Путь к цели

От доктора, имя которого мне он сам так и не сообщил, удалось получить новую одежду. Тяжелые ботинки с металлическим носком, черные штаны из плотной ткани и такую же кофту с длинным рукавом. Длинная и легкая коричневая куртка с капюшоном скрывала подвесную кобуру с пистолетом, а граната пряталась в предплечье механической руки. Две обоймы для оружия притаились в широких карманах. Кожаные тонкие перчатки окончательно закрывали протезы от посторонних взглядов, в одном из которых в скрытом отделении притаилась граната. В рюкзаке, помимо винтовки с пятью запасными обоймами и несколькими большими пачками россыпью, а также зубной щетки с пастой и нескольких пар носков, больше ничего не было.

Хорошо, что удалось продать часть предметов, которые мне достались от незадачливых грабителей. Но даже так денег после лечения и всех покупок оставалось не так уж много, чуть меньше десяти тысяч кредитов. Конечно, буквально месяц назад эта сумма внушала бы уважение у меня, но сейчас ее было абсолютно недостаточно для получения нужной мне информации. Поэтому последний вопрос, который я задал тому врачу, был о том, где можно найти хакера, который сможет помочь в обмен на ответную услугу. Любую услугу.

Единственный виденный в центре медицинской работник, да и вообще человек, поморщив несколько секунд переносицу и немного помолчав, в итоге все же сказал мне адрес банды, где есть такой человек, который, возможно, смог бы помочь. Но он был крайне опасен и непредсказуем. Остановить меня такое после пережитого, естественно, не могло. И поэтому прямо сейчас я сидел в поезде, который вез меня в 192-й район к возможному пути спасения Софии. По крайней мере так я отчаянно надеялся.

Сидевшие рядом люди с подозрением косились на меня, предпочитая отсесть подальше при первой возможности. Не знаю почему, но мой вид будто пугал их, хотя лицо мое ни капельки не поменялось, разве что синяки добавились и легкий шрам над глазом. А то, что изменилось, было скрыто под одеждой. Или это выражение глаз, или какие-то животные инстинкты, но люди всегда отводили взгляд, если я начинал смотреть прямо на них. Так что до нужной станции я доехал будто окруженный сферой отчуждения. Впрочем, мне это не мешало, а скорее, помогало быстрее осознать, что жизнь прежней не будет.

Уже выходя из вагона магнитного поезда, я услышал донесшиеся шепотки за спиной, с некоторым облегчением обсуждающие меня и главное – мой уход. Но ничего, радуйтесь люди, ведь до такого же состояния вас отделяет лишь несколько страшных событий, которые могут перечеркнуть все былое и разрушить всю жизнь. Проверив все еще висевший в кобуре пистолет, я твердой походкой двинулся в глубь района. Провожающие взгляды проходящих мимо людей не сулили ничего хорошего для чужака, но мне было плевать. У меня есть цель, а все остальное просто пыль под ногами.

Глава 11

Бывший курсант, а теперь уже рядовой агент Службы безопасности Майкл Кронт в одиночестве сидел в одном из больших обзорных помещений, любуясь открывающимся видом. Одна из стенок от пола до потолка полностью представляла собой громадный иллюминатор, за которым в черной пустоте висела она – первое место, куда он отправится на самостоятельную миссию. Планета Гемини, буквально близнец родной планеты Майкла, что считалось абсолютно невозможным в принципе.

Конечно, не в буквальном смысле, но то, что жизнь на данной планете практически копировала большую часть всего. Чуть большая сила тяжести, минимальные отличия в кислороде, тот же спектр светила, многие похожие растения. И так во всем – не полностью, но крайне близко. Но самое главное, что поразило первооткрывателей более 250 лет назад была схожесть местных жителей с ними – вплоть до возможного совместного потомства. Как такое могло произойти в космических мерках, до сих пор оставалось загадкой, хоть и звучали разные варианты, от более развитой цивилизации, расселившейся по удобным планетам, а затем деградировавшей, до совсем фантастических. Но факт оставался фактом – первый инопланетный вид оказался практически близнецом, потерянным давно и вновь найденным.

А вот дальше мнения первооткрывателей разделились. Одни хотели спуститься вниз и открыться местным, другие же опасались возможной агрессии, предпочитая войти в контакт на правах старшего брата. И ввиду того, что корабль первооткрывателей был единственным в своем роде, вобравшим все самые современные технологии мира, Объединенное Правительство решило не рисковать. Если с кораблем что-то случится, то жители планеты очень быстро смогут заполучить уже разработанные технологии и в короткие сроки сократить разрыв в развитии.