Путь хитреца

Озеро — это время уединения и восторгов. Но это и время собраться с силами и вылиться в широкую и глубокую могучую Реку. Мне знакомо великое множество озер, которые так и не смогли проститься с ласковым комфортом спокойного стояния. Им показалось, что все, что можно, уже сделано и остается только отдыхать и наслаждаться блаженной остановкой, которая постепенно превращалась в деградирующую спячку. Им стало все слишком ясно и понятно! Известно прошлое, очевидно будущее, прекрасно лишь настоящее. Возможно, что таким озерам было слишком уж жаль расставаться со столь приятными сердцу Золотистыми Звездочками. А может быть, они оттягивали день за днем то, что должно было случиться, и в какой-то момент стало ясно, что у разнеженного под теплыми солнечными лучами озера просто нет сил для настоящей жизни. Воды Озера должны обновляться, — подсказывают ветра. Многие, уставшие от длительного безделья, ручейки убежали скрытыми тропками, а вливавшиеся ранее, перебросили свои русла в другие озера. Прекрасное некогда явление природы со временем обмельчает, затянется тиной, его покинут очаровательные лебеди и сердитые карпы. Они не хотят жить в прокисшей от застоя воде. Ведь вокруг еще так много больших чистых озер! Впрочем, озеро — почти море. Наверное, многие из них и засыпают с этой блаженной мыслью. Зачем тратить силы на бессмысленные скитания, если суть Моря ясна?! «Море — это остановившаяся река». Как жаль эти уснувшие озера, которые могли бы вылиться в большие Реки, но так и не смогли расстаться со своим лежбищем — кладбищем! Эти озера погубило ошибочное ощущение ясности. Сгнили их былые таланты, заплесневели надежды. Перестали отражаться в мутной воде Золотые Звездочки. Но ведь они не виноваты — такова судьба-соблазнительница. Тем более что это, видимо, и называется «жить как все».

Артем подумал, что настоящая карта страны Цор, не его чертеж, а эта Сказка о Пути Воды. Тем не менее, пока они сушили вещи, дорисовывал карту и размышлял о прочитанном. Текст древнего манускрипта призывал двигаться дальше. Но, может быть, это его не касается? Он был согласен с тем, что, похоже, проблему его друга детства не решить. Тому нужно прожить остаток жизни так, чтобы она стоила десятка целых жизней. Но и такими мыслями убить беспочвенную надежду он был не в силах. Уходя, он потеряет силу Камня. Это ему было по-настоящему жаль. Но ведь, он не потерял приобретенную храбрость, инициативу, способность ориентироваться во тьме. Хотя эти способности не столь совершенны, не столь волшебны, как возможности камней, от которых он осознанно отказался.

Берестага вдруг осознал, что за все время, проведенное им в стране Цор, у него ни разу не болела голова.

Они уже не разговаривали с Люменарком — не было надобности. И так все понятно. Весь сложный многослойный мир теперь казался Артему прозрачным, как будто пронизанным его всепроникающим зрением. Это ощущение ясности делало бессмысленным дальнейшее движение. И одновременно порождало сомнения.