Путь к своему королевству

– Все одно ты хоть побывал рядом со Святой землей, а мне, по всему видать, Всевышний не даст даже такой милости. Эх, жаль! Ну, ладно, буду здесь трудиться и во славу Господа нашего Иисуса искоренять поганое язычество.

– А что у вас много язычников? – заинтересовался Борис.

– Как блох на шерсти паршивого пса, – возмутился жупан. – А некоторые сербы хоть и отрекаются от язычества, но становятся латинянами. Мои родители, да простит их Бог, меня тоже в латинском храме крестили, и мне пришлось принять новое крещение – уже по греческому обряду.

Борис был удивлен. Он знал, что для перехода из одной христианской веры в другую вовсе не требуется новое крещение. Иноземные царевны, становясь женами русских князей, просто меняли имена и начинали чтить иной церковный канон, то же самое происходило и с русскими княжнами, отданными за правителей тех государств, где церковь подчинена Риму.

– Латинство не для нас, сербов, – продолжил Неманя. – Греческая вера христианская самая угодная Господу – в том мне пришлось не единожды убедиться. Господь только тогда мне стал помогать, когда я новое крещение принял.

– Не очень-то вам с братом Бог помог, – возразил Борис.

– А это наказание за грехи наши. Зато Всевышний, хвала ему, не дал нам сгинуть в плену, – уверенно заявил жупан и неожиданно добавил по-сербски, как бы говоря с самим собой: – Би било болье ако jе Бог узео Тихомир11.

«Сербский язык очень схож с русским», – отметил про себя Борис, не подавая вида, что понял последние слова своего собеседника.

«Здесь меж князьями та же грызня, что и на Руси. Брат с братом нынче вместе, а назавтра уже друг с другом бьются».

А Неманя между тем произнес уже по-гречески, но в тему сказанного по-сербски:

– Тихомиру решимости не хватает да и народ его не особо уважает.

– А тебя, значит, сербы уважает больше, чем твоего брата? – спросил Борис.

– Да, – без обиняков ответил Неманя.

«Может, так оно и есть, – подумал Борис. – Вон ратники Стефановы готовы за него и в огонь и в воду идти, хотя он суров с ними. Неманя, кажись, своего не упустит: он ростом мал, зато умом велик».

А жупан, немного помолчав, добавил:

– Народом надо управлять железной рукой, а у Тихомира нрав мягкий. Нас и Урох сумел победить, потому что брат мой заробел, а его люди с поля битвы побежали, смяв моих воинов. Если бы я один выступил, толку было бы больше.

– Однако же Мануил отдал власть твоему брату, – напомнил Борис.

Неманя кивнул.

– Да, отдал, и я против воли василевса не пойду. Но ведь…

Тут он осекся на полуслове и замолчал.

«Но ведь Мануил может и изменить свою волю», – закончил за него Борис про себя, а вслух спросил:

– А ты хочешь власти?

– А ты будто не хочешь? Вон как в короли венгерские рвешься.

Борис кивнул.

– Да, я хочу стать тем, кем должен быть по праву.

– Бог тебе в помощь! Только не бери пример с племянника, короля Гёзы, и не зарься на наши земли.

Жупан протяжно зевнул.

– Пожалуй, пора ложиться.

Он пожелал собеседнику хорошего сна и ушел. Лупо тут же засуетился вокруг костра, ибо тот почти погас, пока Неманя сидел на куче хвороста. Погревшись немного, Борис поднялся.

– Давай спать, Лупошка.

– Сон опять придется отложить, – еле слышно сказал Лупо. – Этой ночью мессир Борис необычайно популярен.

Борис повернулся и увидел Андроника Комнина.

«Вот уж кого я не ждал! Чего ему вдруг от меня понадобилось?»

– Ну, и как себя чувствует угорский король? – спросил неожиданный гость со льстивой улыбкой.

– Не припомню, чтобы меня венчали на королевство, – пробурчал Борис.

– Скоро ты получишь желанный венец.

– А тебе-то что до этого?

Андроник загадочно улыбнулся.

– Сейчас ничего, а потом все может измениться. Бывает, что ненужное вдруг становиться нужным.

Борис посмотрел на него в упор.

– Уж ты-то точно мне никогда не будешь нужен.

– Кто знает? Кто знает? – елейным голосом протянул Андроник и, ухмыльнувшись, пошел прочь.

– Дьявол и преисподняя! – тихо выругался ему вслед Лупо. – Чтоб тебе околеть!

Борис поднялся и устало промолвил:

– Немедля ложимся, Лупошка, спать. Иначе еще кого-нибудь принесет нелегкая.

Он забрался в шатер, устроился поудобнее, но уснуть смог не сразу. Почему-то из головы у него не выходили два ночных гостя. При разности их характеров, внешности и отношения к Борису была у них обоих одна общая – неуемная жажда власти. И Стефан Неманя, и Андроник Комнин более всего хотели править.

«А я сам разве не того же желаю?» – спросил себя Борис и тут же вспомнил, как он едва не отрекся от своей заветной цели, ради любви.

«Стефан нипочем бы не променял власть на любовь, и Андроник тоже, а я вот до сих пор жалею о потере Агнессы».

Борис вздохнул. Агнесса де Тюренн не уходила из его памяти, и ему часто снились ее густые с медным оттенком волосы. Он даже не ни разу не увлекся всерьез ни одной женщиной.

«Она уже давно в святой обители, а я по ней тоскую», – с досадой подумал Борис.

Вскоре его одолел сон.