— Это было год назад, МакЛауд, — жестко ответил Митос, высвобождая руку. — У моих предложений есть срок годности, и он существенно укорачивается, когда меня ни с того ни с сего пытаются лишить головы.
— Митос, я же извинился…
— Отлично, — перебил его Митос с энтузиазмом, от которого хотелось провалиться сквозь землю. — Извинения приняты. Этого довольно?
Он шагнул было прочь, но, как будто вспомнив что-то еще, снова остановился.
— Знаешь, в чем проблема, МакЛауд? Ты так усиленно решал вопрос, на каких условиях одаривать меня своей дружбой, что забыл подумать, нужен ли мне такой «подарок». Так вот, я тебе говорю — не ломай голову напрасно. Мне не нужны друзья, которые обставляют свою дружбу условиями. Жаль разрушать твои иллюзии, но жизнь временами такая сука!
Произнеся эту тираду с концентрированным сарказмом, он развернулся и ушел, оставив остолбеневшего МакЛауда переваривать услышанное.
Тот еще несколько секунд смотрел ему вслед, потом оглянулся и заметил сидящего в углу Джо. Подошел, медленно сел напротив и уставился на Доусона.
— Что с ним такое, Джо?
— Если тебе действительно интересно мое мнение, — заметил тот, — по-моему, он здорово обижен.
— Но на что? В той ситуации…
— А ты попытался разобраться в той ситуации, прежде чем лезть в драку? — вздохнул Джо. — Попытка убийства не лучший способ внести в события ясность.
— Да не хотел я его убивать! — в сердцах воскликнул МакЛауд. — Это просто чертовщина какая-то… Пойми, Джо, мы же его считали предателем!
— Ну и?
— И я хотел загнать его в угол, чтобы не дать заморочить нам головы. А потом — я сам не знаю, что на меня накатило, я как будто в тумане был… Я бы объяснил все, но он же не слушает!
— Извини, Мак, но к тебе снова возвращается то, что ты сам натворил, — усмехнулся Доусон. — Он так и не забыл, как ты добивался у него признания в прошлых грехах. Тоже не слишком лез в детали.
Горец молча воззрился на него; повисла неловкая пауза.
— Значит, он тебе рассказал? — спросил, наконец, МакЛауд. — И ты ему поверил?
— А он не сказал ничего, что противоречило бы твоему рассказу, — невозмутимо парировал Джо. — С чего бы мне ему не верить? А вот почему ты постоянно его в чем-то подозреваешь?
— Ты еще спрашиваешь?
— Мак, прошлое — это всего лишь прошлое, никто из нас, и тем более из вас, не безгрешен. Сколько же можно?
— Дело не в этом, Джо, — подался вперед МакЛауд. — Да, конечно, тебе кажется, что все в прошлом… Ты просто не был там. В Бордо. Не разговаривал с ним. Ты не понимаешь… Он заварил такую кашу!.. Джо, подвергать опасности сотни тысяч — может быть, миллионы людей, только потому, что он, видите ли, не считал себя вправе судить Кроноса, это… это… Я даже слова придумать не могу! На кой черт ему это было нужно?.. А Кассандра? Делать ее жизнь разменным козырем в этих грязных играх?! До последнего момента он морочил головы всем — и мне, и Кроносу. Ради чего? Ради ностальгических воспоминаний? Ради чего он вообще связался с Кроносом снова, если так хотел поставить крест на своем прошлом?.. Нет, Джо, говори что хочешь, но я не могу, не способен продолжать доверять человеку, способному на такое!.. Он, видите ли, всегда остается с победителем! И для этого стравил меня с Кроносом, а потом оценивал шансы, как на скачках? А чего стоила история с Байроном? Этот псих был его учеником, а он не счел нужным об этом упомянуть!.. Почему? Потому что не хотел признавать, что ничему хорошему научить не способен. Я пытался, Джо, я честно пытался… Разобраться, понять… может быть, простить. Но я не могу! Он правильно сказал, я и сейчас не уверен, что все было именно так, как выглядело со стороны. Я вообще больше не могу верить ничему, что исходит от него!
Он безнадежно махнул рукой и умолк. Но потом, покачав головой, тихо добавил:
— А теперь он еще и Мишель подобрал. Чему он ее научит?
— Ничему, — сказал Джо, думая о чем-то своем. — Он же не оставил ее при себе.
— Да? Но тогда где она?
— Ее забрала Кедвин. Можешь договориться с ней, если так хочешь встретиться со своей юной приятельницей.
— Кедвин? — МакЛауд вздохнул с облегчением. — Слава Богу… Хоть одна хорошая новость.
Он помолчал, потом решительно выпрямился.
— Знаешь, я и правда поеду к ней. Может, еще что-нибудь полезное узнаю… Она ведь тоже была там.
— Конечно, — задумчиво кивнул Джо. — Вы же с ней всегда могли договориться.
Припомнив номер, он позвонил ей прямо из машины, немного не доехав до ее дома.
— Здравствуй, Кедвин. Как ты?
— Рада тебя слышать, МакЛауд. Все в порядке. У тебя какое-то дело?
— Да. Мне хотелось бы…
— Знаешь, я в машине, а на этом участке дороги разговаривать по телефону чертовски неудобно.
— Где мы можем увидеться?
— Я еду домой. Подожди меня там.
— Хорошо. Жду.
Он подождал ее, не у самого дома, немного в стороне, на дорожке, ведущей к набережной.
Почему-то не хотелось появляться на пороге дома, не переговорив прежде с хозяйкой. Интересно, он что, начинает чувствовать себя каким-то отщепенцем?