Путь к святой Матроне

Раздался стук в дверь. Евгений Петрович увидел перед собой сына и тамаду, стоявшего здоровым, с сияющей подобострастной улыбкой на лице.

– Здрасьте, Евгений Петрович! – Тамада слегка поклонился.

– У вас ведь нога сломана… – удивленно спросил Евгений Петрович.

– Всё у него в порядке, прекрасно себя чувствует, – ответил за тамаду Николай. – Здоров как бык.

– А больница? Вы же мне говорили, что ложитесь на операцию.

Тамада молчал, мирно направив скромный взгляд на носки своих лакированных туфель. Любой ответ мог испортить его дальнейшую судьбу, поэтому расчетливый и предусмотрительный делец от искусства решил взять паузу, предоставив отцу и сыну самим разбираться в запутанной ситуации.

Николай взял инициативу на себя:

– Он ногу не по-настоящему сломал, а за деньги! Семен Витальевич его подкупил. – Я утром поехал на работу и в городе случайно его встретил.

– Евгений Петрович, всё рассказанное вашим сыном – правда, – покаялся тамада, и глаза его сияли неподдельной преданностью. – Не держите зла, готов всё исправить.

Евгений Петрович не замедлил высказать свое решение.

– Это непорядочно. Мы не можем рисковать, он испортит нашу свадьбу.

Николай не стал спорить с отцом. Ему нравился Семен, но жить-то он собирался с Надей; ее любил он всей душой и не хотел, чтобы она огорчалась накануне их свадьбы.

* * *

Надя стояла перед зеркалом в красивом белоснежном платье. Швея деловито вкалывала бесконечные булавки в плотную материю. Галина Константиновна сидела на диване с чашкой кофе в руках, наблюдала за примеркой.

– Платье просто великолепно, – льстиво пропела портниха. – И на вас очень хорошо сидит. Только в талии надо чуть подтянуть.

Надю приятно грели похвалы. На платье она потратила три своих зарплаты.

Любуясь на свое отражение в зеркале, она была полна надежд, взгляд устремлен в прекрасное будущее, где обязательно будет счастлива с любимым мужчиной.

Галина Константиновна не разделяла мнение мужа о союзах только в своей среде. Помнила, как им самим было трудно: учились вместе в институте, жили в общежитии, питались в студенческой столовой. А Евгений Петрович, тогда еще первокурсник Женя, по ночам подрабатывал грузчиком на заводе железобетонных изделий. Ночью он уронил тяжелый мешок с цементной смесью себе на ногу и сломал лодыжку. Две недели в городской больнице, в то время, когда его жена на последнем месяце беременности нуждалась в помощи и поддержке. Она родила сына в одиночку. Выйдя из больницы и придя в общежитие, Женя сразу же включился в семейные заботы. Но отсутствие денег сводило на нет все попытки устроить жизнь, а подрабатывать он не мог – кому нужен грузчик на костылях. Вот тогда-то, ночью, сидя перед кроваткой новорожденного Коленьки, студент Женя дал клятву, что станет богатым.

Галина Константиновна встала, подошла к Наде, стала восхищенно осматривать наряд, неловко оступилась и пролила кофе на платье. Надя замерла: на белоснежной ткани появились темные предательские разводы. Галина Константиновна поняла, что совершила нечто страшное.

– Наденька, я случайно.

– Кофе не отстирать, платье испорчено. Как вы могли? – язык Нади заплетался. – Вы это специально сделали?

– Ты что, девочка моя!.. Конечно нет! Прости, ужас какой, – не переставала оправдываться женщина и сразу же обратилась за помощью к портнихе. – Как вы думаете, это можно почистить?

– Вряд ли, – с сомнением в голосе ответила та. – Даже химчистка не поможет, ткань уже всё впитала.

– Как же быть? Я заказывала его по индивидуальным выкройкам. Месяц шили.

Всего несколько темных разводов от кофе могут перечеркнуть мечту. Надя выбежала из комнаты и неожиданно столкнулась с отцом, который держал в руках дорожную сумку.

– Можешь порадоваться, – нервно выпалила Надя, показывая испорченное свадебное платье.

– Я могу решить этот вопрос.

Во взгляде отца было такое искреннее участие, что Надя неожиданно для себя спросила:

– Как это?

– Ты забыла, я волшебник. Отдай мне платье, – уверенно сказал Семен. – Доверься мне хоть один раз. Ты ведь ничем не рискуешь.

Надежда посмотрела на отца и поняла: ей надо согласиться на это предложение. Перед ней стоял не пожилой стареющий мужчина, к которому она не испытывала никаких чувств, а другой человек. Тот самый, пришедший из детства.

Семен отнес испорченный свадебный наряд давнему другу, гению-портному; у того получилось вывести злополучное пятно – да так, что и следа не осталось.

* * *

Надя осматривала платье со всех сторон, и ее пытливый взгляд не мог обнаружить ни малейшего пятнышка на белоснежной узорчатой ткани. Семен сидел на диване и с удовольствием посматривал на дочь. Опальному отцу трудно было скрыть удовольствие от победы. Он выполнил обещание, и теперь у него появилась возможность реабилитироваться и наладить контакт с единственным родным человеком, оставшимся у него в этом мире.

Неловкую паузу прервал Николай своим приходом.

– Милая, я уже в курсе. Поздравляю. Красота… Как новое. Дай я тебя обниму, любимая…

Надежда отстранилась и недовольно спросила у жениха:

– Ты зачем сюда пришел?

– Порадоваться за тебя.