, — проворковал Кастаниэль, беря меня под руку и склоняясь над ухом. — Может, поедем в особняк, который я снял в столице? Почитаю тебе свои новые стихи!

Ага, стихи! Нашел дурочку! Вот ведь кобелина озабоченный!

— Вы их обязательно мне почитаете, ваше высочество. Но завтра, — состроив в меру неприступный вид, отозвалась. — Не пристало порядочной девушке на ночь глядя посещать дом одинокого мужчины.

— Жаль, что ты так категорична, — хмыкнул он, буквально раздевая меня глазами. — Ну да ничего. Надеюсь, со временем изменишь свое мнение.

Ожидаемо, мой отказ его только раззадорил. Любая поклонница Кастаниэля с радостью бы ухватилась за такое предложение. И он это прекрасно понимает.

— Жду тебя завтра в своем особняке, скажем… эм-м… в двенадцать. Раньше я вряд ли встану, — сказал напоследок Кастаниэль и назвал адрес. — Запомнишь или записать?

— Память у меня хорошая, так что запомню, — усмехнулась я.

— Ну что ж, тогда буду тебя ждать, Фелиция, — эльф облобызал мне руку и, наконец, позволил удалиться.

Обернувшись уже у самой двери, заметила, как фанатки Кастаниэля явно воспрянули духом, поняв, что я ухожу. Начали с удвоенным усердием атаковать объект своего поклонения. Не сомневаюсь, что ночевать принц в своем особняке будет не один, а с одной из этих девиц. Но меня подобное не беспокоило. Очевидно, что таким связям Кастаниэль не придает никакого значения.

Лисандру я в зале не увидела, поэтому попросила дворецкого передать хозяйке мои извинения из-за скорого ухода. Мол, плохо себя чувствую. Он вежливо поклонился, а потом распахнул передо мной дверь.

Не успела я порадоваться, что все, наконец-то, закончилось, и подозвать к себе одного из возниц наемных экипажей, карауливших неподалеку от особняка, как неподалеку послышался вкрадчивый голос:

— Прошу сюда, баронесса!

Последнее слово прозвучало с явным сарказмом, и я вздрогнула. Сердце встревожено забилось. Посмотрев в ту сторону, я ничуть не удивилась при виде ректора. Он, похоже, сегодня таки решил меня достать! Хардин Райскрейд находился в экипаже с гербом, как раз подкатившем ко мне. Дверца кареты оказалась распахнута, а изнутри мне насмешливо улыбался оборотень.

— С чего вы решили, что я куда-то поеду с вами? — прошипела я, даже не подумав двинуться к нему.

— Если не хотите публичного разоблачения, то поедете, голубушка! Никуда не денетесь! — хмыкнул Хардин. — Считаю до трех, после чего хватаю вас за шкирку и тащу обратно в зал. А там во всеуслышание заявляю, что никакая вы не баронесса.

— Вы в этом так уверены? — изо всех сил пытаясь сохранить лицо, гордо вскинула подбородок.

— Один… — не удостоив мою реплику никаким комментарием, начал отсчет ректор.

— Да это просто возмутительно!

— Два…

— Тролля вам в задницу! — выругалась я, сдавшись, и приблизилась к карете.

— Правильный выбор, моя милая! — усмехнулся Хардин, отодвигаясь вглубь экипажа. — Но вот ругаться не стоит. Не люблю этого.

На языке так и чесалось очередное ругательство и замечание, что мне плевать на его предпочтения. Но сдержалась. Сейчас моя судьба и правда висит на волоске. Не до безрассудства.

Не успела я забраться в карету, как возница захлопнул за мной дверцу, и вскоре экипаж тронулся. Мы с Хардином сидели друг напротив друга, схлестнувшись взглядами. Но если в свой я постаралась вложить всю неприязнь и негодование, что испытывала, то ректор смотрел без враждебности, а скорее, с интересом и легкой насмешкой.

Так, нужно успокоиться! Злость — плохой советчик. Пока мой противник сохраняет трезвую голову, а я вся на нервах, он однозначно в плюсе. Постаралась остыть и принять более расслабленную позу, откинувшись на спинку сиденья.

— И куда же мы едем? Сразу предупреждаю, что к вам домой — не вариант. Не хочу портить свою репутацию.

— Репутацию кого, дорогуша? — весело хмыкнул он. — Баронессы или моей бывшей студентки?

— Вы меня явно принимаете за кого-то другого! — отчаянно блефовала я.

— Тогда почему вы сели в карету? — ехидно заметил он. — Если вам нечего было опасаться разоблачения?

Я прикусила язык. Крыть было нечем.