Первый соревновательный год в этой возрастной категории преподносит характерные сложности, одной из главных является отсутствие рейтинговых очков. Не имея хоть какой-то более-менее приемлемой позиции (хотя бы 200–300) в табели о рангах невозможно попасть на соревнования с сильным составом и маленькими сетками, не говоря уже о турнирах более высоких категорий. Для того, чтобы попасть в квалификацию спортсмену без рейтинга приходится уезжать в экзотические страны Латинской Америки, Азии, Африки, рассчитывая, что туда не смогут добраться игроки с большим количеством очков из Европы и Америки. Такие поездки сопряжены с огромными финансовыми расходами на перелеты, а так же с трудностями акклиматизации в других климатических зонах и часовых поясах. К тому же количество рейтинговых очков, которое можно заработать на турнирах невысокой категории незначительно, поэтому даже при проходе в основную сетку и выигрыше там одного-двух матчей игрок все равно недостаточно быстро растет в рейтинге.
Так с чего же начинать и как преодолеть все эти трудно – сти с наименьшими финансовыми потерями и в кратчайшие сроки? Ответ на этот вопрос довольно прост. Начинать надо с непрерывного повышения уровня игры теннисиста и подведения его к участию в самых значимых соревнованиях в наилучшей форме.
Дело в том, что каким бы эффективным и разумным не был бы турнирный план, но если спортсмен, к примеру, не умеет подавать, плохо выходит из удара или эмоционально проваливает 3-й сет в каждом матче, то никакой план ему не поможет. Поэтому задача команды спортсмена, в первую очередь его тренера, плотно поработать в подготовительном периоде, исправить недочеты, заложить базу физической подготовленности, отточить сильные стороны игры. В 16–17 лет уменьшается доля технической составляющей тренировочного процесса с одновременным увеличением тактической, физической и психической подготовки. Предполагается, что к этому возрасту теннисист должен иметь доведенную до автоматизма технику ударов. Работа может вестись только над небольшими нюансами, над совершенствованием того, что уже заложено и отточено годами. Любые грубые ошибки в игре исправлять практически бессмысленно – на это уйдет много времени, которое сейчас должно быть потрачено на участие в международных соревнованиях и подготовку к взрослому туру. Да и исправив, например, точку удара, скорее всего игрок опять перестанет чувствовать ее в нервных соревновательных условиях.
База физической подготовленности закладывается в межсезонье на весь предстоящий год с учетом особенностей конкретного спортсмена. В дальнейшем, в течение сезона она только постоянно поддерживается, с небольшими усилениями в промежутки между соревнованиями. Несмотря на то, что объем занятий физической подготовкой возрастает по сравнению с предыдущими периодами, нельзя забывать, что мы работаем все еще с растущим организмом. Психическая подготовка становится, наверное, одним из главных аспектов успешности в юниорском, а потом и во взрослом теннисе. Сюда входит не только обучение ментальной стабильности, контролю дыхания, формированию рутины на корте, но и поведение спортсмена за пределами площадки. Лабильной психике подростка свойственно искать приключения на свою голову, а параллельные турниры среди юношей и девушек только способствуют этому.
Что же касается подводки игрока к наилучшей форме перед ключевыми соревнованиями, то здесь стоит начать с выбора этих самых главных состязаний. В первое время обозначить какой-то из турниров более важным сложно, так как не игрок выбирает, что ему играть, а его рейтинг. В этой ситуации есть и свои плюсы. Положительная сторона заключается в том, что победа (или участие в финале, полуфинале) на любом из турниров одинаково значима и приятна. Основная ставка все же делается на турниры, где игрок попадает в основную сетку, возможно и путем wild card. Прохождение этапа квалификации отнимает много физических сил, добавляя 2–3 лишних матча, а значит, уменьшает шансы на прохождение далеко. Поэтому при планировании графика, прежде всего, составляются серии из нескольких соревнований, желательно в одной стране, со ставкой на лучший результат на последнем турнире в серии.
Обычно количество игровых недель не более двух-трёх подряд. Первый турнир при этом рассматривается как втягивающий, адаптационный, перед вторым ставится цель добиться большего результата и приобрести уверенность в своих силах, а на третьем – выстрелить с максимальным успехом. Однако, необходимо обращать внимание на индивидуальные особенности игроков, так как некоторые из них показывают лучшую игру уже на первом, сыгранном после тренировочного периода, соревновании. Конечно, в теннисе, нельзя забывать о факторе везения. Даже имея неплохую подготовку и wild card в основную сетку, встретиться сразу же с первым сеяным игроком – не лучший расклад. Но здесь всегда надо помнить, что если ты действительно настоящий спортсмен, то можешь победить любого сеяного, и никакие рейтинги и имена не должны стать помехой.