Путь к тишине. Часть 3 (СИ)

Он гневно топнул ногой — и исчез, будто растворился в бликах водопада.

МакЛауд застыл в растерянности. Затем осторожно протянул руку к воде. Коснуться звенящих струй не удалось — они отступали, не подпуская к себе раскрытую ладонь.

— Как видишь, он не хочет возвращаться, — раздался за спиной у МакЛауда незнакомый мужской голос.

Горец крутанулся на месте, инстинктивно подбираясь, как перед атакой.

У другого края площадки стоял человек в длинной серой мантии, похожей на мантию Митоса, как могут быть похожи тяжелый бархат и тонкое полотно одного цвета. Поверх мантии незнакомца неярко поблескивало серебром плетеное ожерелье; светло-русые вьющиеся волосы охватывала такая же диадема.

МакЛауд мог поклясться, что незнакомец появился не со стороны входа в зал, во всяком случае, по лестнице не поднимался. Тогда откуда? Возник из воздуха или из водопада?

— Откуда ты знаешь? — спросил МакЛауд. — Кто ты?

— Я Хранитель Источника, — спокойно произнес незнакомец. — Один из Хранителей, если быть точным.

— Хранитель? — недоверчиво переспросил МакЛауд. — Так это ты привел меня сюда?

— Да, я.

— Зачем?

— Помочь увидеть то, что тебе следовало увидеть давно.

МакЛауд нахмурился, вспоминая.

Хранитель Источника… Легенда, похоже, становилась явью, насколько это возможно во сне.

— Хранитель, — повторил он задумчиво. — Что ты такое? Воплощение некой силы? Или у тебя есть и своя воля?

— Это важно для тебя?

— Мне важно знать, с кем или с чем я имею дело.

— Я Бессмертный, МакЛауд. Вполне живой, со свободной волей. Только немного иной, чем вы все.

— И поэтому претендуешь на знание истины?

Хранитель улыбнулся задумчиво и немного печально:

— Я не претендую на знание истины. Но мне известно многое. Спрашивай меня сам. Чтобы получить ответ, нужно задать вопрос.

— И ты расскажешь все, о чем я спрошу? — усмехнулся МакЛауд.

— Зависит от того, что и как ты спросишь.

МакЛауд помолчал, размышляя.

Ему предлагают поиграть в загадки. Что ж, сходить с ума, так полностью! Хотя не верилось ему, что все по простой схеме: задал вопрос — получил ответ. Так не бывает ни наяву, ни в пророческих снах.

— Я хочу знать только одно, — сказал он, глядя себе под ноги. — Почему все случилось так, как случилось? И могло ли быть по-другому?

Хранитель некоторое время молчал, потом произнес:

— Неудачное начало. Ведь на самом деле ты хочешь узнать другое.

— Вот как? — резко вскинулся МакЛауд. — И что, по-твоему, я хочу узнать?

— Ты хочешь знать, могло ли все быть по-другому, если бы ты сам повел себя иначе.

— Может быть, — неохотно признался МакЛауд. — Хотя на самом деле это уже неважно. Скажи, как я могу помочь Митосу.

— Никак, — спокойно произнес Хранитель.

— Почему? Если ты Хранитель, ты знаешь все о силах, которые отнимают у него жизнь. Ты должен знать!

— Я и знаю. Потому говорю — нет.

— Но послушай…

— Тебе не нужно за него заступаться, МакЛауд. Дело не в том, что было и чего не было между вами. Он расплачивается за другие грехи. И потому ты ничем ему не поможешь.

— За другие грехи? — нахмурился МакЛауд. — Какие?

— Нужно ли тебе это знать? Его жизнь — это его жизнь. И ваше краткое знакомство, для него действительно краткое, не дает тебе особых прав решать его судьбу.

— А у тебя есть такое право? — чувствуя нарастающий гнев, спросил МакЛауд.

— Я не распоряжаюсь его жизнью.

— Тогда кто?

— Ты наивен, Дункан МакЛауд, — с улыбкой проговорил Хранитель. — Впрочем, ты Избранный.

— Это что еще значит? — невежливо перебил его МакЛауд. — Я все последнее время только и слышу: ты Избранный, ты Избранный! И что с того? Что мне делать с этой избранностью?

— Тебе — ничего. Все, что мог и должен был сделать, ты уже сделал. Но события, которые вокруг тебя происходят, именно с этим обстоятельством и связаны. Ты просто должен с этим считаться.

— Если все дело в моей избранности, значит, и Митос по тому же поводу оказался во все это втянутым?

— Повторяю тебе, МакЛауд, его история — это его история. Человек может отвечать только за свою жизнь.

— Нет, — покачал головой Горец. — Я тебе не верю.

Хранитель удивленно приподнял брови, потом неожиданно расхохотался — легко и искренне.

— Ну что же, мой недоверчивый друг, — произнес он смягчившимся тоном. — Значит, ты жаждешь узнать, какова твоя роль в том, что сейчас происходит с Митосом, несмотря на невозможность ему помочь… Мне нравится твоя настойчивость. Будь по-твоему!

— Так ты расскажешь мне?

— Ты все увидишь сам. Ты увидишь все еще раз, с самого начала. Сам решишь, когда именно нужно было и можно ли было сделать шаг в другую сторону, чтобы избежать всего этого.

— Значит, можно было избежать?

— Избежать можно всего. Одно слово, один жест, один шаг — и течение событий будет совсем иным. Лучше ли, хуже, но иным. Смотри сам и решай сам.

Хранитель плавным жестом указал на водопад.

МакЛауд повернулся, взглянул на мерцающий поток. В бликах и осколках хрусталя, роились неуловимые образы. Они становились все более четкими.

Невидимый поток подхватил МакЛауда, увлекая в искрящуюся бездну…

*