Путь к Цусиме

В 2 ч. 50 м. "Бородино" направил свой ход к северу, остальные суда последовали за ним. Русские рассчитывали уйти незамеченными, но они упустили из виду то именно, что их дымовые трубы блестящего желтого цвета выделялись в тумане, как маяки. Японцы заметили их движение еще в самом начале; две минуты спустя, шесть судов их головного отряда повернули одновременно и пошли на запад, пересекая опять курс русских кораблей. В свое время отряд японских броненосных крейсеров повторил маневр своего головного отряда.

В 2 ч. 58 м. "Бородино" изменил свой курс, пошел на восток, и обе неприятельские эскадры прошли одна мимо другой в противоположных направлениях. В это время "Орел" был намечен главной целью. В течение шести минут в него попало двенадцать 12-дюймовых снарядов и от тридцати до сорока шести- и 8-дюймовых[290].

Броненосец "Орел" после Цусимского боя.

Чтобы представить себе убийственное действие такой бомбардировки, нужно знать, что снаряд, начиненный порохом Shimose, имеет силу небольшой мины, что каждый 12-дюймовый снаряд, попавший в незащищенную часть судна, взорвавшись, делал пробоину в семь футов высотой и шесть футов шириной, что осколками от взорвавшегося снаряда окружающее пространство как бы насыщалось, что после каждого взрыва все кругом наполнялось густым черным дымом, от которого люди слепли и задыхались.

Да, при таких обстоятельствах положение людей на палубе "Орла" было отчаянным… Один из матросов получил 130 ран осколками от разорвавшегося снаряда. Один снаряд попал в амбразуру орудия на "Сисое" и сделал ему пожар; объятый пламенем, он должен был выйти из строя в 3 ч. 20 м., но скоро оправился и занял место в конце отряда.

Броненосец "Орел" после Цусимского боя. Вид с кормового мостика на спардек.

В 3 ч. 19 м. "японский флот сделал опять поворот в своем ходе и пошел на восток параллельным курсом с русским флотом. В это время головным кораблем у нас был опять уже "Александр", успевший оправиться[291]. До 3 ч. 40 м. он склонял движение наших отрядов все на юг, а затем вновь повернул на восток.

В 3 ч. 30 м. "Суворов", потерявший способность управляться, беспорядочно плыл на северо-восток со скоростью около семи узлов и прошел около строя русских отрядов близ "Апраксина". Он был легко опознан близ находящимися судами; но появившись вдруг со стороны японского флота, с одной мачтой и с одной трубой, он был принят некоторыми русскими судами, шедшими во главе отрядов, за одно из японских судов типа "Matsushima", и по нему с них был открыт огонь[292]. В 3 ч. 40 м. он был атакован миноносной флотилией "Hirose", но эта атака была легко отбита близ находящимися русскими судами. Тогда подошел японский флот и еще раз сосредоточил на "Суворове" свой огонь. Под перекрестным огнем товарищей и противника он бросился на юг через русский строй и здесь еще раз подвергся расстрелу русскими орудиями… В 4 ч. 45 м. его настигла минная флотилия "Suzuki". От нее он отбивался одним только орудием. Позднее к ней на помощь подошла еще флотилия "Fujimoto". При совместном их действии "Суворов" получил 4 удара минами, но пошел ко дну только в 7 ч. 10 м. вечера, что говорит о прекрасной постройке этого судна и делает честь его строителям.

Пользуясь густым туманом, в 4 ч. 15 м. Русские взяли курс на юг, потом они его опять изменили и пошли на запад, а после 5 ч. круто повернули по направлению к Владивостоку, окончательно уклонившись на время от преследования неприятеля. Японцы видели, как Русские пошли на юг в 4 ч. 15 м.; желая отрезать им путь отступления, они забежали на юг слишком далеко и совсем было потеряли из виду главные русские силы, но затем они повернули тоже на север, к 6 ч, вечера догнали их; и бой возобновился…

Во время передышки, которую получил русский боевой отряд, произошли некоторые изменения в его построении. "Александр" на время вышел из строя, но затем вернулся и занял место за "Сенявиным", а "Нахимов" отпал на последнее место в строю. После 5 ч. дня их нагнал миноносец под флагом адмирала Рожественского и подал адмиралу Небогатову сигнал — принять команду, 2-й по счету сигнал, отданный Рожественским с самого начала боя.

Курс был взят на северо-восток. Путь казался свободным. Явилась надежда уйти от противника… Но уже в 6 ч. вечера эта надежда была разбита и на этот раз окончательно. Японцы разделились на два отряда, правый и левый; правый шел впереди Русских, левый — несколько сзади. В 6 ч. правый отряд открыл меткий огонь по "Александру". Меткость стрельбы была достойна удивления, несмотря на дальность расстояния (6000 ярдов, или около 5 в.). Ничто не могло противостоять такой бомбардировке, поразительной по точности выполнения. Накренившись на правую сторону, "Александр ІІІ-й" вышел из строя, затем лег на бок, опрокинулся и затонул вскоре после 7 час. веч.