Путь к своему королевству

– Борис – сын короля Кальмана. Его лишили королевства, и теперь он воистину служит василевсу, на племяннице коего женился.

Агнессе стало не по себе.

«Пресвятая Богородица! Что со мной? – испугалась она. – Я же сама желала, чтобы мой рыцарь взял себе в жены ровню».

Помрачневший Любим сердито сказал страннику:

– Устал я, да и боярыня моя притомилась. Мы тебя, Рожна, завтра послушаем.

Лазарь принялся угодливо кланяться.

– Как желает добрый боярин! Воистину, как он желает!

– Ступай! – раздраженно велел ему боярин.

Лазарь быстро убрался с гульбища.

– Ты на меня сердишься? – спросила Агнесса у мужа.

– Вовсе не сержусь, – ответил он и помрачнел еще больше.

– Что же тогда с тобой?

– Да заботы одолели, – забормотал боярин, отведя в сторону взгляд. – Вот и теперь вспомнил о том, что надобно страже наказ дать. Пойду я к воротам, а ты ступай в опочивальню.

Агнесса послушно поднялась с лавки и сделала два шага.

– Агнюшка! – окликнул ее муж.

Она обернулась и замерла на месте, увидев в его глазах огромную печаль.

– А ведь ты до сей поры любишь его, – тихо промолвил Любим.

Агнесса хотела возразить ему, но слова застряли у нее в горле.

«Да, я не могу забыть Бориса, но ты, Любим, и наши дети стали для меня дороже, чем он», – подумала Агнесса, но почему-то не решилась произнести эти слова вслух.

А для Любима молчание жены было подтверждением его догадки, и он, круто развернувшись, зашагал прочь. Агнесса смотрела ему вслед сквозь пелену наворачивающихся на глаза слез.

«Господи Иисусе! Что же я наделала!»

Она ушла в опочивальню и стала ждать мужа.

«Я потолкую с ним, и все будет по-прежнему».

Однако время шло, а муж все не появился. Агнесса решила, что будет ждать его хоть до утра. Не раздеваясь, она села на постель и принялась подбирать слова, которые надо было сказать, дабы убедить мужа в том, что он нужен ей, как никто на свете.

Когда совсем стемнело, Агнесса решила сама отправиться на поиски мужа. Но только она поднялась, он появился на пороге. В руках боярин держал масляную лампадку, свет от которой падал на его озабоченное лицо.

– Угры взяли Санок и могут на нас напасть, – сообщил Любим.

Эта новость поразила Агнессу, заставив забыть обо всем, что недавно ее волновало.

– Отколь ты знаешь? – прошептала она охрипшим голосом.

– Поспел из Санка воротился – он еле сумел от угров утечь. Да, и зарево уже видно.

– Что с нами будет? – прошептала она.

– А ты не токмо еще не ложилась, но даже не раздевалась, – удивился Любим.

– Я тебя дожидалась, хотела потолковать с тобой.

– Даст Бог еще потолкуем.

Они вышли в сени. Муж сухо и коротко велел жене немедля собрать детей и ехать вместе с ними в лес, где посреди густой чащи стоял просторный двор, построенный для охотничьих надобностей.

– Хоронитесь там до тех пор, покуда нас беда не минует, – проговорил боярин и почти бегом направился вниз по лестнице.

Агнесса поспешила к детям в опочивальню, где застала Боянку и Милку, пытающихся одеть малышей, что было делом весьма нелегким, потому что Агаша капризничала и вырывалась, а Илюша никак не желал просыпаться. Втроем женщинам все же удалось кое-как закутать детей, затем Боянка подхватила на руки девочку, Милка подняла мальчика, а Агнесса взяла в руки лампадку.

Во дворе горели костры, суетились ратники и кипела в котлах смола. Почти все мужчины, включая боярина, уже успели надеть кольчуги и шлемы. По двору метались, отдавая распоряжения, тиун16 Будила и Найдена, ставшая за прошедшие годы боярской ключницей. Ворота были широко распахнуты и из них выгоняли скот, чтобы спрятать его в густом лесу.

К Агнессе подошел муж и сердито спросил:

– Ты почто не тепло оделась?

Она и впрямь за переживаниями и заботой о детях даже не подумала накинуть что-нибудь поверх навершника.

– Я сейчас принесу теплую одежу, – пообещала Боянка и, положив Агашу на сваленные у бани мешки, вернулась в покои.

Боярин обратился к Милке:

– Сходи, поторопи Збышека! А то покуда он лошадей оседлает, угры явятся.

Положив Илюшу рядом с Агашей, Милка бросилась к конюшне, чтобы поторопить боярского конюшего Збышека.

Агнесса хотела было заговорить с мужем, но он уже направился к тиуну. Агнесса обиделась:

«Зачем же он так с нами? Пусть я ему не угодила, а дети-то, чем перед ним провинились?»

Она повернулась к спящей Агаше. Девочка спокойно сопела и улыбаясь во сне. Глядя на дочь, Агнесса машинально нащупала на своей груди подаренный Борисом крест. Подчинившись какому-то внутреннему порыву, молодая женщина быстро сняла с себя эту дорогую сердцу реликвию и надела ее на шею Агаши.

«Пусть дар моего рыцаря хранит его кровное дитя».

Внезапно Агнесса заметила за углом бани Лазаря Рожну.

– Что ты здесь делаешь? Ступай в лес!

– Уйду, добрая боярыня! Воистину уйду! – пообещал Лазарь.

Агнесса принялась наблюдать за подготовкой к отражению штурма замка. Появившаяся Боянка накинула плащ на плечи своей госпожи, но та даже не заметила этого, следя за мужчинами с луками в руках, взбирающимися на стену.