Путь к трону. Шаг первый

Делаю вид, что собираюсь уйти. Ага, как бы не так! В меня так вцепились, что непонятно, откуда в этом хрупком и почти невесомом тельце такая сила! Не знаю, наверное, кто-то посчитает подлым вот так использовать свои умения, выработанные на многочисленных тренингах по продажам, доводя до слез невинную девушку. Но я этими угрызениями совести не мучился. Надо было исправлять то, что натворил мой же невоздержанный язык!

– Отпустите, мне надо быстрее покинуть королевство. Пока слух о том, что у леди Софаласи есть сын, а следовательно – и продолжатель ветви ее рода, не достиг тех ушей, которые захотят меня убить или посадить в темницу! – А кто знает, может, я и не вру вовсе?

Может, и правда так и есть, как говорю? Я же не знаю всех подробностей интриги, из-за которой леди Софаласи потеряла великокняжеский стол. Да одно то, что в центре этой интриги был король Та на Ру, как бы прозрачно намекает на уровень недоброжелателей. Хотя все эти якобы недоброжелатели – где-то там далеко, а вот возможный гнев самой Софаласи очень даже близок. Если у меня не получится промыть этой деве мозги, то и правда придется бежать отсюда, а то житья мне в Та на Ру не дадут.

– Ой! – Она отодвинулась от меня и, достав шелковый белоснежный платок, вытерла им слезы. Причем сделала все это левой рукой, правая же намертво вцепилась мне в плечо, не давая вырваться. – Я такая глупая. Я даже не думала, что все так! – Хлюп-хлюп носом. – Я обещаю, что о вашей тайне будут знать только трое!

– Трое?

– Вы, я и ваша мама.

Уф-ф-ф! НПС, особенно высокие эльфы, – это не игроки, они дорожат своим словом. Но все же мне мало этих уверений.

– Обещаете? – В моем голосе сквозит сомнение, которого, впрочем, ровно столько, чтобы его почувствовать, но ни в коем случае не оскорбить эту впечатлительную девушку.

– Вы так несчастны, что делать вас еще несчастнее было бы подло! – Ее глаза просто светятся. Нашла, романтическая натура, себе тайну. – Я клянусь прадеревом, что никому не проговорюсь! – И она делает характерный жест рукой.

Отлично, просто отлично! Ведь в отличие от игроков компьютерный персонаж клятвы не нарушает, так как верит в богов. Есть, конечно, исключения из этого правила, но в массе своей правило верно. К тому же стоит только взглянуть на то, каким светом сочувствия к моему горю пылает ее взор, как становится понятно, что она искренне попытается сохранить сию тайну.

Как же быть? Мелькнул даже вариант завести ее под каким-нибудь предлогом в тихий переулочек или аллею – и убить. Все же не человек она, а непись; но эта мысль промелькнула и ушла, не выдержав давления совести. Ведь она тут ни при чем, а виной всему мой длинный язык и тормознутые мозги: ну зачем я в той безобидной ситуации напридумывал эту ложь? Про спицы, что оставлены мне матерью… «Зачем?» – спрашиваю я сам себя и не нахожу ответа. Так что заставлять других платить за свою глупость, тем более платить столь жестоко, – это не по мне.

Мне еще повезло – на месте этой юной и романтичной девушки мог оказаться кто-то склочный или вообще сволочной. А так есть высокая вероятность того, что она сдержит свое слово. Бежать – или рискнуть, доверившись клятве этой эльфы? Подумал и решил, что сбежать я успею всегда, я же не НПС, игрока навсегда не убить; а в тюрьму посадят – так убьюсь и, возродившись в храме, сразу же сбегу.

А с другой стороны – что это я поверил в тот бред, что развесил лапшой на уши доверчивой НПС? Да никому я не нужен, даже в статусе сына опальной великой княжны. Что меня реально может беспокоить, так это только реакция самой леди Софаласи. А все остальное… ну кому я нужен-то: где я и где – персонажи двести сорокового с плюсом уровня? Я букашка для них, не более. А убивать ее… нет, точно нет. И не только в морали дело, есть еще у меня опасение, что у женщины, обучившей меня вязанию, имеются в этом баронстве уши и глаза везде, так что такой поступок с моей стороны ее точно заинтересует. И что-то нет у меня уверенности, что я смогу обмануть леди Софаласи, несмотря на то что я человек, а она – пусть и высокоуровневая, но непись. И хоть «СиБиТу» уверяет, что никакого ИИ в их проектах нет, все равно созданные ими компьютерные персонажи – умнее многих людей. И это не только я так думаю; но вот как так получается без полноценного ИИ – корпорация не объясняет, называя это своим главным секретом. Даже более охраняемым секретом, чем технология «Виртуальности два точка ноль».

Мы легко можем убедить себя поступить именно так, как нам хочется. Вот я не хотел убивать эту излишне романтичную и наблюдательную девушку и легко придумал множество причин, чтобы этого не делать. Едва я принял такое решение, как даже дышать стало легче. Проклятая виртуальность, в которой даже НПС выглядит и ведет себя как реальный разумный, что запускает в нас самые глубокие инстинкты!

– Хорошо, я поверю тебе. – Клятва прадеревом – это очень серьезно для эльфа.