Путь к звёздам

Проследив за взглядом Форда, её взор замер на группе людей в тёмно-серых комбинезонах с красными эмблемами проекта «Синьцзы», сгрудившейся где-то в полутора десятках метров от них. Саша догадалась, что они прибыли на станцию на другом корабле, видимо, почти одновременно с «Тирадентисом». Сейчас они торопливо выдвигались, должно быть, в сторону своего сектора «Сигма». Пятеро азиатов и один славянин даже в невесомости двигались так синхронно, что это походило на строевой шаг. Все, как на подбор (да и почему как?) были подтянутыми, с короткими стрижками. Взгляды были холодны и сосредоточены, лицевые мускулы — неподвижны. Каждый нёс под мышкой тяжелый на вид чёрный металлический кейс, насчёт содержания которого приходили в голову самые разные догадки. Один, словно почувствовав взгляд Тёрнер, устремил пристальный и неприязненный взор в ответ. Саша принципиально не стала отводить глаза, и китайский военный сделал это сам — перевёл его дальше, словно снайпер, который отвёл прицел от неинтересной ему (пока?) цели.

Саша подумала, что эти люди хорошо знают, кто она. В этом не было ничего необычного — она была персоной в принципе известной. Но по коже пробежали холодные мурашки при мысли, что ею могут пристально интересоваться личности вроде этих. Тёрнер понимала, что эти эмоции — во многом проявление фобии, которая развилась в ней после смерти Льва Королёва. Но она ничего не могла (да и не хотела) с этим поделать.

— Когда-то здесь первую скрипку играли учёные. Потом — шахтёры. Потом — туристы. Теперь, похоже, военные, — недовольно буркнула себе под нос Саша.

На них троих тоже были форменные «космические» комбинезоны с эмблемами «Терра Новы», напоминающие фасоном комбинезоны жителей подземных убежищ из серии игр «Fallout»: на Саше и Джилл — лазурные, а на Форде — тёмно-серый, причитающийся службе безопасности. Однако они и близко не выглядели так угрожающе.

— Эти ребята пугают тебя? — спросила Джилл, проводив взглядом группу людей в форме.

— Меня пугает их настрой. Учитывая тот факт, что мы с ними готовимся выдвинуться в одном и том же направлении.

— Страх — полезное чувство, — произнёс Форд назидательно. — Но лишь тогда, когда он толкает к правильным действиям. Наши люди должны быть подготовлены в любым опасностям, которые они могут встретить в месте назначения. Включая и этих парней. Я наведаюсь в тренировочный центр прямо сегодня. И обеспечу, чтобы работа там шла в поте лица.

Форд серьёзно относился к своим обязанностям командира отряда обеспечения безопасности (Sec-Squard) проекта «Пионер: Экспансия», который уже успели наполовину шутливо окрестить «космопехотой». Его назначение на эту должность стало уступкой интересам семейства Гизу, которому пришлось потесниться в других вопросах, связанных с безопасностью проекта, с приходом в него новых инвесторов. Новым руководителем службы безопасности стал человек Хаттори — Джиро Маруяма, бывший директор «Shinobi» — частной компании из сферы безопасности, которая входит в кэйрэцу «Fujisan». Маруяма, похожий телосложением на борца сумо, а характером — на помесь дракона с ядовитой коброй, привёл с собой много людей из «Shinobi», которые потеснили выходцев из «Milestone», а также разбавили диаспору бывших (и не только) сотрудников бразильских спецслужб, лидером которой была и осталась Наоми Санчез.

Ответственный по своему складу характера, а вдобавок благодарный за своё назначение Рикардо Гизу — человеку, которого он по-прежнему воспринимал своим истинным боссом, Форд рвал и метал, чтобы довести Sec-Squard до состояния максимальной боевой готовности, не пасуя даже перед необходимостью постоянных визитов на «Gateway». Такое усердие со стороны человека, отвечающего за безопасность проекта, должно было бы действовать успокаивающе. Но Саша ничего не могла с собой поделать — проявления милитаризма, которые всё чаще проявлялись вокруг проекта, её коробили.

— Человеческий вид не перестаёт меня удивлять, — вздохнула Тёрнер. — Вполне возможно, что «Пионер» добрался к своей цели лишь по счастливой случайности, и повторить это не удастся ни одному из трёх кораблей. А может быть, перелёт окажется непереносимым для людей, и все, кто будут находиться на борту, погибнут от пагубных физических факторов. Но вместо того, чтобы думать об этом — люди думают о том, как они будут делить землю и ресурсы. Будто долбанные ковбои из старых дурацких фильмов.

Форд невозмутимо пожал плечами.

— Всё то, о чём ты сказала — это твоя задача, Тёрнер. Сделать так, чтобы корабль добрался до цели, и доставил пассажиров живыми. А моя задача — сделать так, чтобы экспедиция была готова к опасностям, которые будут ждать её на месте. И я говорю не только об этих суровых ребятах, которые полетят на «Прорыве». Почему «Лиам» ни разу не выходил на связь с 6-го июля 2120-го? Почему заглох после того, как передал всего лишь три сообщения после длинного молчания? А может, кто-то его заткнул?

Как и всегда, когда Форд затрагивал эту тему, Тёрнер с негодованием отмахнулась, и в её голосе прорезался снисходительный сарказм.