Путь к свободе (СИ)

Центр города легко было определить по строящимся многоэтажным зданиям — пока от них были лишь остовы, во все стороны ощетинившиеся арматурой, но Ло не сомневалась, что уже вскоре на них вспыхнут сигнальные огни, а в многочисленных окнах зажжется свет.

Высотный центр был окружен более низкими зданиями, многие из которых не превышали двух-трех этажей. Выглядело это так, будто большая часть города жалась к земле, словно дикий зверь, готовый прыгнуть на свою добычу. И прыжок этот сдерживали лишь стена да высокие смотровые вышки, которые были выстроены на ней через каждые несколько десятков метров.

Рассматривая город, Ло поняла, что он напоминает ей королевскую корону с высокими зубцами, которую она однажды видела в музее. Только та корона была прекрасна, а эта, напротив, — уродлива, неказиста и смертельно опасна. Город неумолимо разрастался, и охотница невольно подумала, что Народу нечего противопоставить этой все нарастающей мощи. И теперь, посмотрев на это место с высоты, женщина даже отчасти стала понимать, почему сбежал Джейк: ей и самой хотелось находиться сейчас как можно дальше отсюда.

Впрочем, это желание в какой-то мере исполнилось. Вертолеты стремительно удалялись от города, и уже вскоре под лопастями конвертопланов раскинулся величественный лес.

Инду, оттеснив Ло, практически прижалась лицом к иллюминатору, восторженно рассматривая дельта-деревья, которые, казалось, тянули корявые ветви к пришельцам, так и норовя схватить их.

— Как красиво! — девушку явно переполнял восторг. — Шарлотта, как красиво, правда?

— Очень, — Ло скупо улыбнулась; хотя она полностью разделяла восторг Инду, но в данный момент ее мысли были заняты другим. — Это ты еще ночью тут не была. Тебе бы точно понравилось. Почти все растения светятся так ярко, что можно ходить без фонаря.

— Я смотрела видео, которые пятнадцать лет назад снимали Грейс с Джейком, — кивнула Инду. — Но видеть подобное на экране — совсем не то, что вживую. Знаешь…

Она обернулась к Ло и смущенно улыбнулась:

— Я ведь с детства мечтала попасть на Пандору. Я много читала о ней, а в старшей школе все мои доклады были посвящены флоре и фауне Пандоры. И я даже отказалась идти в экономический колледж, в который меня хотела отправить бабушка, — все для того, чтобы попасть сюда.

— А какой у тебя был средний балл на экзаменах? — Ло заинтересованно склонила голову к плечу.

— Девяносто два и три десятых, — Инду вновь улыбнулась. — Я не особо сильна в математике.

— Женщине это и не надо, — Ньюман, который сидел рядом и невольно слышал разговор девушек, тут же напустил на себя важный вид. — Мой балл был девяносто шесть и семь десятых. А твой, Шарлотта, если я не ошибаюсь, всего семьдесят девять целых и восемь десятых, не так ли?

Ло мысленно закатила глаза. Ну еще бы этот говнюк не попытался возвыситься за чей-то счет! Однако ответила она совершенно спокойно:

— Да, Кевин, все верно. Я не сумела набрать достаточное количество баллов, однако мои спортивные успехи не остались незамеченными, и благодаря ним я получила возможность поступить в колледж.

— Не понимаю, как связаны ученая степень и спорт, — фыркнул Ньюман. — Абсолютно несовместимые вещи.

— Как посмотреть, — вдруг заговорил молчавший до этого Куоритч. — Голова на плечах и умение быстро бегать — залог выживания на Пандоре.

— Я действительно занималась легкой атлетикой в школе, — Ло не сдержала улыбку, а потом, сама того не ожидая, задала вопрос: — А ты…вы сколько баллов набрали на экзаменах?

— Девяносто восемь и девять десятых, — Ло не видела лицо рекома, но готова была побиться об заклад, что он улыбается. — Мне всегда нравилось учиться. Правда, иногда приходилось сложно, потому что я играл в футбольной команде, и мы частенько ездили на соревнования. Так что потом приходилось наверстывать учебу.

В кабине воцарилась тишина. Ньюман обиженно сопел, явно негодуя, что кто-то оказался лучше него. Инду вновь придвинулась к иллюминатору, а Ло просто обдумывала услышанное. Почти сто баллов на экзаменах были гарантированным пропуском в колледж. Причем в хороший колледж: экономический, управленческий или медицинский. Но вместо этого ее враг предпочел военную карьеру.

На слове «враг» Ло мысленно споткнулась и откинулась на спинку кресла. Ножны на пояснице больно вдавились в спину, но сейчас это было даже приятно. Враг? Все же враг? Или?…

Охотница не видела, что Куоритч смотрит на нее через одно из зеркал заднего вида. Несмотря на шагнувший вперед технический прогресс, во многих вертолетах продолжали использоваться зеркала. Впрочем, некоторые пилоты предпочитали камеры, но кто-то работал и по старинке.

Глядя на Ло, реком вдруг поймал себя на том, что ему приятно смотреть на эту дикарку. Она отличалась от сидящих рядом с ней аватаров и казалась тут абсолютно чужеродным элементом, как и он сам. Она была по-другому одета, сидела в иной позе и наверняка и думала иначе, чем остальные.