Путь хитреца

— Никто не захочет отказаться от приобретенных знаний, но по инерции многие не понимают, зачем им знания дополнительные. Так устроен человек. А с ростом личностным и духовным еще сложнее. Правильный путь всегда труден — самосовершенствование, поиск пути и рост на этом пути, обретение целостности. Это способ быть в согласии с самим собой. А слабые неспособны успешно конкурировать без преимущества. Они ищут короткие дороги: ложь, воровство, подлость, убийство. Они прогибаются перед своей слабостью. Из страха. А эти короткие дороги приводят к быстрому, но очень кратковременному результату. И, поскольку они ничему не научились, приходится повторять. В результате — смерть, тюрьма, запой или любая другая форма поражения.

Андрей отвлекся на глоток холодного чая и продолжил:

— Рост — это путь силы. Остановка — бессилие. Остановившихся точит камень неудачи. И он сточит их, если они не начнут преодолевать своих внутренних врагов. Нельзя останавливаться. Проигрывают оба: и тот, кто смирился со своей слабостью, и тот, кто обманывает себя, считая хитрость своей силой. А по сути, он тоже растение.

Берестага осознал, что ему неприятен этот разговор. Говорить человеку, который несколько часов назад почти поздоровался со смертью и не спасовал, о том, что он чего-то боится, как минимум, некорректно. Однако Карпасов сильно изменился. И парировать его доводы было сложно. «Пусть несет себе, что хочет, — решил Артем, — лучше бродить вокруг вокзала — больше шансов успеть на свой поезд». И он перевел разговор в другое, как ему казалось, менее дискуссионное русло.

— У меня есть вопрос к тебе, — решил он перейти к своим сомнениям, — как мне поступить с Катей?

— Боишься открыться? — Андрей улыбнулся, — не хочешь рисковать, отдавая ей право решить твою судьбу?

— Ну, она же неправильно может решить под влиянием разных факторов. И вообще, так товар не продают. Надо какой-то имидж создать, грамотно себя преподнести, так сказать.

— А то, что она потом в обертке найдет не ту конфету, которую покупала, не беспокоит?

— Никто не знает, чего хочет. Да и вкусы меняются. Нестабильная штука — желания, — Артем сделал короткую паузу и, понимая, что не убедителен, продолжил контратаку: — Разве не нужно женщину завоевать?

— Ты понимаешь, что используешь терминологию военных? Она твой враг?

— Нет, конечно.

— А друзей не завоевывают. С ними делятся куском хлеба и кровом, радостью и горем, открытым и сокровенным. Просят прощения, если виноваты, и прощают. Это и делает людей ближе. А ты хочешь всучить ей фальшивку?

— Но женщины ведь тоже нам впаривают себя, — разгорячился уязвленный Берестага. — Помада, пудра, тени, тушь, блестки, лаки… миниюбки, наконец, — это разве не средства нас, мужиков, развести? Это не военная раскраска?

— Демагогия. Они, конечно, тоже идут по более легкому пути. Но эта «военная» хитрость — лишь способ привлечь внимание. Причем, очень рискованный, поскольку на утро их карта бита. И ничего не проигравший мужчина решает, оставаться с ней или нет.

— Ты прав. Пытаться завоевывать женщин — удел неудачников, — согласился вдруг Берестага, — нужно переворачивать ситуацию. Создавать такие условия, чтобы они сами начали бегать за нами. Мир не таков, как мы думаем. Живем в плену иллюзий. Жизнь — игра. И кто создаст у других более выгодные для себя иллюзии, тот и победил в этой игре.

— Теория развода по Берестаге? Мы же об этом и говорили полчаса назад. На гнилом фундаменте дом думаешь построить?

В раздражении Артем вырубил скайп и пошел спать.

Глава 9 Ошибка Королевы Ночи

Если в прошлый раз на берегу, преодолевая разгул земной стихии, Артем лишь предполагал, что охота идет именно на него, то теперь он был в этом уверен. Земля в основном взрывалась под его ногами, как будто кто-то имел цель уничтожить незваного гостя. Но и Берестага был готов к сопротивлению, настроен на борьбу и боролся как лев. И в какой-то момент кто-то или что-то как будто оценил его старания и отпустил. Измотанный неровным бегом и прыжками, он мечтал лишь об отдыхе. Когда этот момент наступил, Артем упал без сил на холодную землю.

Лишь отдышавшись, он заметил, что на небе сгущаются тучи. Солнце давно исчезло, а вокруг стало почти совсем темно. Наш герой поднялся и продолжил путь. Тропинку, по которой он шел, часто пересекали другие, и ему каждый раз приходилось выбирать направление. Свой маршрут во время остановок покоритель горы зарисовывал на листке, унаследованном от Камня Земли.

Именно во время этого занятия на него упала «звезда». Но этот каламбур наш герой придумал позже. А в тот момент, пока он был увлечен картой, на него сверху с кулаками яростно напал какой-то человек. Артем не сразу понял, что случилось, но его спортивно-боевая подготовка позволила без труда выйти из этой ситуации. Блок, бросок, и атакующий полетел кубарем вниз. Пока он поднимался, что-то бормоча, Берестага подошел к нему поближе и понял, что агрессор изрядно пьян. У него едва хватило сил, чтобы встать на ноги. Но глаза никак не могли сфокусировать взгляд на противнике.

— Ты кто такой?