Путь к тишине. Часть 2 (СИ)

— Слишком поздно хотеть или не хотеть, Роберт. Тебе ничего не привиделось. Этот кинжал в самом деле побывал в твоей груди.

Он разжал пальцы, и Роберт поспешно отдернул руку, продолжая смотреть на него во все глаза.

— Вставай и одевайся. Раз уж так получилось, тебе нужно многое узнать. Идем.

Не осмелившись спорить, Роберт встал, оделся и пошел за наставником.

Они поднялись на верхнюю площадку башни. Оттуда, если не подходить к парапету, замковый двор даже не был виден, и со двора не было видно, что происходит на башне. Сэр Бенджамин ушел к краю площадки и долго смотрел вдаль, опершись на парапет. Роберт стоял рядом, не решаясь нарушить молчание, хотя не понимал, что он там рассматривает.

— Прости, — осмелился наконец подать голос Роберт. — Я все еще ничего не понимаю…

Сэр Бенджамин повернулся к нему. Потом коротко вздохнул и, скрестив руки, прислонился спиной к парапету.

— Ты ведь все помнишь, не так ли?

Роберт робко кивнул.

— Послушай, что я тебе скажу…

Слушая краткий рассказ о Бессмертных, Игре и Призе, Роберт сначала недоверчиво хмурился, потом недоверие сменилось растерянностью, растерянность — страхом.

Но теперь ему казалось, что он начал понимать…

— Ты хочешь сказать, — тихо проговорил он, когда сэр Бенджамин замолчал, — что я такой же, как эти существа? Из-за этого ты со мной так жесток?

Получив в ответ утвердительный кивок, он в полном смятении покачал головой:

— Нет… все так… Но как ты узнал? Ты охотник за демонами? Что ты хочешь со мной сделать? Отдать церковному суду?

Мысль эта, явившись внезапно, заставила его похолодеть. Что бывает с пойманными колдунами и ведьмами, он хорошо знал. Прежде это не казалось ему чем-то неправильным. Но чувствовать себя порождением зла?

Сэр Бенджамин отрицательно качнул головой и снова вздохнул:

— Ты верно сделал вывод, но не понял причины. Я не охотник за демонами. Я Бессмертный. Такой же, как ты. То, что сейчас кажется тебе головной болью, — реакция на мое присутствие.

— Ты?.. Нет, я все еще не понимаю. Святая Церковь говорит…

— Роберт, Святая Церковь существует всего тысячу лет. Мне много больше.

— Но как ты можешь жить среди людей так долго? И потом, у тебя были родители, родственники, друзья…

— У сэра Бенджамина были и родители, и родственники, и друзья. Я не он. Я всего лишь оказался достаточно похож на него, чтобы занять его место после его смерти.

— Ты убил его? — шепотом спросил Роберт.

— Нет, — усмехнулся его наставник. — Я просто случайно оказался поблизости.

— Невероятно! — Роберт снова помотал головой. — Тогда кто же ты?

— Надо ли тебе это знать?

Роберт задумался. Он немного успокоился, но полностью избавиться от страха не мог.

— Да, я понимаю, — сказал он немного погодя. — Ты хотел, чтобы я умер? Ну, чтобы стал таким?

— Нет.

— Тогда почему? Ты говорил, что я нарушил твою волю. Но разве ты не мог наказать меня по-другому? — Роберт передернул плечами и сцепил пальцы, пряча дрожь. — Ну, посадить в подвал на хлеб и воду, или…

— Или высечь во дворе перед замком? — откровенно насмешливо подсказал сэр Бенджамин, потом продолжил серьезно: — Если бы тебя хоть раз в жизни били кнутом до полусмерти, ты бы рассуждал иначе… Ну-ну, не вздрагивай, сейчас тебе не грозит ни тюрьма, ни кнут. Я не верю, что ты сделал то, что сделал, только по глупости. В твоих действиях был расчет… Не хочешь объяснить, какой?

Роберт, вздрогнув, отвернулся.

— Молчишь… Одно ты точно не учел. Люди не шахматные фигуры, Роберт. Чтобы добиться желаемого, мало просто захотеть. В ответ жизнь бьет порой очень больно… Если ничто другое, то это ты запомнишь точно.

— Но я, — Роберт повернулся к нему. — Почему ты думаешь, что я ничего не понял? Ведь я хотел…

— Умереть? Из-за девчонки? — Сэр Бенджамин покачал головой. — Роберт, Роберт… Я живу на свете очень давно и очень редко ошибаюсь в таких вещах. Я всего лишь приоткрыл тебе изнанку того, что казалось тебе естественным и нормальным. И ты, похоже, несколько изменил свое мнение. Но умирать из-за этого?

— И ты думаешь, что я лгу, — тихо сказал Роберт, опуская глаза и снова вздрагивая.

— Каюсь, я не ожидал, что ты отреагируешь столь решительным образом. Вернее, я не увидел в твоей выходке больше, чем дурную прихоть, потому не рассматривал эту возможность как первую.

— Эту возможность? — недоверчиво переспросил Роберт. — Ты просчитывал возможности, как в игре?

— Именно. Человеческая душа не столь непостижима, как принято думать. Струны ее можно заставить звучать по-разному, если знать, как.

— И ты знаешь?

— Ты на себе испытал это знание. Считай, что это был первый урок твоего Бессмертия. Следующий тебе буду давать уже не я.

Задумавшийся было Роберт резко вскинулся:

— Как не ты? Ты прогоняешь меня?

— Не прогоняю, а отсылаю. К другому Бессмертному. У тебя будет другой наставник.

— Но почему? Мне не нужен другой наставник, я хочу остаться при тебе!

— Я не могу быть твоим учителем. Я поддался чувствам, которым не имел права поддаваться.

— Не понимаю… Я сделал ошибку, ты меня наказал. Что еще? Неужели я настолько разочаровал тебя?