Путь к цели

В официальных источниках нет точной информации о том, как удалось договориться о переговорах. Ходили слухи о дерзкой операции одного из агентов Службы безопасности, но никаких подтверждений не было. Но обе уже изрядно потрепанные стороны в итоге все же сели за стол переговоров. За долгие годы оба противника изучили друг друга, причем достаточно для того, чтобы осознать – просто разделить сферы влияния не получится, ибо конфликт снова возникнет, а вот получится ли его вновь остановить – было неизвестно. И решение было найдено…

Вибрирующий браслет отвлек Майкла от его мыслей об истории этой и его собственной планет. Дотронувшись до коммутационного устройства и вызвав виртуальную проекцию экрана перед собой, он увидел, что его вызывает капитан. Что ж, пора. С некоторым сожалением, вскочив на ноги с крайне удобного дивана, он бросил последний взгляд на висящую в космосе планету. Серая дымка скрывала ранее природную красоту этого мира, но ее компенсировала красота искусственная – миллионы ярких огней сияли даже из космоса на покрытой темнотой части, создавая причудливую картину. Да, человек уничтожает часть очарования, там, где живет, но в то же время он создает собственные картины, красивые по-своему.

По дороге к капитану Майкл встретил всего пару человек, и даже это количество было впечатляюще. Корабль был действительно громадным – почти десять километров в длину и где-то по полтора в другие стороны. При этом общая численность экипажа была небольшой – от силы сотни две. Это место давно стало скорее наблюдательным пунктом для тех, кто по возрасту уходит в отставку, чем действительно важным местом службы. Да и весь экипаж был кто на постах, кто спал, а кто развлекался. И обзорные помещения, размещенные по разным сторонам корабля, уже давно перестали быть захватывающим местом, наскучив.

Замерев перед закрытой дверью в кабинет капитана, Майкл еще раз себя оглядел. Серебристый обтягивающий герметичный костюм без шлема с нашивкой Службы безопасности с широким синим поясом, на котором висело стандартное оборудование агента, включая пистолет с самоуправляемыми пулями и плазменный факел-нож, специальные магнитные ботинки на случай выхода из строя системы искусственной гравитации – тоже серебристые. И если бы рядом было зеркало, то Майкл смог бы оценить и блеск своей лысины, которая с некоторых ракурсов становилась в цвет остальной одежды. Молодое гладкое выбритое лицо было полностью лишено волос – не только на голове, но и на бровях и ресницах. Тонкие и невыразительные черты лица делали его слегка похожим на шар, но его глубоко посаженные глаза с некоторой желтизной в зрачках предупреждали каждого, что не стоит шутить по этому поводу.

Порядок, кивнул себе Майкл и приложил браслет к панели у двери. Та пару раз моргнув световым индикатором в знак подтверждения, замерла в ожидании команды. Аналогичным образом поступил и агент Кронт. Но долго это все не продлилось, и спустя полминуты дверь с легким шипением сдвинулась в сторону, открывая проход. Войдя внутрь, Майкл кивнул сидящему в кресле капитану и замер посреди помещения, сведя руки за спиной и смотря прямо перед собой.

– Присаживайтесь, агент Кронт, – низким голосом произнес капитан корабля. Седовласый обладатель внушительной шевелюры был одет в обычную форму космического флота – светло-голубой костюм, и только нашивка указывала на высокое звание. Громадный горбатый нос навевал мысли о старых изображениях первых исследователей, а широкие глаза будто обхватывали все своим взором.

Майкл подчинился, разместившись на небольшом стуле перед столом капитана Квентина. В свое время он был чуть ли не легендой, открывающей в дальних рейдах глубины космоса, а сейчас ушедший на покой, заканчивая свою службу в тихом и спокойном месте.

– Отличные результаты по итогам тестов. И это в месте, где конкурс при поступлении один на десять тысяч и выпускается всего процентов пятнадцать, – протянул капитан, не отрывая взгляд от выводимой на стол информации, которую хозяин кабинета решил не скрывать, – бунтарский характер, но в то же время поиск нестандартных и оригинальных решений.

– Сэр, в моей характеристике есть много чего, – слегка ехидно замечает Майкл, но так, чтобы это не звучало вызывающе.

– Да, наглость и самоуверенность тоже есть, но в пределах разумного, иначе тебя бы не отпустили на самостоятельную миссию, – отвечает капитан Квентин, поднимая на Майкла взгляд, – впрочем, эти качества так же дают определенную толику бесстрашия, без чего будет трудно служить. Ладно, вернемся к поставленной задаче. По планете информацию изучил?

– Да, в полном объеме, – сухо ответил Майкл, переключаясь на серьезный лад и слегка наклоняясь всем телом вперед, будто готовый прямо в следующее мгновение вскочить и начать действовать.